— больше ему, так долго на обеде заниматься нечем. Конечно, сильно рисковал — ведь у неё могли оказаться «критические дни», или ещё что –плохое настроение например.

Наконец, с припадочно колотившимся об рёбра сердцем, заглянул в кабину, снял с ручника, включил зажигание, вынул из кабины «кривой стартер»… Как, вдруг… Ох, ёб… Какая неожиданная встреча!

Чуть на оппу не сев, только и смог из себя выдавить:

— ТЫ КАК ЗДЕСЬ⁈

— Прыгай за руль, Поп! — Барон, буквально выхватывает у меня из оцепеневших рук рукоятку и вставляет под капот спереди, — балабонить долго некогда.

Ничего больше не осталось, как послушать его. Крутит изо всех сил, двигатель только чихает и стреляет выхлопами, но не заводится…

«Как так, ведь он ещё не успел остыть⁈ — мысли путаются, соображаю плохо, — может, секрет какой — самодельное противоугонное устройство?».

Шарю по кабине глазами, щупаю руками панель и под панелью… Ничего!

Меж тем, ребятня неподалёку восторженно загалдела:

— Дядька новый дворник! Дядька новый дворник! Покатай нас на машине!

Вижу, из окон высовываются любопытные лица. Истошный женский крик:

— Вы, что там делаете⁈ СЕМЁН!!!

Я в панике — хочется выпрыгнуть и бежать подальше отсюда. Барон кричит:

— «Поиграй» акселератором[2], что бревном сидишь⁈

Делаю перегазовочку и, повыёжившись ещё с минуту — движок дико взревев завёлся, напустив облако вонючего дыма…

«Газолин со скипидаром?» — мелькнула несуразная мысль.

Вдруг смотрю как сквозь туман — выбегает босой водитель в неполном одеянии с расстёгнутой неприлично мотнёй и, придерживая штаны, несётся прямо на меня — глаза просто бешенные:

— СТОЙ, Ё… ТВОЮ МАТЬ!!!

«На автомате» втыкаю заднюю и по газам — Барон, забросив «кривулю» в салон, едва успел запрыгнуть на полном скаку сам. Задом вылетаю через открытые ворота на улицу, чуть не сбив проходившую лошадь — та взбесись встала на дыбы, опрокинув впряжённую телегу с каким-то шмутьём… Ржанье, возмущённые крики… Возница матерясь как сапожник, огрел ни в чём не повинного «Бразье» кнутом по капоту.

Дёрнув на себя «ручник» и одновременно «тапку» до полика — полный газ, руль до упора вправо — делаю классический полицейский разворот:

«Зря что ли в автошколе, в своё время — столько бабла впулил⁈ Думал уже — не пригодиться никогда…».

Рёв насилуемого мотора, дым от горящих покрышек, какой-то железный скрежет: машина стонет — рама кузова буквально пошла на излом.

Он уже совсем рядом — выпученные глаза, раззявленный в матерном крике рот:

— СТОЙ!!! ВЫЕ…БУ ПИ…ДОРА!!!

В ответку, с заднего сиденья раздаются восторженно-матерные вопли Барона.

«Надо же — такой молодой, а какие слова знает!», — мелькнула ещё одна несуразная мысль.

Втыкаю сразу вторую и отпускаю ручной тормоз: всё куда-то пропадает — только синее небо!

Меня буквально вжимает в сиденье — визг покрышек, дым и вонь горелой резины и отработанного топлива. Вылетаю из переулка на центральную улицу, «подрезав» панически зазвеневший трамвай… Давлю на клаксон, народ с матерками разбегается — как тараканы при виде тапка.

УФФФ… ПРОНЕСЛО!!!

«Хорошо, никого не сбил, — чуть успокаиваюсь позже, — однако, впредь подобных передряг надо избегать…».

С заднего сиденья, не прекращаются восторженно-нечленораздельные вопли моего нечаянного попутчика:

— Представь, Поп: этот дурень вцепился в борт — да штаны с него спали. Ты его так и проволок — яйцами по булыжнику, да с голой жо…пой кверху! ХАХАХА!!!

Представил такую картину и тоже не смог удержаться:

— ХАХАХА!!!

Когда успокоился, покосившись назад, подумал:

«…Или же, подряжать на подобные дела кого-нибудь помоложе да поотмороженнее».

Вслух же, невозмутимо сказал:

— Кто со мной свяжется, Барон — тот в цирке уже не смеётся.

* * *

Отъехав подальше и сбавив скорость до чуть выше пешеходной, предлагаю незваному помощнику перебраться на переднее пассажирское сиденье:

— Я жду объяснений, Барон.

Тот, как будто мы с ним по бульвару прогуливаемся после посещения кафетерия:

— Забыл предупредить — она только вдвоём заводится. Обычно, они так и делали — дворник крутил, а шофёр газовал. Как поймает момент — мотор «схватит», если прежде свечи не зальёт…

— Точно — «чайник»: холостой ход не отрегулирован или жиклёр забит… — мысли вслух, — ещё про что ты «забыл» предупредить?

Пожимает плечами, усмехнувшись наивно-торжествующим оскалом волчонка — перехитрившего матёрого волчару:

— Только без всяких обид, ладно⁈ Всё было честно, Поп: ты забыл предупредить — что собираешься угнать эту машину и, зажилить деньги за мои честные труды, я забыл предупредить — что она просто так не заводится.

— Хм, гкхм… Всё логично! А что тогда помог мне?

Опять пожимает плечами, не глядя в лицо:

— Вижу — человек хороший, почему бы ему не помочь?

Кивнув, соглашаюсь:

— Хм… И, так бывает.

Подъезжая к окраине города — где появляться в одиночку и без заряженного обреза посторонним не рекомендуется, нашёл место поукромнее и припарковался так, что со стороны не видно. Приглушил двигатель, достаю все деньги что есть и, распловинив поровну, протягиваю ему внушительную пачку. Малый безусловно их заслужил, а на что их потратит — не моё дело.

«Шпалер», так шпалер — от судьбы не уйдёшь!

— Извини, Барон, но к твоей «братве» я тебя подкинуть не могу… Сам понимаешь — после наших с тобой «подвигов», через центр мне кататься не с руки.

К удивлению, тот деньги брать не торопится.

Достав из лохмотьев пачку довольно дорогих папирос «Эсмеральда», Барон прикуривает от кустарно изготовленной зажигалки и, выпустив пару колец дыма — ловко пропустив второе через первое, говорит:

— Мне тоже к «братве» возвращаться не в жилу…

— Почему, так?

Как-то не шибко словоохотливо, тот отвечает:

— Банда жиганов[3] из Ростова приехала.

Волей-неволей, в подсознании всплыла известная в годы моей юности песня:

'Прибыла в Одессу банда из Ростова,

В банде были урки, шулера.

Банда занималась тёмными делами,

И за ней следило Губчека…'.

Надо же? Прямо, какое-то вполне осязаемое «прикосновение» истории ощутил: быть может, прямо сейчас сидит где-нибудь какой «поэт» на нарах и сочиняет эти бессмертные строки!

— Аааа, понятно… — протянул глубокомысленно, — если из Ростова — то это очень серьёзно

Понятно для чего этому юному отроку потребовался ствол! Должно быть — с места «смотрящего» над беспризорниками Барона подвинули и, по всему видать — без крутого замеса не обошлось.

Не тот тип — чтоб просто так взять и уступить!

Вдруг, заглядывает мне в глаза:

— Поп! Ты далеко на нём ехать