На этот раз Айрис кивнула, однако лицо у нее было такое, словно ей рассказывают историю, поверить в которую она не осмеливается.

– Ну а сейчас иди к бабушке и скажи ей, как сильно ты нас всех любишь и как тебе хорошо здесь, с нами. Скажи ей, что ты боишься, как бы она не отправила тебя обратно в Приют.

– А ты… ты пойдешь со мной?

– Нет, Айрис, ты должна сделать это сама. Тогда бабушка тебе поверит. А я тем временем постараюсь придумать, как мне снова попасть в Приют и выкрасть эти записи.

* * *

На этот раз достать ключи было несложно. Как только Айрис спустилась в подвальную лабораторию, Ви нашла бабушкину сумку, которую та, как обычно, оставила на столе в кабинете, и вынула оттуда связку ключей. Аккуратно сняв с кольца ключи от пожарного выхода, от двери в подвал и от Цоколя-западного, она засунула связку обратно в сумочку и выбежала во двор. Вскочив на велосипед, Ви во весь дух помчалась в город.

– Бабушка просила сделать ей запасные ключи, – сказала она продавцу в магазине скобяных товаров и уже через двадцать минут катила обратно с новенькими дубликатами в кармане. Бабушка все еще занималась в подвале с Айрис, поэтому Ви без проблем проникла в кабинет и надела оригинальные ключи на кольцо. Она была уверена, что ее никто не видел. Эрик в этот день чистил клетки и был чрезвычайно занят.

Вечером Ви поставила будильник на час ночи. Бабушка обычно ложилась не позднее одиннадцати. Иногда ей хотелось немного почитать, но даже в этом случае к двенадцати она уже крепко спала.

Айрис, как и обещала, приняла душ и надела чистую пижаму – надела как положено, а не наизнанку. Ви она сказала, что в подвале они с бабушкой просто играли в карты, а потом немного повозились с белыми мышами, которых бабушка доставала из клеток. Потом, сказала Айрис, бабушка ее обняла, а она пообещала, что очень постарается выздороветь и стать нормальной.

Ви с облегчением вздохнула, и тут Айрис заявила:

– Я пойду с тобой.

– Никуда ты не пойдешь. Это слишком опасно, – попыталась урезонить ее Ви. – Мне и одной будет довольно трудно пробраться туда незамеченной, а если нас будет двое… К тому же надо будет как-то возвращаться. – Нет, Айрис, не ходи со мной, пожалуйста.

– Я должна пойти с тобой, – упрямо сказала Айрис. – Мне нужно увидеть все это своими глазами.

Ви покачала головой.

– Не самая лучшая идея. Слушай, ты можешь подождать меня за сараем, как в прошлый раз! Я быстренько спущусь в цокольный этаж, возьму все, что нужно, и сразу вернусь.

– Если я пойду с тобой, мы сможем обернуться быстрее. Я должна пойти, Ви! Я хочу знать, откуда я взялась и кем была раньше. И мне кажется, что если я снова попаду в… попаду туда, я быстрее вспомню. Я почти уверена в этом!

Ви вздохнула и погасила свет. Айрис в темноте подошла к ее кровати и легла рядом.

– Пожалуйста! – сказала она тихо. – Ведь я сделала все, о чем ты меня просила. Я притворялась перед бабушкой, как могла. Почему ты не хочешь выполнить мою просьбу?

Ви не ответила.

– Ви?

– Что?

– Ты меня не боишься? – Айрис коснулась ее плеча, провела пальцами по шее, слегка нажала на горло.

Ви сглотнула.

– А должна?

– Может быть.

– А может, – сказала Ви, – это ты должна бояться меня.

– Почему?

Вместо ответа Ви обняла Айрис так крепко, как только смогла. Она прижимала к себе ее тело, стремясь слиться с ней, стать единым целым, и спустя какое-то время Ви уже не могла бы сказать, где проходит граница между ней и Айрис.

И есть ли еще эта граница…

– 21 августа 2019 г. —

– Входите. И закройте за собой дверь, – сказал Сцинк, переступая с ноги на ногу. Его голос звучал хрипло – вероятно, он подражал какому-то киношному злодею. Глаза у парня покраснели и налились кровью, словно он плакал или не выспался.

Я вошла в офис.

– Что происходит, Дэвид? – сказала я как можно тверже. При этом я не отрывала взгляда от «Книги», куклы и оружия на столе. Неужели я недооценила этого паренька?

– Это я у вас хотел спросить. – Он обошел стол и опустился в кресло. – Садитесь. – Парень показал мне на стул, стоявший в углу рядом с электрокофейником, и положил ладонь на револьвер, но взять его в руки не решился. Я подумала, что он, наверное, еще ни разу в жизни не имел дела с оружием.

Я села.

– Поосторожнее с револьвером. Он заряжен.

Он отдернул руку так быстро, словно его ударило током.

– Вы думаете, я не знаю? – сказал Сцинк обиженно.

– Я хотела только предупредить, – проговорила я, надеясь, что мой голос звучит достаточно спокойно. – Значит, это ты забрался в мой фургон и взял мои вещи?

Он закусил губу и неохотно кивнул.

– Зачем ты это сделал?

– Вы появились у нас на острове сразу после исчезновения Лорен и начали задавать вопросы о Дженни Погремушке… Это не могло быть простым совпадением. Я знал, что здесь должна быть связь, и теперь у меня есть доказательства.

Он был очень доволен собой, но я только головой покачала. Ну и ну!.. Я-то думала, что парень может иметь какое-то отношение к исчезновению Лорен, а он, оказывается, думал то же самое обо мне!

– Бензин тоже ты слил? – спросила я.

– Ага. Я не хотел, чтобы вы удрали. Особенно теперь, когда я добыл улики. – Сцинк взял со стола куклу. – Это отвратительно, Лиззи. Только больной человек способен на такое… – Он покрутил куклу в руках. – Она сделана из ее одежды, и это ее волосы… Где она?

– Я не знаю.

Он вытащил из кармана мобильный телефон и, направив его на меня, словно какое-то марсианское оружие, занес палец над кнопкой.

– Я звоню отцу. Наверное, мне нужно было позвонить ему сразу, но сначала я хотел выслушать вашу версию… Сейчас я думаю, что будет гораздо лучше, если вы расскажете все нам обоим.

– Я предпочла бы сначала поговорить с тобой один на один. – Я старалась, чтобы мой голос звучал максимально спокойно и дружелюбно. И искренне. – Ну а потом, если захочешь, можешь вызвать отца.

Темные круги у него под глазами были похожи на багровые синяки.

– Тогда рассказывайте.

Я набрала в грудь побольше воздуха, думая о том, как мало я могу ему открыть. Вряд ли этого хватит, чтобы склонить парня на мою сторону.

– Я действительно приехала на остров, чтобы найти Лорен, – сказала я. – Потому что я абсолютно уверена: она вовсе не убежала из дома.

– Ее забрали, – глухо сказал Сцинк. – Но это была не Дженни Погремушка.