видеть зритель картины. Огонь в камине гас, а с ним в ночной черноте постепенно исчезали и люди на старинном полотне. Мы с Дмитрием допили коньяк и пошли спать.

XV

Как и планировал, утром после зарядки, водных процедур и завтрака я собрался ехать в Питер на Моховую. Дмитрий остался за старшего в резиденции. С самого утра он принялся за дело, пошел обходить помещение за помещением вместе с персоналом, чтобы вникнуть во все тонкости нового поприща. Накануне от работников он узнал, что одним из основных правил персонала является быть невидимым для постояльцев дворца, выполнять свои обязанности так, чтобы жильцам казалось, что в доме работают невидимки, за исключением официантов ресторана, конечно. Могу отметить, что с этим все они справлялись неплохо, потому что, действительно, я никого из персонала во дворце не встречал, а уборка проводилась кем-то совсем незаметно для меня, вещи стирались, постель застилалась, вода в бассейне менялась, цветы в кадках поливались, и прочее, и прочее.

К условленному времени за мной приехал Валера. Как только через окно я заметил, как черный намытый автомобиль въехал через ворота на территорию резиденции, то накинул куртку, вышел на крыльцо дома и спустился по ступенькам навстречу сильному свежему морскому ветру.

– В моем пребывании здесь пропал смысл, – услышал я голос в своей голове. – Опасности нет. А если возникнет, то вы, скорее всего, справитесь без меня. Если поймете, что нужна помощь, зовите. Сейчас я вас покину.

Не успев ответить, я ощутил, что Юалл покинул земной мир, оставив меня одного. Признаться, я привык к его постоянному присутствию, поэтому поначалу расстроился из-за его ухода. Но через минуту взял себя в руки, ведь, в конце концов, не вечно же ему сопровождать меня. Внезапно с моря на меня обрушился шквал ветра. От стремительного воздушного потока разом стало холодно, и я машинально закутался подбородком в меховой верх куртки, сунул руки в карманы, а, когда мой автомобиль подкатил ко мне, то быстро запрыгнул на заднее сиденье в прогретый салон. Валерий вежливо поздоровался со мной, я ответил, и он замолк, не пытаясь первым заговорить со мной до конца поездки. Я смотрел на проносящийся за окном лес и тоже не хотел говорить. Впервые с момента моего знакомства с резиденцией я покидал это место. За три недели здешнего проживания я начал им томиться. В больших просторах дворца мною стала ощущаться теснота. Наверное, это многим покажется глупым со стороны. Найдутся люди, которые точно покрутят пальцем у виска, глядя на меня. Но мне не очень интересно их мнение. Отныне я волен делать все, что мне заблагорассудится. Одновременно, получив почти бескрайние возможности, в том числе материального плана, я стал понимать, что для моего существования нужно совсем не так много, как мне представлялось ранее. Мои потребности словно съежились, а моя скромность, сопровождавшая меня поневоле в силу ограниченности финансовых средств, превратилась в скромность по внутреннему позыву, сформировавшемуся, как ни странно, во дворце, напичканном всевозможными благами и излишествами жизни. Возможно, эта внутренняя трансформация происходила внутри меня независимо от моего желания.

Когда мы въехали в Питер, и я увидел множество людей, идущих по тротуарам, то понял, что устал от одиночества, пресытился им и соскучился по людям. Для среднестатистического человека полезно бывает по своей воле побыть одному, даже продолжительное время, но потом его все-равно тянет вернутся в общество таких же, как он. Обычное дело.

Автомобиль свернул на светофоре на Моховую и поравнялся с домом номер двадцать два. Я поблагодарил Валеру и сказал, что он пока может ехать по своим делам. А сам вышел из машины на холод уличного коридора из прижавшихся друг к другу домов. Поежившись и глядя, как машина удаляется от меня по Моховой, я машинально осмотрел улицу, выискивая глазами знакомую странноватую мужскую фигуру с собакой. Я понимал, что их здесь не может быть, но ничего не мог с собой поделать. Мимо меня проходили редкие в это время прохожие с отпечатком своих дум на лицах. У каждого на уровне солнечного сплетения я видел призрачный дымный шар, по которому мог определить, что на данном этапе представляет из себя человек, сколько нематериальной дряни он в себя в процессе жизни впитал, а потом не смог или не захотел от нее избавиться. Откуда я все это теперь знал, на этот вопрос у меня не было ответа.

Но вот о чем я в этот момент не догадывался, так это о том, что в следующие два дня снова произойдет крутой поворот в моей жизни, и что уже завтра все начнет в корне меняться, но я не сразу это пойму. Переменам поспособствует краткая цепочка весомых событий, которые обрушатся на меня, начиная со следующего утра. Я не мог этого предвидеть, поэтому в хорошем настроении вошел в подъезд дома.

Внутри подъезда меня встретила все та же прежняя тишина и запах борща. У двери в квартиру я прислушался, но, как снаружи, так и внутри царила идеальная до звона тишь.

Я не был здесь примерно три недели и поразился тому, в какой чистоте пребывала квартира. Никакой пыли на поверхности мебели или на полу я не заметил. У случайного вхожего могло создаться впечатление, что прямо передо мною в квартиру кто-то пришел и тщательно все убрал, вытер пыль, помыл плафоны на люстрах, надраил полы.

Поскольку воздух в квартире стоял спертый, я открыл окна в большой и маленькой комнатах, устроив тем самым небольшой сквозняк. С некоторых пор я не боялся сквозняков, не опасался простудиться или заболеть чем-то другим. Мой организм неизменно оставался здоровым, бодрым и физически крепким. Любой человек хотел бы заполучить такой подарок, ведь недаром люди во все времена начинали говорить добрые слова или поздравления друг другу с пожелания крепкого здоровья. Человек всю свою жизнь желает этого, стремится укрепить свой организм через всяческие лишения. Мне же для этого не нужно было предпринимать никаких усилий. Я настолько привык к этой способности, что перестал обращать на нее свое внимание.

После резиденции квартира казалась такой уютной, а обстановка – располагающей к умиротворению, что я прямо в джинсах и свитере повалился в спальне на кровать, заложил руки за голову и закрыл глаза. Мне было тепло и так хорошо, что я через минуту уснул. А когда проснулся и почувствовал себя выспавшимся, как младенец, то ощутил зарождающееся во мне крепкое желание выйти в город, пройтись по улицам, понаблюдать городскую жизнь.

Перед выходом на улицу