— Это мой спятивший маленький друг.

Проныра подлетел к Наталье Николаевне.

— Ты красивая.

— Спасибо, — выдавила ошарашенная девушка.

Но я решительно пресек наметившееся объяснение в любви.

— Проныра, ты собирался нам помочь. Давай, начинай — сейчас самое время!

— Дай мне минуту.

Проныра подлетел к трехголовому вожаку демонов и повис прямо перед ним.

Потом опустился на горячую корку лавы и принялся расхаживать из стороны в сторону, что-то втолковывая замершему от удивления демону.

Все три головы демона-волка поворачивались вслед за перемещением Проныры.

Жаль, что я не слышал, о чем говорил Проныра своему новому другу.

Но видел, как другие волки подбирались ближе, внимательно прислушиваясь к его словам.

Похоже, Проныра сумел привлечь их внимание.

— Что он делает? — спросила Наталья Николаевна.

— Переворачивает мое мнение о пользе пацифизма, — проворчал я.

И позвал Умника.

— Кажется, у Проныры получилось. Когда мы пойдем по тропинке, возьми под контроль ближайших демонов. Если они попытаются напасть — натрави их друг на друга.

— Понял!

Проныра взмахнул крыльями и полетел к нам. Трехголовый демон мирно трусил за ним. Другие волки предусмотрительно расступались.

Я, на всякий случай, вытащил меч из ножен.

— Они пропустят нас, — заявил Проныра, подлетев ближе.

— У тебя получилось договориться? — поинтересовался я.

Новая способность маленького демона выглядела очень полезной.

— Это простые души, прекрасные в своем стремлении убивать, — объяснил Проныра. — Но я убедил их, что в мире есть и другие ценности.

Интересно, какие ценности есть в мире демонов, кроме убийства?

Я решил, что непременно расспрошу об этом Проныру. Когда-нибудь попозже, когда мне будет больше нечем заняться.

Демон-вожак потерся средней головой о мое колено. Я потрепал его за ушами, а демон распахнул внушительную пасть и вывалил язык от удовольствия.

С огненного языка капала слюна и с шипением разъедала корку лавы.

— Можем идти, — сказал я Наталье Николаевне.

Девушка в изумлении смотрела на меня.

— Как ты это делаешь?

— У меня большой опыт, — улыбнулся я.

Отошел на шаг в сторону, чтобы не напугать девушку, и щелчком пальцев воплотил Циклопа.

— Иди впереди, — сказал я ему, — но демонов без команды не трогай. Проныре удалось их уговорить.

— Проныра очень умный, — одобрительно прорычал Циклоп.

Крылья Проныры стали ярко-розовыми от смущения и удовольствия.

Поле растрескавшейся лавы мы пересекли без приключений.

Впереди, изображая собой путеводный огонь, летел Проныра. За ним широко шагал Циклоп. На случай нападения он держал в лапе свернутую кольцом огненную плеть.

Рядом с Циклопом бежал трехголовый волк. Он сразу привязался к огромному демону — видно, почуял в нем родственную душу.

Вместе эта парочка была чудо, как хороша!

Иногда волк грозно рычал на своих собратьев, которые из любопытства подбегали слишком близко.

За Циклопом шла Наталья Николаевна, а я следил, чтобы никто не подобрался к нам с тыла.

Но демоны не проявляли агрессии. Волки бежали по сторонам тропинки, а гарпии кружили в серных тучах, пронзительно перекликаясь.

Справа и слева то и дело с треском лопалась корка лавы, и взлетали россыпи огненных искр — аномалия продолжала жить своей магической жизнью.

Мы добрались до берега. Под ногами вместо хрустящей пористой лавы теперь была прочная скала. А впереди трепетала и переливалась алым и оранжевым пленка портала.

Выход в обычный мир.

— Прощайся со своим другом, Циклоп! — сказал я. — Пора уходить.

Рогатый великан повернулся ко мне. На его свирепой морде появилось забавное просительное выражение.

— Ник, а давай возьмем его с собой!

Я удивленно хмыкнул.

— Хорошая идея, Циклоп!

Аномалия все равно обречена — рано или поздно я доберусь до оставшейся части демона барона Тимирязева. Наивысший демон Коварства — не настолько безобидное существо, чтобы оставлять его в живых.

А такой пес может здорово пригодиться. Да и Циклоп будет смотреться с ним максимально эффектно.

— Берем пса! При условии, что он сам захочет.

Я проник в сущность трехголового демона. Он, и вправду, был похож на Циклопа — такой же простодушный и сильный. В нем не было ни капли притворства — даже странно, что такой демон появился в аномалии Коварства.

— Пойдешь с нами? — спросил я пса. — Или хочешь умереть там, где родился?

Вряд ли демон понял мои слова. Он не был разумен и жил инстинктами. Но этими инстинктами он ощутил, о чем я его спросил. И согласился.

— Иди сюда, — позвал я, втягивая в себя сущность демона-пса.

Потом развоплотил Циклопа и Проныру и кивнул Наталье Николаевне:

— Выходим!

Мы вышли из портала, и я с удовольствием сделал глубокий вдох. Да, свежий лесной воздух — это не серная вонь аномалии, которой нам пришлось дышать несколько часов.

— Ты знаешь, где найти оставшегося демона? — спросила меня Наталья Николаевна.

Я кивнул, прислушиваясь к птичьему чириканью.

— Знаю. Демон всегда делает себе убежище. Это инстинкт. Он прячется в замке барона, больше ему быть негде.

— А тайник с добычей бандитов? Мы успеем вернуться и обыскать аномалию? Твои демоны нам помогут?

Я улыбнулся.

— Никакого тайника нет, это была просто ловушка. Награбленное барон наверняка спрятал в замке. Есть же у него там какая-то сокровищница. Вот, в ней мы все и найдем.

— Значит, едем в Куров?

— Ага.

Я повернулся в направлении дороги, на которой мы оставили машину. Но Наталья Николаевна окликнула меня: