class="p1"> — Всё зависит от времени и калибра, — пояснил Дерюгин, скидывая с плеч рюкзак, — Щит не защищает, а устраняет элемент неожиданности. Необходимо рассредоточится и попытаться найти естественные укрытия. Кроме Манюни, остальным двойка.

Майор открыл рюкзак и заглянул внутрь.

— На сегодня достаточно, — объявил он, — Возвращаемся в пансионат. Заряд аккумуляторов практически на нуле.

— Зачем это?

— Тренировка, — пояснил Дерюгин, — Ты думал, что мы здесь осуществляем мозговой штурм? Сидим в уютном номере, смакуем ароматный кофе и рассуждаем о способах поимки террористов? Пересматриваем записи нападения, перебираем улики и сопоставляем факты? Мы наживка. Сейчас это автоматические модули, расставленные в рандомных местах, а после придётся столкнуться с реальными мерками. В «Нарьян-Маре» безопасно, но, как только будем готовы, выдвинемся к бункеру. План следующий. Сначала шумиха в СМИ, ролики о найденном в лесу артефакте, наши интервью, обещания рассказать всю правду о творящимся в Сити беспределе, а потом торжественное отбытие в составе научно-общественной экспедиции. С этого момента мы на линии огня. Мерки должны клюнуть и попытаться ликвидировать нас, до того, как откроем рот.

— Твою мать! — возопил Черов, округлив глаза больше, чем у анимешных героинь, — Дядя Миша про такое не говорил! Он только обещал, что узнаю весь расклад по делу и стану частью процесса…

— Вот, ты и стал его частью! — заржал в голос Гизмо, прижимая ладони к животу, — Всё как ты любишь!

Возвращались они не долго. Едва отошли от места тренировки на сотню шагов, в спину ударила очередь из автомата. Черов шёл перед командиром группы, возмущаясь и бормоча проклятия, когда Дерюгин буквально навалился на спину и, подмяв под себя, прижал к земле. Попытавшись извернуться и выбраться из-под тела майора, Денис сообразил, что это уже не тренировка. Он видел профиль майора через левое плечо. Лицо Дерюгина утратило мимику и, побледнев, превратилось в маску. От воротника к шее пролегла струйка крови. Она увеличивалась, словно организм толчками избавлялся от избытка жидкости.

— Командир ранен, — прохрипел Денис.

Вместо крика, вырвался только сдавленный возглас растерянного человека. Происходящего вокруг он тоже не видел, ограниченный в движениях под обмякшим телом Дерюгина.

Между тем стрельба не замолкала, а интенсивность её увеличивалась. Рядом, размеренно, с расстановкой, загрохотал пистолет. Кто-то, скорее всего Манюня, открыла ответный огонь. Не абы как, подобно случаю на парковке, а одиночными выстрелами, прицельно.

Самое обидное, что у Черова имелся свой, новенький, недавно полученный в оружейке РУМС, ствол, но добраться до него не было никакой возможности. Денис кряхтел, пытаясь спихнуть с себя Дерюгина и дотянуться до кобуры. При этом он чувствовал, как в тело майора врезаются новые пули, и тихий внутренний голос, советовал не спешить избавляться от естественного бронежилета.

Струсил ли Черов или сработал инстинкт самосохранения, судить не дерусь. Для этого нужно оказаться в его шкуре.

По ощущениям Дениса, бой длился очень долго. На самом деле всё завершилось в течение трёх минут.

Словно черти из табакерки, появились камуфляжные фигуры, плотно прикрытые щитками динамической защиты. Одна из них опустилась на колено возле Черова и проверила пульс майора.

— Медиков, быстро! — скомандовал в микрофон спецназовец, — Дементор ранен!

Затем боец приподнял тело Дерюгина и Черов, почувствовав лёгкость, перекатился в сторону, выхватывая из подмышки пистолет.

— Полегче, парень! Свои!

— Кто свои? — на нервяке выкрикнул Денис, растерянно озираясь по сторонам.

— Не истери, лейтенант! — умышленно напирая на его звание, чтобы вернуть к реальности и напомнить о долге, крикнула Мария, — Помоги снять рюкзак и куртку с Дементора. Нужно остановить кровь! Боец, жгут и аптечку!

Черов повиновался, однако мало что соображал своим умом. Двигался скорее механически, подчиняясь приказам девушки, не отдавая отчёт своим поступкам.

Когда появились медики, внешне отличающиеся от спецназа только красным крестом на разгрузке и дополнительной сумкой на боку, Черова и Сафонову оттёрли в сторону. Ещё через пару минут над тропой завис манёвренный циклокар «Скорой помощи» и мягко опустился на просеку.

Если Черова спас, закрыв собой Дерюгин, то Сафонова, избежала пуль исключительно благодаря навыкам, приобретённым в полевых лагерях под руководством прапорщика Ломова.

Остальные попаданий не избежали. Куртка Мельникова, уже имеющая заплатку на рукаве, распушилась ещё в двух местах, а сам Родион сидел на траве и матерился, наблюдая, как медик затягивает жгут на его бедре.

Носилки с Золотарёвым уж грузили в карету «скорой помощи» через задний люк. Вроде головой вперёд, что обнадёживало.

Раздался стрекот второго циклокара, а, со стороны благоустроенной парковой дорожки, донёсся вой нескольких сирен. Прибывали всё новые и новые машины различных экстренных служб.

— Как это всё получилось? — Денис, с трудом передвигая ватные ноги, подошёл к Марии, — Майор говорил, что в пансионате безопасно. Почему ни на ком не было стандартных бронежилетов? Что за бардак?

— Спокойно, лейтенант, — раздражённо ответила девушка, пытаясь вытереть окровавленные кисти салфеткой, — Полей мне на руки. Дементор считал, что за нами следят и ношение бронежилетов подскажет меркам о нашей готовности к нападению. Этого никак нельзя было допустить. Требовалось убедить их, что мы лохи и рассчитываем исключительно на крепость энергетического щита.

— Так мы и есть лохи! Мерки не просто следили за нами, а выбрали момент, когда иссякнет заряд аккумулятора и нанесли удар. Будь на нас броники, никто бы не пострадал!

— Тогда почему не ликвидировали раньше? Ждали, когда к группе присоединишься ты? Может это ты их навёл?

— Я? — растерялся Денис, — Глупости!

— Как видишь, нет. Руководство всё учитывало. Наше передвижение постоянно контролировало три отряда спецназа. Местность сканировалась всеми доступными средствами. Как мерки проникли в защищённый периметр, ещё предстоит выяснить. А пока возьми куртку Дементора. В боковом кармане гарнитура связи.

Сафонова потрясла вымытыми руками, смахивая крупные капли, затем насухо