– Объясни им, Шамиль! – небрежно бросил бородач рыжему.

Тот подошел с угрожающим видом.

Сагид и Руслан, подсвечивая фонариками, увлеченно заглядывали в тяжелые сумки и не видели, что происходит вокруг. Точнее, делали вид, что не видят. Что ж, значит, каждый за себя…

– Пошел дрова собирать! – рявкнул Шамиль на Васю и, толкнув его в грудь, повернулся к Серому. – А ты палатку ставь! А то головы отрежу!

– Слышь, брателла, а ты рамсы не попутал?! – презрительно усмехнулся Серый. В той среде, в которой он последние годы вращался, было легко научиться блатному жаргону и повадкам.

– Чё, чё? – Шамиль подошел вплотную и хотел еще что-то сказать, но не успел.

«Бац!» Хук снизу пришелся в солнечное сплетение, рыжий перегнулся вдвое, будто сломался, и тяжело повалился на траву.

– Эй, ты что?! Жить надоело?! – В руках у его сотоварищей появились пистолеты.

Но тут раздался грозный окрик Сагида. И хотя Серый не понял ни слова из того, что тот сказал, но смысл был предельно ясен: оружие мгновенно исчезло, а его обладатели спрятали клыки и принялись оказывать помощь поверженному Шамилю.

– Не обращайте внимания, друзья! – Руслан успокаивающе обнял Сергея и Васю за плечи. – Это горячие, плохо воспитанные сельские парни. Они не поняли, что вы важные и почетные гости. Зато на них можно положиться: всю свою жизнь они воюют за свободу Кавказа. Слышали про «Волков джихада»?

– Плевать мне, кто они! – Серый сбросил чужую руку, сделал шаг в сторону и нащупал в кармане нож. – Только пусть ко мне не суются, да и к Ваське тоже! Не одни они умеют головы отрезать!

Шамиль постепенно пришел в себя. По команде Сагида все принялись за работу: «волки» быстро и привычно развели костер, Руслан с Серым и Васей поставили палатку, Сагид, явно демонстративно, лично почистил картошку, вскрыл банки с тушенкой и вместе с пилотом варил в котелке мясной суп. Потом все уселись вокруг костра и жадно набросились на еду. Вопреки надеждам Серого водки на расстеленном брезенте не было, хотя густое варево, как ни странно, оказалось довольно вкусным и сытным. Казалось, в лагере воцарились мир и спокойствие, но Серый то и дело ловил на себе косые, ненавидящие взгляды «волков» и понимал, что так просто конфликт не закончится. И действительно, когда перед сном он отошел подальше за деревья помочиться, то случайно подслушал разговор подошедших Сагида и Ахмеда.

Вначале они говорили на непонятном языке, потом Ахмед перешел на русский:

– Я плохо понимаю арабский, Сагид. Мы не знаем ни тебя, ни твоих людей. Но наши старшие сказали, что ты очень уважаемый и почитаемый человек, поэтому мы здесь. Но я не понимаю, почему ты позволяешь презренным кяфирам[31]вести себя так, как будто они здесь главные?! Шамиль перерезал глотки нескольким десяткам врагов, а сейчас грязный ишак ударил его совершенно безнаказанно! Как мне объяснить моим людям – почему так случилось?! Или ты хочешь, чтобы я потерял лицо?!

– Успокойся, Ахмед! Я и мои друзья очень ценим тебя и всех «Волков джихада», – успокаивающе произнес Сагид. – Но эти люди пока нам нужны. Они специалисты и помогут нам совершить великий подвиг. А потом можешь порезать их на куски – ты в своем праве!

«Какой «великий подвиг» они собираются совершить с моей помощью? – ломал голову Серый. – Если они экологи, то тут все ясно: показать места заброшенных стартовых позиций, рассказать о вреде гептила для окружающей среды, научить специфическим терминам, которые придадут статье большую достоверность… Но если это боевики, а это боевики, то что я могу для них сделать? Запустить ракету? Только идиот может составить такой план даже для боевых шахт! А тут они пустые… Ладно, хрен с тем, какие бредни они придумали. Но вот насчет «порезать на куски»… Это мне совсем не нравится! Тем более что это не ракету запустить – это они вполне могут сделать! Причем именно «на куски», тут все очень реально и без всяких преувеличений!»

Немного позже, когда они укладывались спать в палатке, а все остальные устроили совещание у вертолета, Вася внезапно прошептал:

– Спасибо, Сергей! Этот бандит так на меня напал, что я растерялся! А ты его нокаутировал без лишних разговоров!

– «Спасибо» не булькает, – так же тихо ответил Серый расхожей фразой. – Лучше налей хотя бы сто грамм! А то меня уже крутит всего, а они только таблетками пичкают!

– Я не пью, – с сожалением ответил Вася. – А то бы обязательно налил. Когда вернемся, поведу тебя в лучший ресторан…

– Зачем? В ресторан меня и не пустят… – Серый осекся.

– Почему? – удивился Вася.

– Да потому, что в ресторан по частям не пускают, – нашелся Ракетчик. – А нас с тобой эти звери завтра на куски собираются порезать. После того, как мы с тобой свое дело сделаем…

– Не может быть! – ужаснулся Вася. И тут же, без всякой последовательности, продолжил:

– То-то у Сагида глаза убийцы… И деньги обещал отдать после работы – мне это сразу не понравилось…

– А в чем твоя работа?

– В том же, в чем и твоя… Ты же ракетчик?

– Да, на «Р 36М» работал. А что, ты тоже?

Вася кивнул:

– И я.

– На каких системах?

– «LGM-30».

– Подожди, это что такое? – не понял Серый.

– «Минитмен-3».

– Как так?! – изумился Ракетчик. – Это же американские!

Второй ракетчик усмехнулся:

– Так я в американских войсках служил.

– Ничего себе! – присвистнул Серый. – Как тебя угораздило туда попасть?

Вася вздохнул:

– Туда очень просто – родители в семьдесят пятом эмигрировали в США, а в семьдесят седьмом родился я. Кстати, мое настоящее имя Джонатан. Ты лучше спроси, как Джонатана сюда угораздило?

– И как же?

– Тоже просто. Возникли проблемы с деньгами, долги… Из армии уволили, а тут случай подвернулся: познакомился с одним арабом – очень приличный человек, мы даже подружились… Он предложил хороший заработок, вот я и поехал…

– Да-а-а, как в кино, – покрутил головой Серый. – Ну, а дело-то у тебя тут какое?

– По специальности. Ракету запустить. Как раз «Р 36М». Хотя ты в этом деле играешь первую скрипку…

– Да ты что?! Как можно вот так просто ракету запустить?! Знаешь, какая там охрана?! Это все равно что всемером взять крепость!

– Говорят, нет никакой охраны. Заброшенная она. Вроде забытая.

– Только сумасшедший может такое придумать!

Серый даже забыл про конспирацию и повысил голос. Но снаружи послышались шаги, и они замолчали, притворившись спящими.

Сагид и Руслан влезли в палатку, распространяя вокруг горькие запахи костра и смертельной опасности. Они молча устроились на своих местах и вскоре захрапели.