– Ау, о чём задумался, полковник? – окликнула сидевшая напротив Надя. – Учения уже закончились, ты дома.

– А я и не о службе думаю, – улыбнулся Михаил.

– Неужели?! – игриво всплеснула руками жена. – Неужто влюбился в кого на старости лет?

– Чего это «на старости»? – также наигранно возмутился Дыгай. – А влюбился – да. В тебя!

– И во многих ты влюблялся?

Дыгай почему-то вспомнил Маринку и тот злополучный Новый год…

– Ты знаешь, никого не могу вспомнить! Значит, ты единственная…

Надя встала, обошла стол, села рядом, провела рукой по седым волосам на висках, прижалась на миг, потом взяла бутылку и сама разлила водку по стопкам.

– За успешные учения?

– Какие они успешные? Условные террористы расстреляли антитеррористическую группу! Эти олухи затеялись сушить одежду!

Дыгай чокнулся с женой, выпил и жадно набросился на еду. Надежда пригубила и вернулась на свое место.

– Ты же знаешь – наши люди мобилизуются только в минуты реальной опасности, и тогда демонстрируют чудеса храбрости, – успокаивающим тоном сказала она. – А к учениям никогда не относятся серьезно и не работают в полную силу…

– Тебе бы надо быть замполитом!

– Я бы справилась!

– Не сомневаюсь. – Дыгай налил и опрокинул вторую стопку.

Надежда положила подбородок на сплетенные ладони и с удовольствием смотрела, как муж ест и пьет.

– Хорошо, что ты сменил службу! Нет этих изматывающих дежурств, и под землей теперь не сидишь! Ведь это противоестественно, люди должны жить под солнцем, дышать свежим воздухом…

Дыгай вздохнул и выпил две стопки подряд.

– Среди наших это считается слабостью… Мол, не выдержал, сломался!

– Мало ли кто что считает! Теперь ты сразу засыпаешь и перестал кричать во сне… И вообще, это пошло на пользу, ты стал совсем другим – спокойней, веселей! Вроде как раньше болел, а потом вдруг выздоровел!

– Годы лечат…

– Тебе же еще надо внуков вырастить!

– А что, Колян жениться собирается? – встрепенулся Дыгай. – Он тебе что-то говорил?

– Не больше, чем тебе. Но женится ведь когда-нибудь!

Михаил кивнул:

– Это точно! Давай тогда за Николая! Пусть в этот поход, и во все остальные, будет ему семь футов под килем!

– И за всех моряков! – добавила Надя.

Супруги чокнулись и выпили. На этот раз Надежда тоже опустошила стопку.

– Знаешь, а я ведь курсантом с моряками дрался, – сказал Михаил, поддевая вилкой поджаренную котлету.

– Из-за чего? – Надя даже жевать перестала. – И почему ты мне раньше не рассказывал?

– Да как-то повода не было: не такое уж великое событие… Из-за девчонки все вышло… Были в увольнении с друзьями, моряки к девчонке приставали, Жорка заступился, ну и мы с Серегой вписались. Вот и пришлось махаться. Милицию кто-то вызвал, еле смылись…

– Жорка – это тот, что генералом стал?

– Ну да… Главный начальник. Когда-то слух прошёл, что к нам в дивизию нагрянет, так три дня все на ушах стояли – готовились. А он не приехал.

– Я у тебя раньше не спрашивала… Вы поссорились, что ли, раз ты с ним не общаешься?

Михаил взял бутылку.

– Мне хватит! – накрыла ладошкой рюмку Надя.

Дыгай налил себе, молча выпил, закусил… Жена терпеливо ждала, даже вилку положила.

– Нас было трое, – наконец сказал он. – Жорка Балаганский, Серёга Веселов и я. С первого курса всегда вместе. А на последнем Серёгу за политический анекдот отчислили. Они решили, что я сдал. Ну, и всё.

– А кто на самом деле сдал? Неужели они до сих пор на тебя думают?

– Не знаю. Это их проблемы!

– Нехорошо это, – покачала головой Надя. – Что же это за друзья, если тебе не поверили?!

– Да они меня и не спрашивали.

– А ты сам не пытался объяснить?

Михаил снова налил себе и залпом выпил.

– Нет больше этих друзей! – сказал он. – Были, да сплыли.

– И ты даже не знаешь, что с тем, которого отчислили? С Сергеем?

– Через год восстановился, получил диплом. Только, я слышал, не пошло ему это на пользу – всё равно из войск вылетел. За пьянку. И в бомжа превратился.

– Да уж, – вздохнула Надя, вставая. – Вот до чего водка доводит. И тебе хватит! Пойдём-ка в дом, пораньше спать ляжем?! Я соскучилась, пока ты на своих учениях был…

Михаил отставил бутылку.

– Пойдём, конечно! А насчёт водки ты зря переживаешь.

– Я всегда за тебя переживаю.

– Я знаю.

Заходя в дом, он обнял жену за талию, поцеловал в щеку. Романтический вечер плавно перешёл в романтическую ночь. Несмотря на то, что легли супруги пораньше, уснули они лишь за полночь. А через час зазвонил телефон.

– Слушаю! – снял трубку Михаил.

– Дежурный по части капитан Карабанов! Из Москвы поступила оперативная информация, что в расположение заброшенных стартов сорок первой ракетной армии выдвигается группа террористов!

– Это что, такая легенда очередных учений? – не понял спросонья Дыгай.

– Никак нет, товарищ подполковник, это не учения! Приказано получить боевые патроны и гранаты!

– А что делать диверсантам на заброшенных стартах? – с недоумением спросил Дыгай.

– Не могу знать, товарищ подполковник!

– Ладно, принял, высылай машину! Батальону – сбор по тревоге!

– Есть сбор по тревоге!

Дыгай положил трубку.

– Они что там, с ума посходили? – сонно возмутилась Надежда. – Учения за учениями…

– Спи, я ненадолго…

Москва

УФСБ

Как и обещал, Полибин позвонил на следующий день, в воскресенье, чем поставил Балаганского в тупик.

– Добрый день, Петрович! Я пробил твой вопрос…

– Здравствуй, Виктор! Я думал, что у тебя «завтра» – это рабочий день, понедельник…

– У нас все дни рабочие!

Балаганский знал, что он так и скажет, будто мысли прочел.

– Ты был прав. Сообщение принял наш оперативник, а потом его переправили к военным.

– Тогда я беру коньяк и еду к тебе!

– Подъезжай, – после некоторой паузы сказал Полибин. – Раз так, я не буду отпускать нашего сотрудника, и он расскажет тебе все подробно.