Ещё два или три выпитых зелья — и у него может начаться какое-то слабое подобие наркотической ломки.

Поступок мужчины привлек внимание остальных участников отряда. Поняв, что эльф предпринял попытку хоть как-то защитить требушет, хотя бы от одного драконьего плевка, они тут же глянули на небо. Теперь всем стало очевидно: у них новая проблема. Больше держать дракона в стороне от требушета было невозможно.

Случилось то, о чём они думали: терпение дракона исчерпалось. Теперь он не старался держаться на расстоянии от своей цели, а с громким разъяренным рёвом преследовал её и гнал к земле. Зрелище стояло воистину ужасное, вызывало мурашки. Сейчас бы никому не хотелось стоять на пути настолько рассерженной твари. Но вот Безумцу пришлось.

Из-за огня всё Убежище, казалось, пылало, как свеча. Но всё же в эпицентре видимость стояла очень плохая, поскольку столпы удушающего дыма застилали всю округу. Дракону с его-то воистину гигантским размером крыльев покинуть область задымления проблем не составляло, чего не скажешь об обычной птице. Загнанному громадиной в ту часть деревни, в которой сильнее всего разбушевался огонь, ворону пришлось проявить чудеса птичьего полёта, чтобы выбраться из этой нежданной огненной ловушки и не задохнуться. К счастью, совокупность животной реакции, человеческого способа мышления и многолетнего опыта использования такого тела помогли Безумцу сменить курс, вылететь в безопасный участок деревни. Теперь не придется падать прямо в бушующий огонь. А то, что он однажды упадёт, мужчина уже и не сомневался, ведь дракон летел прямо над ним и заставлял спускаться всё ниже, не давая даже шанса для какого-то обманного маневра… Хотя отныне магу уже было и не до маневров.

Отряд прекрасно видел, как из дыма вылетели и дракон, и птица, и теперь летели прямо на них. Хотелось чертыхнуться на этого мага, заявить, что он их подставляет, однако вскоре они осознали, что он даже не понимает происходящего. И отсюда была видна усталость ворона. Продолжительность полёта, долгое пребывание в дыму, из-за чего его дыхание было сильно сбито, и снова то непонятное драконье воздействие не могли не сказаться на его состоянии. Наверняка он снова чувствует ужасную боль, потому что его же крылья его не слушались, и маг летел очень плохо. Его штормило в разные стороны, то его крылья ещё могли держаться в воздухе, а то он неожиданно спикировал чуть ли не камнем вниз. Маг и искатель также прекрасно чувствовали, что мужчина ослаб магически. Кажется, его животный облик до сих пор держался на одной лишь его гордости. Очевидно, ему уже и не до дракона, и не до миссии. Он желал лишь долететь до ближайшего конца деревни, где начинались нечищеные сугробы и в которые не больно будет падать. Однако дракон не дал ему выполнить задуманное.

Очевидно, дракону окончательно надоело это неинтересное для него преследование, поэтому когда его цель оказалась уж слишком близко к земле и, в принципе, не должна была разбиться, он как никогда сильно и резко взмахнул своими крыльями-парусами прямо по направлению к магу. Такой умышленный взмах настолько огромными крыльями, конечно же, создал уж очень сильный поток воздуха. Слабый ворон совладать с ним был уже неспособен.

Все четверо только и видели, как птицу снесло на край плацдарма, на котором и располагался требушет, а потом случилось такое падение, которое и врагу-то не пожелаешь. Не нужно быть знатоком законов механики и её подраздела — динамики, чтобы на глаз определить, какой силы был удар.

Падение было серьёзным. Первый же удар о землю разрушил птичье тело, поэтому следующие несколько метров из-за инерции маг прокатился по земле уже в своём обычном облике. Зрелище ужасное, полностью соответствовало итогу. Ведь теперь Безумец бездвижно лежал на земле, на слегка припорошённой снегом площади, и не показывал каких-то признаков жизни.

— Неужели разбился? — ахнул Варрик, во все глаза наблюдая за происходящим.

Конечно же, все эти махинации с изменением облика, догонялки с драконом и как кульминация трагическое падение героя ум писателя уже представлял на страницах своего нового романа. Настолько свежее и не клишированное разбавление батальных сцен, однозначно, понравится читателям. Однако шутить на эту тему Варрик не посмел. В отличие от книги, где смерть героя-мага придаст необходимого драматизма и точно понравится церковным цензорам, ныне смерть носителя метки очень нежелательна.

Варрик хоть и думал в правильном направлении, но нежелание смерти этого человека являлось следствием не холодного расчета, а его добродушия. Кассандра и Бык же отреагировали с большим равнодушием. Хоть произошедшее впечатлило и их, но вот вид бездвижно лежащего мага заставил их только хмыкнуть — не больше. И только Солас понимал всю серьёзность последствий смерти беглеца.

В прошлый раз, когда Якорь лишился своего сосуда — металлического шара — случился Прорыв Завесы, именно поэтому у эльфа были подозрения, что потеря ещё одного сосуда, которым и стал Безумец, может привести к похожим последствиям. Разумеется, это не точно, это были лишь предположения. Однако один раз он уже поплатился за свою спешку и неосторожность, когда отдал Сферу, поэтому повторять ошибку Солас не собирался и готовился к любому развитию событий. Именно поэтому с момента падения носителя метки эльф стоял и с ужасом озирал его, кажется, даже забыл, как дышать. И хотя дракон рассчитал правильно, падение с такой высоты не должно быть смертельным (по крайней мере, какой-нибудь крепкий воин бы выдержал), но этот маг уж слишком слаб физически, так что никто не мог сказать наверняка, как он переживёт такой удар.

Казалось бы, когда надоедливая мелкая птица его больше не тревожила можно было напасть на остаток защитников Инквизиции, тем более как удачно они были неподалёку. Однако дракон отлетел в сторону и так же молча, не издавая ни единого рыка, посматривал на свою цель. Кажется, он прекрасно понимал, что с ним сделает хозяин, если этот маг, к которому он не должен был прикасаться даже когтем, погибнет по его же вине.

Что там говорили разочаровавшиеся в своей религии? Создатель не уберег свою самую верную последовательницу — Джустинию — позволил ей погибнуть от рук каких-то террористов, зато подобным, как этот хромой маг, ублюдкам-малефикарам он дарует просто фантастическую удачливость и живучесть. И сегодня эти слова и несправедливая справедливость Создателя достовернее всего со времён взрыва Конклава подтверждались. Ведь Безумец не просто выжил после такого чудовищного падения, а получил совсем незначительные травмы. Несколько ушибов, кажется, да ссадины.

Из-за падения и резкого физического удара о землю, из-за которого мужчина даже потерял сознание, затихла и до этого