во всю пылающая метка. Но её неактивность продлилась всего лишь несколько секунд. Уже совсем скоро, раздраженная неустойчивым состоянием мага и расшатанной из-за боя Завесой, она вспыхнула с новой силой. И эта «сила» исчислялась не только количеством зелёного света, который она начала излучать, но и очень сильной болью. Настолько сильной, что она вмиг вытянула своего носителя обратно в реальность. Безумец очнулся с очень резким вдохом. Кажется, его тело само не поверило, что ещё живо. Но не получив времени обдумать произошедшее, мужчина был вынужден тут же инстинктивно обхватить изнывающую и пылающую как светом, так и болью руку.

— Для сломаногого дохляка этот слишком живучий — с отвращением сплюнул Железный Бык и продолжил осматривать павших магов венатори на наличие каких-нибудь полезных склянок с эликсирами для их уже весьма потрёпанной команды.

Бык, пробыв в шкуре громилы-наёмника, привык ко многим местным нравам и даже магам. Он и Соласа зауважал за пусть порой и заумно магическую, но всё-таки мудрость, и давно уже в свой отряд взял эльфийскую магичку, хотя это и противозаконно. Но отчего-то именно этот маг, которого он сегодня увидел впервые, вызывал слишком сильное недоверие. То ли нюх у него на малефикаров хороший, то ли умелый глаз Бен-Хазрата рассмотрел в этом неуклюжем маге зачатки высокомерия тевинтерских магистров. Так или иначе, но взгляды советников, балансирующие между испугом и ненавистью, красноречивей любых догадок подтверждали недоверие Быка.

— Кассандра, постарайтесь привести его в чувства. Вдвоём мы сможем дольше удерживать барьер, — произнёс тогда Солас, несомненно радостный от такой удачливости беглеца.

Единственный пока понимая истинную ценность жизни этого человека, эльф и сам бы постарался его притащить. Однако мужчина был вынужден оставаться около требушета и по средствам прямого контакта подпитывать щит.

Услышав эту просьбу, Пентагаст нахмурилась. Ей не хотелось к носителю метки даже подходить, а уж тем более поднимать, приводить в чувства и тащить обратно. А ведь если он ещё окончательно свои кривые ноги разбил, то ей придется его буквально тащить на себе. От последних мыслей выражение на лице женщины отчетливо сменилось уже на отвращение. Но делать было нечего. Будет как минимум обидно, а как максимум случится катастрофа, если их миссия после стольких потраченных усилий рухнет лишь потому, что она побрезгует притащить сюда второго мага и они не воспользуются их последним шансом защитить требушет.

К счастью, пятый участник отряда свалился совсем близко, поэтому у Кассандры получилось быстро до него добежать. Дракона пока не было ни слышно, ни видно, да и она не собиралась тратить время на поиски. Окинув беглеца взглядом на выявление первичных признаков ранений — крови и не найдя таковых, воительница без особой аккуратности подхватила его под руку. После падения Безумец продолжал лежать и, со всех сил сжимая бедную руку, красноречиво ругался на тевене. Если бы магистр так сильно не любил небо и полеты, которые для него являлись олицетворением самой свободы, то после двух сегодняшних падений он точно бы зарёкся летать. Поэтому ему оставалось лишь ругаться на происходящее и желать просто вновь впасть в беспамятство, и пускай эти Инквизиция, венатори и дракон как-нибудь сами разбираются. Но появление постороннего разбавило резкость всех этих мыслей, поэтому мужчина даже с большой благодарностью принял помощь женщины и начал подниматься. Даже если его падение не закончилось переломами, то его стоны лучше слов говорили о том, насколько болезненными были ушибы. У него даже стоять на своих поврежденных ногах получилось не сразу. Очень сильно шатался, пару раз чуть не упал. К счастью, Кассандра успевала его удержать. Его неуклюжесть хоть её и раздражала, но не столь сильно, поскольку даже ей, женщине, не составило проблем его держать.

Когда Безумец наконец-то смог стоять сам хотя и с полной опорой на трость, Кассандра обрадовалась, что её худшие предположения не сбылись и ей не придется его тащить. Но больше ждать у них времени не было, поэтому Пентагаст собиралась поскорее привести его к требушету.

Однако вновь всё пошло не так.

Неожиданно на плацдарме, как будто из ниоткуда, появились новые враги. Отряд тут же схватился за оружие, но ничего не успел сделать. Их всех за секунды окружили, и десятки мечей своим остриём безжалостно стали смотреть на них. Сейчас беспомощной оказалась даже бойкая Кассандра. Воительница хоть и обучена сражаться с толпой, но когда этой «толпы» настолько много и её поддерживают маги, в одиночку не справится никто. И вскоре под напором венатори, воительница была вынуждена отступать к остальному отряду. И теперь их четверых взяли в плотное кольцо.

Настолько резкий перелом в сторону врага и разрушение всех их стараний даже не драконом, а совсем неожиданным подкреплением, вызывало уже не страх, а нервный смешок, и следом за ним — злость. И эту злость они готовы были выпустить на пятого, Кассандра даже, кажется, не выдержала и крикнула ему что-то. Ведь мужчину в отличие от них в кольцо не брали, не угрожали, даже мечами запугивали лишь для того, чтобы он продолжал стоять на месте, а не пятился к остальному отряду.

Это и правда выглядело подозрительно и провокационно. Однако, на самом деле, Безумец и сам не понимал, что происходит. Молчал, стоял, лишний раз нападающих не провоцировал, но всё же порой позволял себе оглядеться, оценить обстановку. Все эти люди не были похожи на тех, кто составлял костяк основной армии, здесь не было ни одного лишенного разума, изуродованного мостроподобного храмовника или слабого мага. Их окружали профессиональные мечники-сопорати и тевинтерские маги, наверное, те самые, которые всё это время и караулили периметр деревни.

Вот теперь Безумец понимал, почему нападающие не потерпели поражение, когда большая часть первого войска оказалась погребена под лавиной — все те нападающие были, так сказать, обычным мясом для отвлечения и изматывания сил оборонявшихся. Их жизни не были ценны, о них скорбели, наверное, единицы. Ведь самые ценные единицы войска, то самое подкрепление, пошли в обход и прибыли только сейчас.

Безумец предполагал, что этим людям отдали приказ окончательно зачистить Убежище, добить оставшихся защитников и жителей. Однако то ли мужчина абсолютно не разбирается в военных стратегиях, то ли эти солдаты ведут себя совсем нелогично. Подкрепление должно было штурмовать церковь, поскольку дракон же видел, что все защитники нашли укрытие именно в этом здании. Там бы солдаты нашли подземный лаз и начали бы преследование. Но вместо этого они сейчас все здесь, окружили пятерых, которые может и мастера своих индивидуальных навыков ведения боя, но точно не бессмертные герои церковных сказок,