уменьшить, и тихо ругнулась себе под нос. Складывалось ощущение, что мой энергетический поток стал намного мощнее, так что мне сложнее стало его контролировать. Сперва я попыталась винить в этом незнакомый материал амулета, но быстро сообразила, что проблема в другом — в моем возросшем резерве. Я-то считала, что его растяжка принесет только пользу, но неожиданно оказалось, что я совершенно не умею управлять потоком энергии из него. Я привыкла постоянно подтягивать силу извне и, вместо наполнения резерва, сразу направлять ее на подпитку своих заклинаний. А теперь следовало действовать совсем по-другому!

Чтобы не испортить заготовки, пришлось отложить их пока и начать тренироваться на чем попроще. Бумажки, на которых я рисовала самый простой рунный рисунок полета — способ, с помощью которого в Школе передавали записочки во время занятий — воспламенялись и опадали пеплом на мой несчастный ковер. А ведь этим заклинанием я идеально владела лет с десяти, если не раньше!

Как всегда в сложные моменты, я предпочла не думать, а действовать. Я оделась и вышла на улицу, где принялась выполнять стандартный комплекс упражнений. Привычные действия успокоили и вселяли уверенность в своих силах. В конце концов, я взрослый состоявшийся маг, я смогу совладать со своей магией. Нужно просто вспомнить практики на контроль энергии… у нас их практически не преподавали — просто необходимости не было, у рабов никогда не было большого избытка сил, ведь их резервы опустошались магически.

Так, кажется о чем-то подобном было в книге для попаданцев. Я резво взбежала обратно по лестнице и нашла нужный раздел:

«Любой учитель магии должен владеть теорией и практикой усмирения силы. Это необходимо, чтобы помочь ученику, если его энергия выйдет из-под контроля. Учитель должен как уметь применять эти практики на другом, так и быть в состоянии объяснить, как это сделать самостоятельно даже тому, кто находится в нестабильном эмоциональном состоянии — обычно неконтролируемые выбросы связаны с сильными переживаниями. Один из способов контроля над энергией — это медитация».

Я несколько раз перечитала текст, а потом описание практики, но так ничего и не поняла. Никогда не любила медитации, никогда не могла усидеть на одном месте слишком долго, а тут именно на этом все и было основано. «Просто закройте глаз, расслабьтесь и увидьте одно-другое-третье»… как вообще можно расслабиться, сидя неподвижно? Как можно что-то видеть при закрытых глазах, если ты не спишь?! Я промаялась около получаса, но поняла, что «расслабиться» точно не получается, получается скорее взбеситься, поэтому поступила так, как всегда привыкла действовать, когда нервничаю — начала двигаться. Захватила с собой неизменную секиру и сперва совершила пробежку вокруг квартала, а потом воспользовалась тем, что в будущем здании школы никого нет. Запершись там, я принялась выполнять полный комплекс упражнений с секирой без применения магии, стараясь вымотать себя максимально, чтобы сил не осталось на страхи и мысли, только действия.

Наконец, завершив последний элемент, сделала выпад и позволила своим энергетическим каналам коротко открыться, выплескивая напряжения короткой огненной вспышкой.

Неожиданно струя пламени вышла такой длины, что достала из одного конца тренировочного зала до другого, словно залп дракона. На стене появилось черное пятно, но, к счастью, здание хотя бы не загорелось.

— Ну, мы все равно собирались делать ремонт, — пробормотала себе под нос задумчиво, разглядывая черный круг на стене.

Хотелось смеяться или попсиховать, но в эмоциях после вспышки было совершенно пусто. Только крутилось в голове: «Темные Боги, что же делать?! У меня есть меньше двух недель, чтобы подготовиться к экзамену и справиться со своими возросшими силами. Если я его провалю из-за своей неконтролируемой магии, то следующей возможности придется ждать целый год!»

Глава 45. Эрик

Напав на след очередного исчезнувшего попаданца, я напрягся, ожидая столкнуться практически с тайным заговором. Но все оказалось банальнее — ушлый парень, оказавшийся магом-артефактором, женился на дочери владельца небольшой фабрики и затем развил его дело. Будем честны, по свидетельствам знающих людей он из практически загибающегося дела тестя создал процветающий бизнес. Теперь его фабрика производила самые лучшие артефакты-накопители, которые использовались во многих мощных механизмах, вроде скоростных автомобилей или дирижаблей.

Единственный вопрос, который все еще возникал — зачем этот попаданец сменил имя. Впрочем, и тот факт легко нашел объяснение. Смена фамилии произошла, чтобы не нервировать тестя и его партнеров, чтобы фабрика так и осталась под названием «Астридсон и Ко». Имя же было изменено, так как предыдущее оказалось на нашем языке весьма неблагозвучным — Шфурк Круфтсклсон превратился в Акке Астридсона. Ничего подозрительного: успешный бизнесмен, любимый муж и отец двоих детей, но почему-то вместо того, чтобы продолжать работать по списку подозреваемых, я периодически возвращался мыслями к этому человеку. Что-то было в его поведении странное, напрягающее.

Сегодня с утра я взял взаймы машину брата и поехал на улицу Купеческую, припарковался недалеко от его дома. Здание было не очень новым, но недавно отремонтированным и принадлежало так же семье жены Акке. Вот автомобиль Астридсона вырулил из-за поворота, сверкая блестящим боком. За рулем одетый в идеально сидящую форму шофер. Припарковавшись у крыльца, он открывает пассажирскую дверцу. Не успевает Астридсон еще подняться по лестнице, как дверь отворяется, и из дома вылетают дети: мальчик и девочка, погодки. Оба ребенка по моим сведеньям одарены магией и весьма талантливы. С криком: «папа», — они кидаются к попаданцу. Он опускается на колено, обнимает и целует обоих по очереди, видно, что в семье есть взаимопонимание. В дверях появляется госпожа Астридсон: платье красиво сидит на ее худощавой фигуре. Не красавица, но весьма интересная, и не скажешь, что попаданец женился только на ее деньгах. Она улыбается супругу, но как-то напряженно, вымученно. Тот подходит, дежурно целует жену в щеку. Ее улыбка становится более естественной, она льнет к супругу, но он уже выворачивается из рук семьи и спешит внутрь дома, напоследок окинув улицу подозрительным взглядом.

Вот вроде бы идеалистическая картина, прекрасная семья, но чувствуется, что что-то не так. Быть может, Акке просто домашний тиран, колотящий жену? Нет, не заметно, подвергающиеся насилию женщины к мужьям не льнут, а наоборот обычно напрягаются в их присутствии. Да и детей от тиранов стараются обычно спрятаться за мать, а не бегут к отцу с радостными криками, не смеются открыто. Что же меня здесь напрягает?..

Тут я заметил, что шофер господина Астридсона не уехал, а внимательно наблюдает за моим автомобилем, вот он отвел в сторону полу пальто, поправляя оружейный амулет на поясе и сделал шаг в