непредсказуемой она была. Да и раскрыть, на что я на самом деле способен, было слишком просто.

Вот только выбора не оставалось.

Я вскинул руку, запуская огненным шаром Вендэру в лицо.

То есть должен был им запустить.

Вместо огненной стихии я случайно призвал воздух. Тонкий и слабый порыв ветра ударил в Георга. Теоретически, ветер тоже был сильным оружием. Но только не такой жалкий. Хоть про какой-то вред не приходилось и говорить.

Да подери тебя Хронг! Мне казалось, что ситуация с энергетическими потоками стала лучше!

— Страж, дело не в вас, — произнёс Орбитарис. — Доспех не только защищает своего владельца от физических атак, но и блокирует вашу магию.

Так вот в чём дело! Со мной всё в порядке, и в обычной ситуации я сумел бы как следует поджарить задницу Георга. Но проклятый доспех блокировал мои силы.

Ничего, мы это просто так не оставим…

— Бойд, ты смешон! — рявкнул он, обрушивая на меня очередной удар.

Он атаковал внезапно, и мне пришлось использовать меч. Металл жалобно скрипнул, и от моего оружия отвалился внушительный кусок.

Вендэр расхохотался, предчувствуя победу.

И напрасно.

Я обратился к энергетическим потокам. Зажав разом несколько штук, всё-таки сумел дотянуться до магии и как следует влупил по Георгу энергетическим копьём.

К магической атаке барон не готовился, поэтому принял удар на грудь. Сделал пару шагов назад, но устоял. Никаких повреждений не было — доспех Древних работал как надо.

Но моя атака не была напрасной.

Я выиграл несколько секунд и получил возможность атаковать в ответ.

Поднырнув под меч Древних, я замахнулся и ударил обломком меча точно Георгу в шею, в тонкую незащищённую полоску кожи между двумя пластинами.

Удар был математически отмерен. Пусть барона и защищает сила Древних, уцелеть после такого было невозможно…

Когда остриё меча почти коснулось его кожи, расстояние между пластинами внезапно заросло. Доспех стал монолитным.

Мой меч ударился о металл и рассыпался на множество осколков.

Я остался без оружия.

А ещё Вендэр каким-то сверхъестественным образом умудрился взмахнуть мечом. Металл снова пробил мифриловую броню, не задев кожу.

Теперь в моей броне зияли две продольные пробоины. Целостность была нарушена, и острые края царапали грудь и живот, вызывая острую боль. Кровь струилась тонкими струйками.

— А ведь близко было… — выдохнул Георг и рассмеялся. — Всё, Бойд. Допрыгался! Оружия нет, магия работает через раз, помощи ожидать неоткуда… Ты ведь понимаешь, что я тебя сейчас убью?

— Пустите меня к ним! — раздался голос Хэла. Братец пытался прорваться сквозь толпу перегородивших дорогу гвардейцев Вендэров. — Сейчас я порву этого ублюдка!

— Следи за языком, мальчишка! — рявкнул на него Георг. — Сейчас я покончу с этим Холландеровским выродком, и ваш Род станет моими вассалами. На твоём месте я бы трижды подумал, прежде чем грубить будущему господину…

Хэл не на шутку завёлся. Он бы начал драться разом со всеми, если бы его взглядом не осадил Ричард. Глава Рода понимал, что шансов практически не было.

Георг приближался ко мне, но я не сдавался.

Продолжая удерживать с десяток потоков, корчась от боли, я нанёс ему несколько стихийных ударов, добавил энергией, использовал ментальную технику.

Все атаки исчезли, не успев набрать полную силу. Доспех продолжал успешно блокировать мою магию.

В бой включился Орбитарис, шандарахнув по нему мощным энергетическим смерчем. Вендэр едва устоял на ногах, но доспех поглотил и эту атаку. На новую попытку у Орбитариса просто не оставалось сил.

Взревев, Георг бросился в атаку. Меч Древних проносился передо мной, едва не задевая. Пока я держался, работая на пределе сил. Но моя ошибка — это лишь вопрос времени. А для победы Вендэру будет достаточно всего одного точного удара…

— Срочная посылка для Бойда Холландера!

Я не поверил собственным ушам. Перекатом ушёл от очередного удара, отпрыгнул в сторону и огляделся.

К арене уверенно маршировал Ортикс. В окружении людей карлик казался ещё меньше, чем был и напоминал ребёнка. Но самого мастера ничто не смущало. Выглядел он так, как будто был королём на собственной коронации. Ненавидящих взглядов, которыми его награждали люди он, кажется, и вовсе не замечал.

— Какая к Опустошителю посылка⁈

Как и я, Георг остановился, недоверчиво глядя на карлика.

— Говорю же, посылка для Бойда Холландера, тупой ты пень! — Ортикс нагло посмотрел барону в глаза. — Вон этот зубастый, стоит рядом с тобой. Дай ему, что я принёс, и я сделаю вид, что не слышал твоего оскорбления!

— Ты… моего… Что ты себе позволяешь⁈ — взвыл Вендэр.

Я же, кажется, понял, что происходит.

— Барон! Насколько я помню, по Закону мне во время Поединка положена одна замена повреждённого оружия.

— И что с того⁈ — рявкнул он. — Думаешь, тебе хоть что-то поможет против меча Древних⁈

— Поможет или нет — это моё дело. Но вы не имеете права препятствовать мне в получении моего оружия!

— Но этот карлик меня оскорбил!

— И вы обязательно с ним разберётесь. Если, конечно, выживете. Но сейчас вы не имеете права мне мешать!

Как бы Георг того ни хотел, но Законам был вынужден подчиняться даже он.

— Дайте мальчишке его оружие! — рыкнул он своим гвардейцам. — Всё равно оно ему не поможет…

Я подошёл к краю арены. Ортикс, не переставая нагло ухмыляться, протянул мне совсем небольшой свёрток.

— Получилось?

— Ещё как, зубастый! Только немного не так, как планировалось. Технология оказалась сложнее, чем мы думали. Но результат что надо! Попробуй, точно оценишь!

— Благодарю. Когда покончу, с меня всё согласно договору и выпивка сверху!

— Договорились, зубастый, — осклабился Ортикс. — Выпить я люблю…

С неподражаемым равнодушием он забрался на свободное кресло в первом ряду и растёкся в нём расслабленной лужей. Люди вокруг попытались сопротивляться, но карлику хватило пары мрачных взглядов, чтобы задавить возражения на корню.

Что-что, а затыкать он умел великолепно…

Но карлик меня сейчас волновал меньше всего. Он и без меня прекрасно справится с чем угодно!

Гораздо больше мне привлекал предмет, который он мне передал. Свёрток был слишком маленьким для того, чтобы скрывать полноценный меч.

Так и оказалось. Отбросив ткань в сторону, я извлёк… Нет, это был даже не кинжал. Размерами изготовленное Ортиксом оружие напоминало перочинный нож с непропорционально длинной и широкой рукоятью.

— Ты серьёзно⁈ — крикнул я Ортиксу.

Карлик не стал отвечать. Только улыбнулся и отсалютовал неизвестно откуда взявшимся