И этой никчёмной штуки я ждал так долго⁈

— Да, мальчишка… Я ожидал от тебя большего! — пробасил Вендэр, глядя на никчёмную штуковину в моих руках. — Если уж решил воспользоваться правом на оружие, то мог бы выбрать что-нибудь посущественнее. Таким даже самоубийство, и то не совершишь!

— А я и не собираюсь себя убивать!

— Да? Очень напрасно! Только так ты можешь избежать боли. Потому что я тебя жалеть не собираюсь…

Происходящее начинало утомлять Георга. Используя возможности своего боевого доспеха, он в одно мгновение оказался рядом со мной и вскинул меч.

Кровь продолжала сочиться из-под кольчуги, я чувствовал усталость. Среагировать вовремя не успел. В последнюю секунду вскинул руку с ножом, пытаясь защититься.

Какая глупость! Защититься таким оружием можно разве что от декоративных мышей или морских свинок. Да и то совсем не факт…

И тут я почувствовал кое-что странное.

В ноже как будто пробудилась сила. Она рвалась наружу, готовая уничтожить всё и вся. Но для этого ей требовалось разрешение. Дать которое мог только я.

— Ну а почему бы и нет?

Я направил в нож толику энергии, и всё тут же изменилось.

Нож изменился. Лезвие выросло, став длинным и широким. Оно горело ослепительным белым светом, а о заточенные края, кажется, можно было пораниться, просто на них посмотрев. Рукоять тоже выросла, став длинной и комфортной как для сражений одной рукой, так и двойным хватом!

Меч Древних столкнулся с моим клинком и… ничего не произошло!

«Нож» выдержал удар самого сильного оружия Фрэма, совершенно этого не ощутив. Ни единой трещинки или царапка.

Настоящее чудо!

Судя по рёву толпы и вытаращенным глазам Вендэра, также думали и остальные.

— Страж, я понял принцип работы, — затараторил Орбитарис. Он как раз закончил анализировать моё новое оружие и спешил поделиться выводами. — В ранних образцах энергия Сияния была так велика, что при столкновении с равным источником энергии внешние стенки меча не выдерживали. Ортикс решил эту проблему, сжав меч до неактивной формы. В это время стенки меча находятся в стабильном состоянии. Более того, энергия Сияния работает над повышением их плотности. Таким образом, когда меч находится в боевой форме, энергетическое давление минимально…

— То есть у него получилось? Мой меч равен мечу Древних?

— Сложно дать однозначный ответ. Показатели приближены. Возможно, что ваш меч даже сильнее…

Я посмотрел на Ортикса и показал ему большой ответ. Глаза карлика горели победным огнём. Он отбросил в сторону бокал и одним глотком осушил бутылку вина до дна, не оставив ни единой капли.

— Это ты, зубастый, ещё особый режим не пробовал! — проорал он, перекрикивая толпу.

— Какой режим? — не понял я.

— Страж, я чувствую, что в мече находится скрытый энергетический механизм. Разрешите активировать?

— Разумеется, разрешаю!

Меч в моих ругах задрожал. Перед глазами полыхнуло, и я ощутил растекающуюся по телу чистую энергию Сияния. Она наполняла мышцы, укрепляла кости, делала кожу прочной и эластичной. При этом действовала она точечно — сил кристалла, вживлённого в меч, тратилось всего ничего, а стимулирующий эффект был максимальным.

Я покосился на Ортикса. Он запомнил мой рассказ о мече Древних и о том, что он делал своего владельца сильнее. Одной прочностью он не ограничился и нашёл способ повторить этот эффект. И, кажется, нашёл для этого идеальное решении!

Я уже был готов снова показать ему большой палец, когда на меня налетел Георг.

— Не знаю, что это за хрень, но ты труп!

Стоять в стороне, ожидая, когда я распробую все преимущества нового меча, Вендэр не собирался. Он был полон решимости покончить со мной раз и навсегда.

Его удар был быстрым и точным. В прежнем состоянии я ни за что не сумел бы его отразить. Но теперь я был намного быстрее и сильнее, а меч был способен выдержать столкновение с Оружием Древних.

Я с лёгкостью отразил меч Георга, с силой его толкнув. Он попятился и, запутавшись в ногах, едва не растянулся на земле.

В глазах самоуверенного барона наконец-то появился страх.

Пользуясь преимуществом, я кинулся на него.

О тактике я не думал. Боевого опыта у меня было более чем достаточно, и я отдался инстинктам. Меч взлетал в воздух и опускался в непредсказуемых комбинациях.

Сила Древних всё ещё была на стороне Георга. Он парировал мои удары, но прежнего преимущества у него не было.

— Так держать, господин Бойд!!! — прокричал Фердинанд.

Я хмыкнул. Уж если Хранителя пробрало, значит, я и впрямь делаю что-то выдающееся.

— Орбитарис, ослепи его! — рявкнул я.

Полыхнул яркий свет. Не выдержав, Георг зажмурился. Я бросился на него, и мой меч вонзился в его доспех.

Непробиваемый металл, из которого был сделан доспех Древних, жалобно скрипнул и медленно подался.

По лезвию побежали первые несмелые ручейки крови.

Вендэр отшатнулся, переводя меч в боевое положение и выстраивая защитные чары.

Шанса прийти в себя я ему не дал. Благодаря созданному Ортиксом мечу магия в его присутствии работала как нужно. Чем я и воспользовался.

Использовав земляную технику, расколол почву прямо под ним. Ноги Георга провалились в яму. Я тут же вернул земле плотность, и Вендэр увяз по колено.

Он вдарил в меня фамильной техникой, чистым электричеством. Сильный приёмчик! К счастью, чего-то такого я ожидал и поэтому успел прикрыться Щитом.

Несмотря на преимущество, держать защиту было непросто. Слишком уж сильным Одарённым был Георг, чтобы сдаться так легко. Если позволю ему перехватить инициативу, то он способен выбраться из ловушки. Да и сил на то, чтобы со мной разобраться, ему будет вполне достаточно.

Я попытался использовать ментальную технику, но он легко отбил мою попытку. Главой Рода он стал не за красивые глазки и магией владел на очень приличном уровне.

— Значит, ты меня вынуждаешь, — шепнул я сам себе под нос. — Ну что ж, пусть будет по-твоему!

Я резко, одним рывком, снял Щит и бросился в сторону, уходя из-под атаки. Он всё равно задел меня электричеством. Боль пробила от макушки до пяток. Свело мышцы. Но я не обращал на это внимания.

У меня была цель.

Петляя из стороны в сторону, я уклонялся от атак Георга, с каждым шагом становясь к нему всё ближе. Последние метры были самыми тяжёлыми — скрыться было негде, и мне пришлось принять удар его магии буквально на грудь.

Он бил меня всем, чем мог. Боль была адской. Моя