– А можно мне позаниматься вместе с тобой?

– Конечно! Так даже будет лучше. Честно говоря, мне сейчас совсем не хочется оставаться одной.

Они занимались до самого обеда. А после обеда, как и после ужина, Энту занималась с Сией, а Аулэ гуляла с Доусэ, чтобы им не мешать. И первые достижения не заставили себя долго ждать: Энту сумела почувствовать нужное состояние и стала понимать, к какому именно результату ей следует стремиться.

С остальным же было гораздо хуже – исчезнуть из ее жизни даже на время Агуду не пожелал. Вопреки надеждам Энту, он являлся и на обед, и на ужин, садился рядом с ней, но заговаривать не пытался, только время от времени бросал искоса тоскливые взгляды. Находиться рядом с ним было… больно. Больно от того, как он с ней поступил, больно от того, что ему тоже больно. Больно, больно, больно, больно… Не-вы-но-си-мо! И постоянно хотелось плакать. Но Энту чудовищным усилием воли держалась и только поздно вечером, когда Аулэ уже заснула, дала волю слезам, уткнувшись в подушку, чтобы не разбудить подругу.

* * *

На следующее утро за завтраком Вана, внимательно всмотревшись во все еще опухшее лицо Энту, постановила:

– Это никуда не годится! У нас сегодня торжественное объявление результатов конкурсов профессионального мастерства и прием, на котором мы наконец-то узнаем, кто из наших «достойных молодых людей» – Главный Королевский дознаватель. И мы все должны выглядеть потрясающе! И ты тоже.

– Ой, да ладно, – попыталась отмахнуться Энту.

– И слышать ничего не хочу! – возмутилась Вана. – Раз уж ты поленилась воспользоваться косметическим заклинанием от отеков, которому я вас научила, я, так уж и быть, сама его на тебя наложу. А потом еще сделаем тебе увлажняющую масочку, такие, кстати, всем нам тоже не помешают, и ты будешь прелестна, как цветущий олеандр!

– Они вообще-то ядовитые, – буркнула Энту.

– Вот именно! – многозначительно приподняла брови Вана. – Прекрасная и опасная – это то, что нужно в твоем случае. Если уж мужчина повел себя как дикий лагарту, он должен сожалеть об этом безмерно. А ничто так не способствует пробуждению у мужчины сожалений и желания загладить свою вину, как неотразимо выглядящая, но недоступная женщина.

– Ладно, – с тяжелым вздохом согласилась Энту, – давай сделаем так, как ты предлагаешь.

– Вот увидишь, как только мы приведем в порядок твою внешность, ты и внутри почувствуешь себя лучше – рецепт, проверенный многими поколениями женщин, – улыбнулась Вана, и они вчетвером направились в комнату Ваны и Сии, где хранился запас чудодейственных масок для лица.

Несмотря на скептический настрой Энту, когда она взглянула в зеркало на свое посвежевшее лицо, ей и правда стало как-то легче.

– Ну вот, я же говорила! Тебе сразу же стало лучше, – с удовлетворением отметила Вана.

– Боюсь, это ненадолго, ведь за обедом к нам, скорее всего, снова присоединится Агуду, – тяжело вздохнула Энту.

– Думаю, это произойдет даже раньше – во время объявления результатов, – высказала предположение Сия.

– Ну да, ты права, они все там, наверное, будут, – кивнула Энту.

– Надеюсь, ты не собираешься отказываться от места в УПД из-за того, что придется как минимум жить с ним в одном городе? – заволновалась Аулэ.

– Вот еще! Нет, конечно! – возмущенно фыркнула Энту. – Я не откажусь от этого шанса, даже если он окажется моим непосредственным начальником. Впрочем, надеюсь, что моя должность все-таки будет гораздо скромнее и я не буду с ним сталкиваться хотя бы по работе.

– А может, не все так страшно и после окончания отбора он оставит тебя в покое? – предположила Сия.

– Да ты что! Он же ей уже в любви признался! – воскликнула Аулэ и, виновато охнув, добавила: – Ой, прости, я проболталась.

– Да ничего! – отмахнулась Энту. – Не вижу смысла делать из этого тайну, это же не что-то постыдное.

– Что вот прямо так и сказал, что любит тебя? – уточнила Вана.

– Да, прямо так и сказал, – подтвердила Энту.

– Тогда ни за что не отстанет! Раз такой мужчина решился заговорить о чувствах, значит, у него все более чем серьезно, – заключила Вана.

– Я не понимаю, как так можно! – воскликнула Энту. – С одной стороны, у него чувства и все серьезно, а с другой – мои чувства его совершенно не волнуют!

– Ты не совсем права, – покачала головой Вана, – ему далеко не все равно, что ты чувствуешь. Просто он еще не привык задумываться о том, как ты отреагируешь на его поступки до того, как он их совершит.

– Прости, но это какая-то ерунда! Мы все уже давно сошлись во мнениях, что и Агуду, и Доусэ, и Бар занимают немалые должности. А быть руководителем и не задумываться о том, как другие люди отреагируют на то, что ты делаешь, просто невозможно, – возразила Энту.

– Но ты не его подчиненная, и не коллега, и не какая-нибудь светская знакомая, ты – его любимая женщина. Поэтому с тобой все по-другому, – гнула свою линию Вана.

– Да как по-другому-то?! – не могла взять в толк Энту.

– Давай я попробую объяснить, – включилась в обсуждение Сия. – Посторонних и близких людей человек может неосознанно воспринимать по-разному. Когда мы чувствуем близость с кем-то, мы можем воспринимать его как часть себя. А наша часть должна воспринимать наши поступки как должное.

– Подгоди-ка, это что же получается – о чувствах близких людей заботятся меньше, чем о чувствах посторонних? Но это же нелогично! – воскликнула Энту.

– Нелогично, – согласилась Сия. – Но так бывает – человек просто внутренне уверен, что близкий человек никуда не денется. Ведь он же близкий, любимый, свой, родной. Он просто должен быть рядом.

– Я ничего Агуду не должна! – возмутилась Энту.

– Ну он постепенно начинает это понимать, – усмехнулась Вана. – Но это очень медленный процесс. И тебе постоянно придется бороться за то, чтобы он не прекращался. Тут остается либо смириться, либо постоянно отстаивать свое право быть такой, какая ты есть, а не такой, какой ему будет удобно.

– Ну почему же? Есть еще один прекрасный вариант – не связываться! – решительно заявила Энту.

– Сама-то веришь в то, что это получится? – поинтересовалась Вана.

– Смотря как далеко я буду готова зайти. Я ведь могу и в Норчифриу уехать, и даже, раз уж я теперь все равно видящая, податься в жрицы Транзисэу.

– Да ты что! – ахнула Аулэ. – Ты что же – готова отказаться от работы в полиции, лишь бы отделаться от Агуду? Ты же сама только что сказала, что все равно согласишься пойти в УПД.

– Сказала, – со вздохом подтвердила Энту, – и действительно собираюсь именно так и поступить. Но вы же сами видите, что у нас с Агуду как-то не складывается. Честно говоря, прямо сейчас я вообще не хочу его видеть, и я просто не могу не продумывать варианты на случай, если общение с ним станет совершенно невыносимым.