– А мне казалось, он тебе нравится, и даже больше чем нравится, – огорченно вздохнула Аулэ.

– Да не знаю я, что я к нему чувствую! – в отчаянии выкрикнула Энту. – Но одно я знаю точно: я ни за что не останусь с человеком, способным раз за разом причинять мне боль. Один раз такое еще можно простить. Но как только это повторится, надо бежать без оглядки! Если речь идет о том, чтобы спасти свою душу от раздирания в клочья, цена не имеет значения!

– М-да, тебе действительно нужен план на случай побега, – задумчиво протянула Вана. – Остается только надеяться, что у Агуду хватит ума не давить на тебя в ближайшее время. Мне все-таки кажется, что, когда ты придешь в себя, ты сможешь быть к нему более снисходительной.

– Возможно, – не стала спорить Энту. – Но прямо сейчас я на это совершенно точно неспособна.

Торжественное оглашение результатов конкурсов профессионального мастерства началось ровно в полдень, как и было запланировано. Все участницы и участники собрались все в том же большом зале и чинно расселись, только на сей раз многие «достойные молодые люди» расположились рядом с девушками.

Доусэ сел рядом с Аулэ, Бар – рядом с Ваной, а Агуду – рядом с Энту. Он оказался совсем близко, и эта близость нервировала: его запах, тепло его тела, ощущавшееся даже несмотря на то, что между ними было расстояние, и излучаемое им напряжение – все это было таким тревожащим, что Энту вскочила с места даже раньше, чем неора Налкайидэ закончила произносить ее имя, вызывая их с Аулэ для торжественного вручения договоров на работу в УПД.

Да, они с Аулэ заняли два первых места! А Сия и Вана – третье и четвертое. Пятое и шестое заняли Картанса Лаитега, та самая девушка с целительскими способностями, которая помогала Бару, когда его отравили, и ее напарница, имени которой ни Энту, ни Аулэ не расслышали, погрузившись в свои восторженные переживания.

Энту, конечно, была уверена, что у них все обязательно получится, но все равно, когда неора Налкайидэ объявила, что они стали первыми, так обрадовалась, что, вернувшись на свое место, даже перестала обращать внимание на сидящего рядом Агуду. Звонкое искрящееся счастье заполнило ее душу до краев, и Энту так радостно улыбалась, что казалось, будто она светится. И глядя на нее, Аулэ даже не знала, за кого она больше радуется: за себя или за подругу.

Закончив оглашать результаты, распорядительница сделала неожиданное дополнение:

– Участницы, занявшие первые четыре места, получат дополнительные возможности: неора Коурчи и неора Суавэ смогут выбирать между работой в КГКД и работой в УПД, а неора Хаимбра и неора Дермэу – между работой в УПД и работой в УБВВУ. Договоры на альтернативное трудоустройство уже лежат в полученных вами папках, неоры. Если эти участницы выберут альтернативные возможности, те девушки, которые заняли места с одиннадцатого по четырнадцатое, смогут претендовать на освободившиеся места в УПД.

– УБВВУ? – потрясенно выдохнула Вана. – Не представляю, чем бы я могла заниматься в УБВВУ. Вот Сия с ее ментальной магией – другое дело. А я-то там зачем – печатать документы и подавать уважаемым неорам напитки?

– Не скромничай, моя прекрасная неора, это тебе совершенно не идет. Поверь мне, даже несмотря на твою сногсшибательную красоту, никто не предложил бы тебе место в УБВВУ, если бы ты не была этого достойна, – ответил на это Бар.

– Но что я там все-таки буду делать?

– Полагаю, ответ на этот вопрос ты найдешь в том договоре, который лежит у тебя в папке, – озвучил очевидное Бар.

– Неора Налкайидэ, а сколько у нас времени для принятия решения насчет альтернативного трудоустройства? – поинтересовалась у распорядительницы Энту.

– Увы, немного, все участницы должны подписать договоры до начала приема, а поскольку от вашего решения зависят возможности других участниц, у вас времени еще меньше – только до пяти вечера, – ответила та.

– Так, прошу нас извинить, но нам надо внимательно изучить наши договоры и принять решение. – Энту вскочила и заторопилась в свою комнату, с трудом удерживаясь о того, чтобы перейти на бег.

Вана, Сия и Аулэ столь же спешно отправились следом за ней.

В итоге они решили изучать свои договоры вместе, собравшись в комнате Аулэ и Энту.

– Это очень серьезное решение, а времени мало, давайте почитаем свои договоры сами, а потом обменяемся, чтобы каждая прочла все договоры, и выскажем мнение. Мне кажется, так будет надежнее, – предложила Вана.

– А может, вслух почитаем? Мне кажется, так будет быстрее, – предложила Аулэ.

– Давайте, – кивнула Сия, – все равно конфиденциальные разделы сможет прочитать только тот, чей договор, а остальное обсудим.

– Так, я первая! Прямо не терпится узнать, что же там такое мне предлагают в УБВВУ, – решительно заявила Вана.

– Тогда начни с должности, она в предмете договора должна быть указана, – подсказала Аулэ.

– Аналитик оперативного отдела. А как это вообще? – растерянно сказала Вана.

– Там должностные обязанности должны быть в соответствующем разделе, но он, наверное, конфиденциальный, – предположила Аулэ.

– Судя по тому, что я не могу прочесть его вслух, да, – подтвердила Вана. – К тому же ужасно длинный. Этак я его до обеда читать буду, пытаясь понять, что к чему.

– Я думаю, что аналитик оперативного отдела – это тот, кто помогает планировать разные операции, придумывает схемы работы, стратегию, тактику, возможные способы решения оперативных задач, – высказалась Энту.

– И что, кто-то там в нашем УБВВУ решил, что я справлюсь с такой работой? – поразилась Вана.

– А почему нет? Ты хорошо разбираешься в людях, и опыт планирования хитрых операций у тебя имеется, – хихикнула Сия.

– Имеешь в виду мой провалившийся план с Хессом? – поинтересовалась Вана. – Как-то это мелковато для УБВВУ, мне кажется.

– А мне кажется, что им просто катастрофически не хватает в штате женщин: не тех, кто и впрямь печатает документы и подает напитки, а таких, которые могли бы заниматься реальной работой, причем именно с учетом специфики УБВВУ. И я охотно верю, что мы с тобой оказались самыми подходящими кандидатками из всех участниц отбора, – высказалась Сия.

– Но ведь первые места заняли Энту с Аулэ, – возразила Вана.

– Ну сама посуди, ну какие из нас с Аулэ контрразведчики или борцы с терроризмом? Мы обе слишком прямодушные, а для оперативной работы в УБВВУ нужен особый изворотливый склад ума, – ответила на это Энту.

– Хотите сказать, что я тут самая коварная?! – притворно возмутилась Вана.

– Я бы на твоем месте этим гордилась, – рассмеялась Сия.

– Хм, пожалуй, и правда стоит, – широко улыбнулась Вана. – А у тебя что – тоже аналитик какой-нибудь?

– Да нет, у меня методолог-консультант отдела ментальной магии, – ответила Сия.