- Ничего, - отмахнулась Эфрейн. - Спасибо, Фелиция, ты можешь идти.

Больше всего ей хотелось, чтобы ее оставили в покое, и когда служанка ретировалась, учтиво поклонившись, Дженнифер обреченно вздохнула. После таких схваток с отцом жизнь казалась невыносимой, и что делать с ней дальше, она не знала. Теперь даже свадьба с Арнлейвом, адептом Тьмы, казалась не ужасной затеей, а единственным шансом вырваться из этого бесконечного кошмара.

Не удостоив поднос с ужином даже взглядом, Джен поняла, что не выдержит здесь больше ни минуты. Быстро скинув с себя платье и выудив из шкафа джинсы и топ, которые куда больше подходили для вечерней прогулки по городу, через пару минут она уже высматривала хранителей, бродящих вокруг. Выждав, когда можно незаметно слезть по дереву, некромантка тихо перебралась через перила балкона и спустилась по веткам вниз. Затем быстро добежала до забора и вскарабкалась на него. И хотя каждое движение было четко выверено, она знала, что ее могут заметить в любой момент. Но отчего-то сегодня Дженнифер на это было наплевать.

Оказавшись на свободе, она вдохнула полной грудью и рванула к набережной, где можно было на омнибусе добраться до центра, а оттуда куда угодно.

«Вот бы убежать отсюда и никогда больше не возвращаться.» - промелькнуло в ее голове, когда замок отца скрылся из вида.

Джен пересекла улицу и на всех парах мчалась к остановке, к которой уже подъезжал омнибус. Но едва она добежала, как кто-то крепко схватил ее за запястье, заставив замереть на месте.

- Далеко собралась? - знакомый голос раздался над ухом.

Эфрейн обернулась и испуганно посмотрела на перквизитора из-под капюшона, а он уже уводил ее в подальше от людей.

- Тебя опять брат прислал? - зашипела инфанта, вспоминая, как они в первый раз столкнулись в баре «Лунная дорожка».

- Случайно мимо проезжал, - усмехнулся Керро, а затем поспешил успокоить некромантку, которая, конечно же, не поверила ему. - Нет, Эйден не в курсе, я -доброволец. Так куда ты собралась? Сейчас опасно гулять по улицам, особенно одной.

Тяжелый взгляд Дженнифер был куда красноречивей убеждений, что она может справиться как-нибудь сама.

- Ладно, так и быть, - нахмурился Николас, словно Джен все же ответила на его вопрос. -Но я, как перквизитор, не могу оставить тебя одну. Отвезу тебя, куда скажешь, - он кивнул в сторону эфицикла.

Инфанта облегченно выдохнула, кажется, Керро уже начинал понимать ее без слов и не собирался сдавать. Незаметно улыбнувшись ему под шарфом, Джен засеменила к двухколесному зверю.

- Так куда едем? - уже возле эфицикла спросил Ник, чем застал инфанту врасплох, она так быстро убегала из дома, что не успела продумать свой план.

- Удивите меня, перквизитор Керро, - ответила некромантка, надевая шлем и садясь позади него.

Чем чаще она ездила на этом двуногом чудовище, тем больше удовольствия от этого получала. Вот и сейчас, стоило Николасу уверенно направить его куда-то на окраину, сердце Дженнифер едва не выпрыгнуло из груди, а в голове крутилась лишь одна мысль -вот бы эта поездка длилась вечно.

Вскоре они оказались на небольшой площади на окраине, окруженной двухэтажными домами. Очевидно, когда-то здесь было отдельное поселение, пока Мармиати-Ай не разросся и не поглотил его в свои границы. Ник остановился возле одного из зданий, а на круглой площади уже собирались люди.

- И что здесь интересного? - слегка разочарованно разглядывала Джен обычный жилой квартал, мало чем отличающийся от других.

- Когда ты последний раз была в кино? - рассмеялся перквизитор. - Здесь каждый вечер показывают фильмы.

Дженнифер удивленно оглядела маленькую площадь, где уже собралась приличная толпа, заняв самые удачные места перед проекционной рамой с кристаллами. Но Николас повел ее совсем в другую сторону от площади.

- Куда мы идем?

- Ты же просила тебя удивить, - Керро открыл дверь в один из подъездов, приглашая инфанту войти.

Она настороженно взглянула на сыщика, но любопытство взяло свое, и она поднялась в полумраке по лестнице на второй этаж. Но и там их путь не закончился, Ник провел ее по коридору до конца, где пожарная лестница вела на крышу.

- Лучшие места, - рассмеялся перквизитор, пока Джен пораженно созерцала площадь снизу.

- Как ты... откуда... - Эфрейн то и дело переводила растерянный взгляд с толпы людей внизу на загадочно улыбающегося перквизитора.

- Я здесь живу, в этом доме, - спокойно ответил Керро, и, едва некромантка открыла рот от удивления, продолжил. - Не мягкие стулья в замке, но сойдет.

Он указал на место возле старого дымохода, а затем заметил, как Джен, снимая шарф, помрачнела от одного только упоминания дома.

- Сильно досталось от Правителя? - хмуро спросил Ник, как только они сели.

- Бывало и хуже, - грустно улыбнулась она, наблюдая за тем, как из рамы с кристаллами появляются лучи и, пересекаясь, образуют картинку. - Что ты делал возле замка, если тебя об этом не просил просил Эйден?

Дженнифер вдруг строго взглянула на Ника, теперь она выступала в роли сыщика.

- Догадался, что выкинешь что-то подобное, - пожал плечами Керро.

- А тебе-то какое дело до этого?

- В городе небезопасно, а я не хочу потом расследовать еще и твое исчезновение. Так что считай, что отвечаю за тебя, - ответил он все тем же спокойным и строгим голосом, отчего Дженнифер лишь поморщила нос. - И не нужно защищать меня перед Правителем.

- Ты не знаешь, каково это быть в немилости у моего отца, - выдохнула она. - И вляпался ты в это из-за моей ошибки, это несправедливо.

- Я взрослый мальчик и сам могу за себя постоять, - неожиданно холодно произнес Керро и прежде, чем Дженнифер успела возмутиться, добавил, - даже если это Правитель. Не нужно ради этого провоцировать его.

Девушка лишь молча отвернулась, не желая вдаваться в подробности их скандала с отцом. Наконец, голографическое изображение ожило, а дребезжащая музыка из старых аудиографов заставила повылазить из окон любопытных жителей ближайших домов. Оглянувшись, Дженнифер изумленно подметила, что не только они с Ником устроили себе кинотеатр на крыше.

- Так здорово! - неожиданно для себя воскликнула инфанта.

- Что? О чем ты? - все еще хмурясь, спросил Николас.

- Это! Все это! - развела руками Джен, но, встретив снова недоумение во взгляде сыщика, помаячила в сторону экрана. - Не отвлекайся, мы же все пропустим!

Почему-то ей вдруг стало стыдно признаться в том, что жизнь, кипящая здесь, так отличалась от всего, что она знала. Дженнифер редко ходила в кинотеатры, еще реже с кем-то. Последний раз это было на втором курсе академии, когда со своими сокурсниками она удрала с пары. И с тех пор все реже вспоминала, каково это - просто радоваться жизни, смотря какой-нибудь глупый фильм.