Сыщик растерянно оглянулся по сторонам и осторожно коснулся ее волос.

- Дженнифер, нам нужно ехать, - тихо произнес Николас. - Чем быстрее найдем его, тем быстрее прекратятся эти нападения.

Молча они ехали в эфикаре вдоль улиц, залитых закатным светом. Джен, с детства привыкшая к зомби, которые разве что не пеленали ее, все еще потряхивало от воспоминаний о доме Скармори. Ник же, пока они стояли на светофоре, нервно тарабанил пальцами по рулю мобиля. Похоже, он уже запомнил, что выезжать на задания с инфантой на эфицикле - плохая идея.

- Может, я погорячилась, и это не члены Совета. - протянула Эфрейн, размышляя, не поддалась ли она на эмоции и доводы отца.

- Ты же сама сказала, что это сильный некромант, а их в городе всего несколько, -задумчиво взглянул на нее Ник.

- Знаешь, последнее время происходит много странных вещей. Недавно к нам в город приехал один. адепт Тьмы, так вот оказалось, он умеет управлять оживляющим пламенем. Причем в его роду никогда не было и нет некромантов. Может, мы и о ком-то еще не знаем? Вдруг это враг извне.

- Который знает все укромные места Мармиати-Ай и подкупил наших стражей? -хмыкнул Ник, а инфанта помотала головой, поняв, что в этом не было никакой логики. Керро продолжил, - ты сейчас не об амхельчанине говорила? Как его там. Арнлейв Эгго?

Дженнифер от удивления даже раскрыла рот и посмотрела на перквизитора. Конечно, сыщики были в курсе многих дел в городе, но это, кажется, было совсем не в его компетенции.

- Откуда ты.

- Одиозная личность, - Ник, поворачивая руль, сомнительно покосился на инфанту. -Чего ты так на меня смотришь? Не ты ли называла меня адептом Тьмы, а теперь удивляешься, что я знаю, кто это?

- Но ведь он не из Мармиати-Ай.

- Он о чем-то разговаривал с Монтеро, слухи тут же расползлись. И, судя по всему, они с Висенте не пришли к общему знаменателю, - рассмеялся Керро о чем-то своем.

- Ого! - в глазах Джен зажегся прежний любопытный огонек. - Что у них может быть общего?

- Откуда я знаю? Как ты помнишь, Монтеро не особо со мной делится.

- А нельзя как-нибудь узнать?

- Инфанта Эфрейн, увольте, - перквизитор сморщился. - Лучше я займусь более полезным делом, и попробую узнать, кто из стражей Мармиати-Ай сливает информацию и кому.

Слова Николаса словно иголкой кольнули в самое больное место. Теперь, когда пропала Зои, Джен считала это личным делом. В глубине души она не хотела верить в то, что ее служанка пропала навсегда. Но кто будет заниматься исчезновением никому неизвестной девушки, даже если об этом попросит инфанта Эфрейн? Боль быстро сменилась злостью.

- Думаю, следующими должны стать Хейсты. Дориан похитил Капитуляр, кто знает, на что еще они способны? И их кладбище тоже слишком разрослось...

Дженнифер уже начала думать, под каким предлогом заявится к Г регори Хейсту, и в какой-то момент, усмехнувшись, вспомнила, как он собирался жениться на ней. После него Арнлейв Эгго казался не такой уж плохой кандидатурой. Вот только Джен хотела совсем не этого.

Ранее

Замок почему-то всегда появлялся на горизонте быстрее, чем того желала некромантка. Она не успела попрощаться с Ником, как к ним подошел один из хранителей отца в бежевой форме.

- Перквизитор Керро, Правитель просил вас зайти, как только появитесь. И вас, инфанта Эфрейн, - учтиво кивнув, протараторил светловолосый парень.

Сердце Дженнифер тут же как будто перестало биться, она хорошо знала, что это не к добру. А вот Николас, то ли по незнанию характера Эфрейна-старшего, то ли из-за безупречной выдержки выглядел спокойным. И сейчас инфанта молилась Смерти, чтобы там был хотя бы Эйден, который сможет урезонить Беренгара.

Каждый шаг давался Джен тяжелее предыдущего, словно она шла на плаху, и как только увидела грозное лицо отца в кабинете, поняла, что была недалека от истины. Она села напротив и оглянулась в поисках брата, но его здесь не оказалось. Керро же остался стоять позади нее.

- Николас, я поручил вам расследовать пропажу горожан. Как продвигается дело? -холодным непроницаемым голосом произнес Беренгар, однако смотрел он на свою дочь.

Дженнифер хоть и не отводила взгляда, но мечтала сейчас провалиться в Нижний мир. Керро немного замешкался, они решили не говорить Правителю о своих выводах, пока не будет больше улик. Только сейчас, когда он буквально прижал их к стенке, выбора у сыщика не оставалось.

- Как нам стало известно, это дело рук некромантов, очень сильных некромантов. И круг подозреваемых резко сузился, - спокойный уверенный голос перквизитора поражал Джен.

- Ну же, не стесняйтесь, Керро, называйте все своими именами, - на этот раз Беренгар перевел суровый взгляд на сыщика.

- Рискну предположить, что в этом замешаны члены Совета, - все с той же невозмутимостью говорил Николас, а Дженнифер слишком хорошо знала отца и понимала, к чему он клонит.

- И вы посетили Амоса Скармори, чуть не отравив его. Он уже позвонил мне и обвинил Смерть знает в чем! А я и не в курсе, - Правитель на последних словах снова просверлил дочь.

Перквизитор открыл было рот, чтобы оправдаться, он не знал ни о каком отравлении.

- Он несколько преувеличил... это был всего лишь шоколад, я не знала, что у него аллергия... И вообще я всего лишь хотела извиниться - на последнем приеме я наговорила гадостей, - уверенно произнесла Джен, воодушевившись выдержкой Ника.

- Извиниться? Ты способна, лишь все испортить! Тебе нужно было только докладывать мне о ходе расследования, но почему-то я узнаю обо всем последним! - Правитель начинал закипать.

- Правитель Эфрейн, должно быть возникло недоразумение. Мы не хотели тревожить вас пустыми зацепками, и я решил сначала лично убедиться в правильности догадок.

«О, Смерть, Ник, молчи!» - мысленно простонала Джен, когда увидела, как злобный взгляд, испепеляющий ее, поднялся на Керро.

- Так это это была твоя идея, Николас? Действовать у меня за спиной и травить советников? Может, вы хотите развязать в Мармиати-Ай гражданскую войну? Или я ошибся, когда взял адепта Тьмы в Верховную перквизицию?

Только Беренгар Эфрейн мог так обернуть ситуацию, что даже сыщик не нашелся, что ответить на эти обвинения.

- Что ты говоришь, папа. Это я принесла этот проклятый шоколад, а Николас и не должен был отчитываться перед тобой. Но ты сегодня не пришел на завтрак. я не решилась тревожить тебя, - Джен тут же перевела весь гнев отца снова на себя, чтобы хоть как-то выкрутиться из непростой ситуации.

- Керро, вы всегда слушаете то, что говорит эта безмозглая девица? - хмыкнул Беренгар, а дочь буквально вспыхнула от оскорбления.

- Я не. - негодовала Джен.