Но неожиданно незатейливая история оказалась о сыщике, который расследовал какое-то запутанное дело, и, как и Николас, он владел симбиозом. Главный герой с непробиваемым спокойствием решал самые сложные проблемы и очень немного говорил.

- Это же вылитый ты! - вдруг прыснула Дженнифер.

- Я и вполовину не такой занудный, - буркнул Керро, а инфанта не переставала таинственно улыбаться на каждой фразе актера, который, как ей казалось, еще был и внешне похож на сурового перквизитора.

Фильм пролетел незаметно, а счастливый конец заставил Дженнифер грустно выдохнуть и пожалеть о том, что в жизни добро не всегда побеждает зло.

- Ну, как тебе кино? - спросил Ник, помогая ей подняться на ноги.

- Потрясающе! - выдохнула Джен, сама не зная, что ее так восхитило.

- Серьезно? - перквизитор взглянул на нее, удивляясь как той, у которой есть все, порой нравятся самые обычные вещи.

- А что с ним не так?

- Как минимум, симбиоз работает не так, как они показали, а подделать воспоминания, как это делал преступник - просто невозможно, - пробурчал Керро, спустившись по пожарной лестнице и повернувшись к Дженнифер, протянул ей руку.

- Откуда мне знать, как он работает? - тут же возмутилась инфанта, спрыгнув следом в узкий холл подъезда. - Я, как видишь, ни в чем не разбираюсь - ни в расследованиях, ни в симбиозе.

- Всему можно научиться, - Ник как будто не заметил ее обиженный тон. - Ты же сама сегодня испытала симбиоз на себе. Разве смогла бы подделать свои воспоминания?

- Я же говорю, не разбираюсь в этом. Но кто-то умелый мог бы, наверное, обмануть симбионта? - они шли по второму этажу, направляясь к выходу.

- Нет, Дженнифер, это невозможно. Даже если симбионт слаб или неопытен, можно максимум не пустить его в свои воспоминания, или даже проникнуть в его воспоминания,

- нравоучительно говорил Ник, а инфанта застыла посреди коридора.

- То есть как это, посмотреть воспоминания? И твои тоже? - привычное любопытство тут же проснулось в некромантке.

- Ну, я, к счастью, часто пользуюсь этим, поэтому умею во время симбиоза закрывать свой разум.

- А как это все происходит? Как воспоминания выглядят в голове?

- Как быстрая перемотка кадров из фильма, - остановившись посреди коридора и подняв руки, он словно навел фокус на инфанту. - Нужно лишь сосредоточиться на чем-то одном, четко представить, что или кого ты ищешь, тогда сможешь выловить нужное. Но главное быть аккуратным, если человек не в себе, то можно застрять в одном его самом сильном воспоминании, так ничего и не узнав. Оттуда очень сложно выбраться.

- Вот, Смерть, Ник! Как это интересно - быть тобой! - неожиданно воскликнула Джен. -Катаешься на своем эфицикле, ходишь, где хочешь, делаешь, что хочешь! Еще и воспоминания чужие можешь смотреть, и даже пользоваться чужими способностями...

- Поверь мне, лазить в чьей-то жизни не так интересно. Порой там скрыты мерзкие и неприятные вещи, - поморщился Керро. - Ты сама сегодня видела, что скрывает Скармори, а теперь представь, что я вижу вещи и похуже в головах преступников. Да и сам процесс не очень приятный. Ты не только видишь, что делал человек, но и чувствуешь. И не всегда эти чувства совпадают с твоими моральными принципами.

Джен насупилась, словно маленький ребенок, которому не разрешили покататься на карусели.

- Все равно ты меня не переубедил, - скрестила она руки.

- Хочешь попробовать? - рассмеялся Ник, а инфанта в ответ лишь кивнула, сыщику ничего не оставалось, кроме как протянуть ей ладонь. - Только учти, я могу покопаться и в твоих воспоминаниях.

- Пф-ф, мне нечего скрывать. Самый страшный мой секрет - это ночные прогулки по городу, но ты это и так знаешь, - отмахнулась от него Дженнифер и дала свою ладонь, поразившись, что почти посторонний человек знает ее лучше, чем отец.

- Только сосредоточься на том, что ты хочешь найти, иначе увидишь лишь набор картинок.

Едва некромантка попыталась придумать, что бы такого она хотела увидеть в мыслях Ника, ведь у нее было столько вопросов, как он уже взял ее за руку. Керро не обманул ее, картинки действительно стали мелькать так быстро, что Дженнифер не успевала даже разглядеть происходящее. Лица и пейзажи смешались, словно цветные стекла в калейдоскопе, пока в одном из воспоминаний она не заметила себя. Джен вдруг стало интересно, что же все-таки перквизитор думает о ней. И стоило только представить их первый день знакомства, как ее словно засосало внутрь картинки, где она уже стояла посреди зала, окруженная членами Совета напротив Правителя, его наследника и самой инфанты.

Дженнифер сразу с любопытством начала разглядывать себя, подслушивая мысли Ника, что слухи о ее красоте нисколько не преувеличены. И тут же, следом, она оказалась возле замка, наблюдая за собой, карабкающейся по дереву, затем был бар «Лунная дорожка», кабинет отца, здание Верховной перквизиции...

Одно воспоминание сменялось другим, и с каждым новым эмоции захватывали ее все сильнее. Куда бОльшим откровением для нее стало то, как все это совпадало с ее собственными чувствами. Она впервые осознала, что дело было не в ночных «прогулках» и не в свободе, которую она ощущала, сидя на заднем сиденье эфицикла, и даже не в той призрачной надежде на возможность доказать отцу что-то. Именно Ник делал все эти события особенными.

- Джен! - симбиоз вдруг прервался, а инфанта от неожиданности вздрогнула, снова оказавшись в узком коридоре, едва подсвечиваемом кристаллами.

Керро, казалось, почувствовал, куда именно засунула свой любопытный нос некромантка, и был не то зол, не то обескуражен, словно его поймали на месте преступления.

Сложно было не поддаться на очарование дочери Правителя, и еще сложнее не привязаться к ней, когда она неотрывно следовала за ним даже в логово темных. И лишь одно «но» останавливало его от необдуманных поступков - она была инфантой Эфрейн, недосягаемой и тем еще больше притягательной.

И сейчас, когда Дженнифер, все это узнала, он растерял свою привычную собранность и выдержку. Казалось, прошла вечность, прежде чем она снова посмотрела ему в глаза, а затем неожиданно даже для самой себя поцеловала его.

Его чувства смешались с ее собственными и словно отключили разум. Ник прижал инфанту к себе, жадно впившись в ее губы. Джен же повисла на его шее, словно боясь, что он может остановиться в любую секунду. Но внезапное помутнение быстро переросло в страсть, а его горячие губы уже коснулись ее шеи, отчего девушка прижалась к нему еще сильнее.

- Мама, какой классный был фильм! - вдруг раздался детский голос откуда-то снизу, а Николас и Дженнифер тут же вздрогнули.

Он резко отстранился от нее, нахмурившись.

- Нужно ехать в замок, - сухо произнес Керро.

- Ник...

- Мне не стоило этого делать, - все так же строго говорил он. - И лучше тебе тоже забыть, что ты видела. Ни к чему это.