Она кивнула и замычала, мимикой указывая, что кляп можно было бы и убрать.

– Лучше помолчи пока, – Алдар быстро проверил содержимое походного мешка. – Отойдём подальше – вытащу… может быть.

Чистых полотенец или хотя бы тряпок у Хадиги дома не водилось. Потому за кляп сошла какая-то грязная, промасленная ветошь, пахнувшая тухлой рыбой. Кайя, почувствовав этот запах, удовлетворённо кивнула. Никаких симпатий к Рэйред она не испытывала.

Отпускать Рэйред живой, разумеется, никто не имел даже в мыслях. Слишком уж много она знала, и слишком сильно могла навредить, вернувшись в Альхану. Снарядить конную погоню, например.

Верно, капитан стражи и сама про это догадывалась. Как только спутники выбрались через стену и устремились на север, она стала тщательно запоминать дорогу. Цепким взглядом Рэйред всё время выискивала что-нибудь, что смогла бы использовать для освобождения.

– И не мечтай, – мрачно проговорила Кайя, оказавшись рядом с пленницей. – Я слежу.

Капитан стражи только вздохнула. Следит, ишь ты! Ясное дело, она б сама тоже нипочём не оставила пленника без наблюдения. Немного обидно только, что главной в этой странной компании оказалась сопливая девчонка. Ну, или, по крайней мере, самой могущественной.

Рэйред небезосновательно считала, что неплохо разбирается в людях. Место “вожака стаи” она давно и безоговорочно присудила Алдару. А оно вон как оказалось. Магичка! Интересно, гатвинский советник сам в неё влюбился, или она чарами с этим подмогла?

С другой стороны, хорошо, что эта девчонка – не ярмарочная фокусница, а очень даже настоящий, взаправдашний маг. Рэйред давно приучила себя разумно и трезво оценивать любую опасность. Так оно для здоровья полезней. И по всему выходило, что неведомая костлявая хреновина, вылезшая из стены в подвале Хадиги, разделала бы всех под орех. В лепёшку бы раскатала мужчин, даже не запыхавшись, а уж ей-то, безоружной и связанной, за секунду голову открутила бы.

Чего уж там. Вооружённой и без верёвок, если б каким-то чудом удалось высвободиться, – за пару секунд. И прощай, вожделенное капитанство.

Так что, да, магия – это сила. Удача присутствовать при столь наглядной демонстрации сего выпадала, надо думать, очень и очень немногим. И ещё меньше могло бы этакую демонстрацию пережить.

Значит, повезло. Теперь бы ещё сбежать…

Всем хотелось спать, но такую роскошь они позволить себе не могли. Нужно было, воспользовавшись ночной темнотой, отойти от Альханы как можно дальше. Шагали молча, даже Хадига от усталости прекратила ругать всё происходящее, и просто механически перебирала ногами.

К рассвету они преодолели лиг пятнадцать. Могли бы и больше, если б не бездорожье и помощница писаря, к подобным переходам совсем непривычная.

– Привал! – скомандовал Алдар.

Кайя с изнеможением повалилась в густую траву и замерла, наслаждаясь отдыхом. После магического поединка со Стражем силы к ней возвращались медленно. Была бы возможность – девушка бы провалялась в постели несколько дней, возможно даже сказавшись захворавшей, тем более, что это выходило не так уж далеко от истины. Увы, единственная постель, которая могла бы порадовать Кайю, находилась в её комнате в доме Алдара, в Гатвине.

Хотя нет. Постель самого Алдара её тоже очень устроила бы. Увы, она располагалась столь же неблизко.

Огонь разводить не стали, чтобы не привлекать ненужного внимания. Было прохладно, но спутники всё равно предпочли бы скорее замёрзнуть, нежели просигналить какому-нибудь конному разъезду стражников, мол, мы здесь.

Кайя перевернулась на бок и увидела в десяти футах от себя Раваля. Привалившись спиной к вязу, он задумчиво, не спеша точил один из своих ножей. Сколько всего их скрывается под одеждой у парня, она не знала, и решила, что сейчас подходящий момент, чтобы это выяснить.

– Раваль? – позвала она негромко.

– Не-а, – лениво отозвался тот. – Можешь не пытаться, всё равно не скажу.

– О чём не скажешь? – бдительно вскинулся Алдар.

– Всё пытаюсь выяснить, кто же он такой, – пояснила Кайя. – Пока не удаётся, – пожаловалась она.

Раваль хохотнул.

– Да что тут выяснять? – непонимающе пожал плечами Алдар. – Он – убийца. Скорее всего, из Гильдии. Это же очевидно!

Улыбка с лица парня пропала, будто её стёрли. Все, кроме Хадиги, которая заснула, едва легла на траву, почувствовали, как он напрягся, напружинился, точно дуга лука перед выстрелом.

– Сама посуди, – продолжал советник (он сидел спиной к Равалю и не видел этих перемен). – Набор метательных ножей и блестящее умение их использовать. И не только их: капитаншу твой друг аккуратно вырубил, но добивать не стал.

Рэйред, внимательно прислушивающаяся к разговору, злобно засопела. Она так и не поняла, откуда пришёлся удар в доме Хадиги. Вот она поднимается по лестнице, стремясь поскорее уйти из вонючего подвала, где пятеро стражников всё держат под контролем, а в следующий момент уже лежит, связанная по рукам и ногам. И вроде даже нигде не болит – значит, били не по голове? Может, подстрелили дротиком, смоченным в усыпляющем яде?

– Словом, для обычного человека у него слишком необычные способности. Просто замечательно, что Раваль на нашей стороне, – советник повернулся к парню, увидел игру мыслей на его лице и закончил:

– Нам нет дела до твоего прошлого, разве только ты сам захочешь им поделиться. Лично я никогда не забуду, что у тебя в долгу, оплатить который ой как непросто…

– Не забудь, – серьёзно кивнул Раваль, слегка расслабившись. – С Гильдией я распрощался аккурат в тот день, когда они подослали убийцу уже ко мне. Заметал следы почти десять лет… Довольно успешно, – он усмехнулся.

Кайя охнула.

– В рабство ты попал, чтобы тебя не нашли? Добровольно?

Парень закатал рукав рубахи, показав ей плечо с клеймом.

– Неплохо, да? Я сам его выжег, поверх клейма Гильдии.

– Но Нафтир… То, что он делал… – растерянно проговорила Кайя.

Раваль сверкнул глазами, но сдержался.

– …не обязательно всем знать, – докончил он. – Вдобавок, это всё же лучше, чем попасться Гильдии. Беглецам там не дают лёгкой смерти. А это… ну, вытерпел.

Кайя задумчиво смотрела на парня. Спать расхотелось: новые сведения подгоняли мысли, не давая им застыть. Как это вообще возможно: оставить человека без выбора? Или ты в этой их Гильдии, или ты – труп?! Немыслимая жестокость.

– Сколько тебе лет? – спросила она вдруг.

– Двадцать три.

– Думала, меньше, – смутилась Кайя. – А давно ты…

– Сколько себя помню, – предвосхитил вопрос Раваль. – Поначалу там было неплохо: нас кормили, обучали разным интересным вещам…

Алдар рассмеялся.