ней наконец-то желание спать. Таблетки снотворного, которые она покупала по чужому рецепту, заканчивались. По всей видимости, ей все-таки придется идти к невропатологу самой. Надо было Софийскую попросить выписать рецепт. Словно привидение этого городка, она медленно брела по улицам. Несмотря на то что девушка пребывала в задумчивости, она старалась держаться освещенных улиц. А потом и вовсе уселась на скамейку и уставилась на воду.

Она привыкла отсчитывать течение времени взмахами собственных ресниц. Странный ритуал для неспящей неврастенички. Вспоминаешь, что ночь на излете, медленно закрываешь и открываешь глаза, и на улице чуть посветлело. Через какое-то время повторяешь снова, и стало еще немного светлее. И так до самого утра.

В этот раз, погруженная в свои мысли, она дождалась рассвета. Календарная осень уже разгулялась, и день уже прилично сократился. Кира замерзла и решила вернуться в гостиницу. Если бы Вика проснулась, она бы уже позвонила. Впрочем, уровень зарядки телефона предательски демонстрировал пять процентов. Кира поежилась и пошла в сторону их временного жилища.

Громогласный лай огласил окрестность. Кира вздрогнула, чуть присела и втянула шею, почувствовав, как на плечи лег груз, послышалось чавкающее сопение и запахло псиной.

– Да ладно! – проговорила она, оборачиваясь на негромкое «хр-р-р». – Дружить будем?

– Дэймон, фу! Дэймон, уйди! Не трогай! – к ним бежал мужчина в синем лыжном комбинезоне и с поводком. – Он не укусит. Простите, ради бога.

Кира развернулась к здоровенной псине, глухо ахнула, увидев зловеще разукрашенную пятнами морду. Круги вокруг глаз и наводящую ужас ухмылку. Передние лапы перевалились к девушке в руки. На нее смотрела довольная слюнявая морда помеси сенбернара и еще кого-то. Стоя на задних лапах, пес возвышался над Кирой на целую голову.

– Ух ты! Какие мы большие! Дэймон? Какой хороший Дэймон, – Кира засмеялась.

– Слава богу, вы не боитесь собак, – выдохнул мужчина, роясь в многочисленных карманах. – У меня салфетки есть, я сейчас вас вытру.

– Не беспокойтесь, – отмахнулась Кира. Дэймон опустился на землю и тщательно обнюхивал девушку, терся об нее и тыкался мордой. – Действительно, не беспокойтесь. Не переживайте. Ничего страшного, – сказала она мужчине, все еще искавшему в карманах салфетки. – А собак я боюсь. Очень. С детства.

Встретившись глазами с удивленным непонимающий взглядом, пояснила:

– Просто очень хорошо контролирую эмоции. Нельзя бояться. А еще в моей жизни произошел очень неприятный инцидент, и собака фактически спасла мне жизнь. Корги, еще не взрослый. Смешной и любвеобильный. Страшно подумать, что было бы, если бы он не учуял меня.

Они пошли по мосту через реку Псекупс, Дэймон не отходил от Киры. По всему выходило, что новая знакомая ему нравилась и он проявлял к ней любовь.

– Дэймон тоже очень дружелюбный и на самом деле не покусал ни одного человека. Но он переросток, громкий, активный, и расцветка морды обычно людей пугает. Ну и, конечно, он осознает свой устрашающий вид и получает несказанное удовольствие, сначала пугая новых знакомых, а потом снисходительно проявляя дружелюбие, – сказал хозяин пса. – Так что мы обычно гуляем пораньше, когда еще никого на улицах нет. Когда здесь много отдыхающих и туристов, от него просто разбегаются. Местные-то нас знают, и Дэймон всех уже тщательно обнюхал. А от отдыхающих не знаешь, чего ожидать. Люди иногда бывают агрессивнее животных.

– Это точно, люди часто бывают агрессивнее животных, – согласилась Кира. От ее нового знакомого исходили дружелюбие и доброта. Они с Дэймоном явно не привыкли, что им составляют компанию в прогулках, и радовались, что можно поговорить. Кире тоже с удовольствием «беседовалось». – Я в кустах нашла кота, своей приятельницы. Он заколот гвоздем или не знаю чем. Явно же кто-то из людей постарался.

– Какой ужас! – ахнул спутник Киры, которого звали Димой.

– Не знаю, как ей скажу, – пожаловалась девушка.

– Боже, как печально! У нас на краю улицы тоже кто-то явно над собакой издевается. Животина скулит неимоверно, особенно по ночам. Там раньше местный алкаш жил, а теперь его дочка дом сдает кому-то. Я жильца не видел. Мать, что ли, с дочкой живут. Вроде девочка там выходит и заходит в дом. Я сам за то, что собаку надо во дворе держать. Держать собаку в квартире и гулять с ней два раза в день это издевательство над животным. Там целый двор. Но почему она скулит? Хотя я видел эту псину. Она нездорова. Нервная и суетливая. Наверное, что-то с хозяевами не так, вот и она неадекватно себя ведет.

– А почему неадекватно? – внутри у Киры все встрепенулось: неужели она нашла? Похоже, ей повезло.

– Понимаете, собака она всегда отголосок поведения своего хозяина, – принялся объяснять Дима. – Даже если нам кажется, что мы совсем никак не воспитываем псину. Просто кормим, гуляем, иногда вякаем на нее – «нельзя». Собака все равно будет подражать хозяину, будет стараться радовать тем поведением, которое доставляет хозяину удовольствие. Каюсь, – усмехнулся Дима, – Дэймон пугает людей, потому что меня очень веселило такое его поведение, когда он был маленьким. А потом из него вырос вот такой игривый лось.

Кира засмеялась:

– Очень милая привычка. Значит, в поведении собаки всегда читается поведение ее хозяина? Так?

– Точно так, – согласился Дима. – Та собака очень пугливая, суетливая и беспокойная. Складывается впечатление, что она всего боится. Она бегает, поджав хвост и прижав уши, но неожиданно может напасть и сразу кидается с такой силой, с такой агрессией, без оглядки, насмерть. Не могу сказать, о каких чертах характера хозяина говорит подобное поведение пса, но за тем забором творится что-то странное.

Кира не специализировалась на повадках животных, но она точно могла сказать, о чем говорит подобное собачье поведение, если оно отражение поведения человека.

– А где живет эта собака, чтобы знать, какое место обходить подальше? – спросила Кира, потрепав подставленную под ее ладонь мохнатую голову.

– На Симонова, дом семнадцать или девятнадцать, крайний дом на улице, – произнес Дима. – Мы с Дэймоном живем неподалеку, если что, защитим вас.

Кира попрощалась и пошла вперед. Дима придержал побежавшего было за ней Дэймона, и они развернулись и пошли в обратную сторону.

Позади нее, прощаясь, тявкнул Дэймон, но Кира уже не слышала. Дальше все закрутилось и понеслось, словно клубок в кошачьих лапах. Как она не догадалась раньше. Все же так очевидно! Клубок катился и распускал нитку. Петля, еще петля. Все всегда просто. Никакого вселенского заговора. Только человеческая глупость вселенского масштаба. В этом случае – ее глупость. Она сама себя запутала, ввела в заблуждение тем, что маньяк мужчина. А там еще тыкали палкой в такие места… Она и решила, что это имеет сексуальный смысл.