И, если честно, он не хотел бы замечать мелких оговорок в тексте, но, увы, после всего, что произошло, не мог иначе… Уже после второго прочтения от внимания Арди не скрылись слова про молодого садовника, которого чета Брайан-Эгобар так быстро отыскала.

Интересно, а во второй канцелярии обучали еще и за растениями ухаживать?

Не говоря уж о маленькой, почти ускользающей детали о том, что матушка поспешила успокоить его словами о своей пенсии. И дело вовсе не в количестве эксов, а в том, что за ними последовало.

— Она знает, — прошептал себе под нос Арди, отпивая немного горячего шоколада.

Его матушка, Шайи, знала о прошлом его отца, Гектора. Она была прекрасно осведомлена о его военных днях. И, если она знала такие подробности, то, возможно, и о прадедушке тоже…

Но эти мысли Ардан гнал от себя половыми тряпками. В самом прямом смысле слова. Тогда, месяц назад, заселившись на балкон в доме номер двадцать три у канала Маркова, ему пришлось хорошенько попотеть, чтобы отдраить полы и стены от маслянистой грязи, в которую, из-за влажности и затхлости, успела превратиться пыль.

При заселении, учитывая тусклый свет, он этого даже и не обнаружил. А уже на следующий день, вернувшись с занятий, вооружился ведром, тряпкой и мылом, купленными в лавке хозяйственных товаров ниже по улице.

Кстати, на этом «мыльный» труд не закончился. Вещи ведь тоже надо было как-то стирать. А здесь тебе ни мостков, ни, разумеется, стиральной доски. Вместо столь необходимых в быту атрибутов, столичные жители из центрального района пользовались услугами прачечных. Там стирали поштучно. И за три рубашки и две пары штанов просили, без малого, семь ксо. А отрез хозяйственного мыла на сто двадцать грамм стоил всего два.

Благодаря этой несложной арифметике, вооружившись собственными руками, мылом и усердием, Арди через день спускался по лестнице к воде. Благо жил прямо у канала. И там стирал. Это, зачастую, вызывало у прохожих либо непонимание, либо и вовсе — те звали стражей.

Так Ардан и познакомился с двумя местными блюстителями порядка. Как оказалось — никаких штрафов за стирку белья в канале не предусматривалось, потому что и закона, запрещающего подобное, еще не придумали. Вот Арди и сэкономил, без малого, около пятидесяти ксо за прошедший месяц. Отрез мыла-то еще и не закончился!

Кстати о месяце.

О месяце и о полученном юношей итоговом табеле за сданные контрольно-зачетные работы.

Аккуратно, с бережной заботой, сложив письмо матушки и убрав то в нагрудный карман, Арди развернул конверт с табелем и, пожалел, что не пьет. Как говорил Март — « в такие моменты хочется чего покрепче».

' Табель успеваемости учащегося Арда Эгобара.

Факультет Общих Знаний.

Первый курс, вторая группа.

1. Теория Звездной Инженерии:

3 баллов

2. Теория Звездной Биологии и Алхимии

6 балла

3. Общая физическая и военная подготовка

4 балла

4. История магии

2 балла

5. Прикладная Звездная Инженерия

6 баллов

6. Законы и права, регулирующие быт магов

1 балл

7. Теория Защитной Магии

3 балла

8. Прикладная Защитная Магия

5 баллов

9. Теория Звездного целительства

1 балл

10. Прикладное целительство

5 баллов

11. Общая Теория Звездной Магии

3 балла

12. Прикладное использование знаний биологии и алхимии

0 баллов

Итог: 39 баллов.

Порог отчисления до переводных экзаменов: 25 баллов

Порог стипендии: 90 баллов

Порог повышенной стипендии: 110 баллов

Заверено подписью декана факультета Общих Знаний .'

Ардан вздохнул и отложил в сторону бумагу с гербовой печатью. Даже если бы Ковертский не стал сдерживать данного слова и заваливать его работу, придираясь к тому, что формула, выведенная Арди, резко отличалась от итогового зелья (пусть то и работало), то и сорока девяти баллов не хватило бы для стипендии.

Единственное, чем утешал себя Арди — он делал все, что от него зависело и даже больше. Сразу после занятий спешил в библиотеку, где занимался вплоть до восьми часов — в это время из читательского зала выгоняли всех, кроме выпускных курсов Общего факультета.

Затем, вернувшись домой (на это уходило полчаса, потому как юноша экономил на трамваях, у которых билеты, рассчитанные на десять поездок любой дальности, обходились в шестнадцать ксо. Слишком невыгодно в ситуации Арди) он до полуночи сидел за собственными записями и трудом Незнакомца.

И это все, разумеется, двигало Арди вперед. В той степени, чтобы его прогресс отметили несколько профессоров, но все еще недостаточно не то, что для стипендии, а хотя бы надежно отодвинуться от границы отчисления.

Иногда, конечно, Ардан напоминал себе о собственном лицемерии. С одной стороны он прикладывал усилия к тому, чтобы не вылететь из университета, а с другой — не собирался задерживаться в нем дольше Нового Года. Странное поведение, конечно… но это мысли завтрашнего дня.

А на данный момент перед Арди встали в полный рост проблемы, которые прежде уже озвучивал Март.

Из-за того, что учебники нельзя было выносить из библиотеки, а тех, что выдали к лекциям явно не хватало, то требовались деньги на покупку специальной литературы.

Чтобы практиковаться в Звездной Магии в университете — нужно было арендовать испытательные площадки (на которых проходили занятия по военной и общефизической подготовке), либо снимать такие же в городе — Арди даже адреса разузнал.

В Университете час на площадке стоил семьдесят пять ксо. В эти деньги входило неограниченное количество восстановления лучей красной и зеленой звезд. За синюю нужно было доплачивать по восемь ксо за луч.

В городе же площадки стоили ровно в два раза больше, да еще и обладали лимитом на лучи. И, понятно дело, что университет свои площадки давал в аренду только студентам и профессорам — даже выпускники не могли ими воспользоваться.

Так что учитывая, что все сбережения Арди ограничивались в тридцать шесть эксов (восемнадцать привез с собой, сорок семь выручил за костюм, двадцать отдал за два месяца жилья плюс залог, пять отправил матушке, потому что не мог поступить иначе, еще три потратил на аренду площадок; последний экс разлетелся на быт), то ситуация вырисовывалась скверная.

При этом занятия в университете проще не становились, а скорее, даже, наоборот. С каждой прошедшей неделей темы лишь углублялись и расширялись. Да, Ардан, благодаря занятиями с Атта’нха и, затем, экспериментам с трудом Незнакомца, довольно неплохо чувствовал себя на практике, но это лишь пока. Чем дальше уходила теория, тем труднее становились и практические занятия.

В итоге результат вполне ожидаемый.