Он вытащил покрытую пылью коробку, протер тряпкой и отдал мне.

— Спасибо. Тебе они не нужны?

— Не. Дед умер давно. Бабушка говорила, он на этой машинке вообще не печатал. Просто хранил на шкафу вместе с запчастями. Он писателем был, книги сочинял разные. О животных, природе.

— Вот это да! — с восторгом воскликнула Юлька. — А как его звали? Может я читала?

— Вряд ли, — улыбнулся Кирилл. — Он не особо известный автор. Еремей Тихонов.

— Еремей? — я вытаращилась на него  вспоминая рассказ Добромира о ещё одном госте из моей реальности.

— Ага. В комнате целая полка его книг.

Юлька выказала интерес, и я тоже. Рассматривала корешки книг, читая название одно за одним. «Лесные рассказы», «Голосами птиц», «Природа Алтая»... Человек явно любил животных, природу. Среди прочих, разглядела выцветший корешок потрепаной книги. Прочла название, и сердце загрохотало в груди. Дыхание тут же сперло, а пальцы сами потянулись в изданию с надписью  — «Чёрные сказки старого Бояна».

Кирилл отлучился на кухню, а Юлька приблизилась ко мне и молча смотрела на обложку. Я открыла книгу, вслух прочитала первые строчки введения:

— «Однажды мне довелось побывать в прекрасном мире под названием Долина Тихой реки... »

Строчки заплясали перед глазами. Я поверхностно задышала, перелистнула страницу, и выделенное жирным шрифтом, название первой сказки заставило мои глаза стать ещё больше и круглее.

— «Чёрный лесник», — шепотом проговорила ошарашенной Юльке. Перелистнула страницу. — «Чёрный купец»... «Чёрный мельник»... Юль...

— Кааапееец, — протянула подруга, и я уже подумала, что прямо сейчас уеду жить в комнату с мягкими стенами, но она продолжила: — Я вообще уже ничего не понимаю... Это правда что ли?

— Кирилл, — я позвала хозяина, рыжая макушка которого тут же появилась в дверях.

— Чего?

— Какой тираж был у этой книги? Большой?

Парень внимательнее посмотрел на экземпляр в моих руках и мотнул головой.

— Таких две всего было. Одна здесь, другая — у родителей. Её дед не продавал.

Значит имя этого автора случайно услышать где-то я не могла. По крайней мере, об этих сказках уж точно ничего не знала до того, как их рассказал Боян. А ему его дед. Вероятно, тот же, кто рассказал их и Еремею. А он уже записал.

— Откуда у твоего деда эта машинка?

— Точно не знаю, — дернул плечами рыжий. — То ли купил где-то на барахолке, то ли отдал кто. Вроде, она тоже писателю принадлежала. Дед мало о ней рассказывал. Трогать даже не разрешал.

— А можно я книгу эту возьму? На время. Потом верну.

— Бери, конечно.

— Спасибо большое! За книгу, за чай. Извини, нам уже пора.

Я метнулась к двери вместе с книгой, но Кирилл со смехом остановил меня на пороге.

— Жень, ты коробку забыла. Или уже не надо?

— А? — рассеянно обернулась. Цапнула коробку с запчастями. — Надо, надо. Ещё раз спасибо. Увидимся.

И выскочила за дверь. Юлька еле поспевала следом. Но, кажется, теперь она начала мне верить. Пусть и очень опасливо.

Мы отвезли коробку с деталями мастеру, он обнаружил нужную и сказал, что через три дня машинка будет печатать. Три дня... На то, чтобы всё обдумать и собраться у меня всего три дня. А что за это время происходило в Долине, с моими друзьями? Кровь стыла в венах и тут же оттаивала под воздействием адреналина.Что бы ни было, не узнаю, пока не вернусь туда. А я вернусь! Должна вернуться. Другого выхода нет.

Юлька подвезла меня домой и умчала в приют, из которого я её выдернула. Прижимая к груди заветную книжонку, влетела на свой этаж, открыла дверь и чуть не врезалась в маму.

— Ой... Женёк... А я думала, ты только вечером придёшь, — растерянно проговорила она, держа в руках букет лизиантусов. Платье ещё надела. И глаза светятся, как сигнальные фонари.

— Пораньше освободилась. А ты чего... — не успев задать вопрос, увидела в прихожей мужские ботинки. Покосилась на дверь кухни, и мама тут же смущенно затараторила.

— Ааа... Коллега зашёл... Проект обсудить... Новый...

— Ммм, — я улыбнулась. — Ну обсуждайте. Не буду мешать. Почитаю пойду.

И, продемонстрировав маме книжку со сказками, удалилась.

Даже такого рода изменения в личной жизни матери не смогли отвлечь меня от цели. Едва прикрыв дверь, уселась на кровать и начала судорожно перелистывать страницы.

— Введение... «Довелось мне побывать...»... Это я уже видела... А, вот! «Познакомился с любопытным персонажем — болтливым козлом по имени Боян, которое означает "сказочник", "рассказчик". И, надо признать, рассказчик из него получился и впрямь неплохой. Что ни день — новая сказка. Только сам он утверждал, что сказанное — правда, а видел он это во снах вещих...» Мда, ещё недавно я бы в этом усомнилась...

Кое-что во введении было написано о том, что видел Еремей в Нюркином Лугу. Уж не знаю, случайно ли, но жил он во дворе Дмитрия, отца Дарёны, когда тот был ещё подростком. Козел сказал ему о бабе Нюре, которая тогда была совсем ещё даже и не бабой, а просто Нюрой. Та дала мешочек с семенами и карту. Козёл увязался следом и до самых Зеленых холмов сопровождал гостя, не переставая вещать о своих снах. А, поскольку кроме Еремея, козлиный язык никто не понимал, то и не узнал бы об этом никто...

— «Хотите верьте, хотите — нет, а пишу я эти сказки со слов старого козла...» — заканчивалось введение.

Я начала с самой первой. Читала и узнавала каждое слово. Точь-в-точь об этом рассказывал и мой знакомый болтливый козёл. Чёрный лесник, мельник, кузнец, разбойник... Рука дрогнула, когда прочла в заглавии следующего рассказа слово «охотник», напечатанное жирным шрифтом. Провела пальцами по вдавленным буквам. Стиснула челюсти и дочитала до конца и эту часть. Больно...

— «Чёрный колдун», — прохрипела название последней сказки.

С замиранием сердца ловила строчки, шевеля губами:

— «Зло пришло в Долину, пылью чёрной поля и дороги осыпало, людей сгубило»... «Свирепая чёрная стая, не то люди, не то волки, пощады и жалости не знающие»... «Ключ волшебный ищет»...

Каждое слово, каждая строчка описывали то, что происходило на моих глазах. Даже Градияр был описан в точности. Люди с их болезнями и истощением. Сказано было и о свитке, и о подсказках. Все это вновь отзывалось болью, а я уже не сомневалась, что дед у Бояна был не простым козлом. Когда дошла до последнего абзаца, внутри зарождалась надежда.

— «Зло чёрное огнём будет выжжено и по ветру развеяно»... Вот же! Все элементарно! На поверхности! А мы не догадались! Ну, Боян... Ну, и дед у тебя!

Отложила в сторону книгу, и принялась чётче обдумывать план действий. Три дня до того, как машинка, а с ней и возможность вернуться, будут у меня. А сделать предстоит немало.