Говорят, что немцам удалось продвинуться на 5 километров к северу от Вердена, но с военной точки зрения такое продвижение не играет большой роли. Будет гораздо хуже, если им удастся подкатить большие орудия для бомбардировки Вердена.

26 февраля 1916 г. Сражение при Вердене продолжается без какого-либо решающего результата в пользу той или другой стороны. Немцы в радиограмме уверяют, что вчера взяли штурмом Дуомон, главную крепость к северо-востоку от Вердена. Здесь это отрицают.

Приходил Хауз. По его словам, не пройдет и полугода, как США примкнут к Антанте. В Лондоне он осторожно спрашивал Грея о возможности американского посредничества на мирных переговорах. Немцы должны вывести войска из Франции и Бельгии, Франция получает Эльзас и Лотарингию в обмен на какие-то колонии. Грей передал вопрос Камбону, который высмеял предложение. От самого Грея я этого не слышал.

Судя по сведениям из нескольких источников, Германии очень нужен мир. В стране дефицит жизненно важных товаров. Один датский студент, который учился в Дрездене, вернулся на родину в Данию из-за какой-то таинственной болезни: он чахнул из-за недостатка жиров. Такое заболевание стало довольно распространенным. Это подлинный случай, а не слух.

Немцы косвенно, через правительство США, предлагают мир на следующих условиях: Германия выводит войска из Бельгии и Франции; Франция получает Эльзас и Лотарингию в обмен на некоторые колонии. Никаких репараций. Немцы предложили США Гренландию в обмен на Филиппины, которые Дания затем передаст Германии в обмен на Северный Шлезвиг. США не станут разыгрывать Гренландию. Лично я подозреваю, что американцы в обмен на Филиппины возьмут принадлежащие Дании вест-индские острова и закроют глаза на то, что Дания может с ними сделать. Немцы хотят получить Филиппины, чтобы использовать их в будущем против Японии. Японцы ни за что не согласятся, чтобы Германия получила эти острова. Швеция косвенно предлагала мир, если Англия заплатит «за разбитую посуду». Франция получит Эльзас и Лотарингию в обмен на какие-нибудь французские колонии. США, то есть Вильсон и компания, очень заняты.

Брайс и несколько других парламентариев, которые не едут в Бордо, собирались отправиться в Реймс. Они получили разрешение через Франклина-Буйона. Сегодня они семичасовым поездом отправились в Эперне, откуда на автомобилях должны были добраться до Реймса. Однако они доехали только до Мо, где поезд остановили для того, чтобы пропустить воинские составы, которые шли на фронт. В Париж они вернулись только в 7 вечера. Это пойдет им на пользу — они думали, что собрались на пикник.

27 февраля 1916 г. Мне не нравится, как идет сражение при Вердене. Возможно, немцы его и не возьмут, но их большие орудия сровняют город с землей, что окажет плохое моральное действие на нейтральные страны и хорошее — на Германию и другие вражеские державы.

28 февраля 1916 г. Хауз ведет себя неискренне. Он говорил о мире с Греем, который, возможно, охотно его слушал. Здесь все не так. Французы и слышать не хотят о покупке Эльзаса и Лотарингии ценой уступки Германии некоторых французских колоний. В Швеции и Дании немцы зондируют почву через людей, которых они потом могут дезавуировать, если это им будет выгодно. Кроме того, предлагаемые ими условия мира неприемлемы для стран Антанты. По-моему, немцы начали ощущать дефицит каучука и других необходимых материалов. Однако успехи немецких подводных лодок очень огорчительны. Полагаю, Вильсон уже понял, что, несмотря на голоса избирателей немецкого происхождения, общественное мнение больше не потерпит уступок. Поэтому он готов к дальнейшим переговорам.

1 марта 1916 г. В политических кругах сплетничают, что Галлиени хочет избавиться от своих заместителей-парламентариев, что Палата депутатов этого не допустит и он подаст в отставку; что его сменит Лиоте и что Жоффру все надоело и он уйдет в отставку с фельдмаршальским жезлом. Если его сменит Петен, Кастельно, который гораздо старше, подаст в отставку. Петен в начале войны был полковником, который собирался уйти на покой.

Клемансо в ярости из-за правительства. Если немцы одержат победу при Вердене, кабинет, возможно, падет. Французы хорошо сдерживают немцев, однако ценой больших потерь с обеих сторон.

Сегодня видел человека, который еще вчера был в окопах возле Вердена. Он говорит, что солдаты держатся великолепно и все полны решимости сражаться до конца, даже если придется воевать еще одну зиму.

3 марта 1916 г. Из Лондона приезжал Робертсон. Похоже, политики в замешательстве. Ожидается, что в командовании флотом и в Уайтхолле произойдут перемены; ходят слухи, что Джеллико[269] отправится в Адмиралтейство и станет первым морским лордом (начальником Главного морского штаба).

5 марта 1916 г. Некто Бенсон, посланный с заданием от Министерства вооружений, рассержен на визовый отдел. Он лично обратился за визой и объяснил чиновнику, что отправляется с официальным заданием и у него мало времени. Прождав полчаса, он возмутился, но безрезультатно. И только когда он пригрозил, что пожалуется в Лондон, все тут же забегали. Генеральный консул (у которого забрали часть полномочий) предложил консулу (вышедшему в отставку, но снова призванному на службу), который вместе с женой занимается таможенными сборами и кассой, помощь вице-консула, поскольку такая работа наверняка утомительна и монотонна. «О, нет, что вы! — возразила жена консула. — Так интересно посмотреть на людей, которым требуются визы, и выяснить, зачем они хотят поехать в Англию!»

Французы очень довольны результатами сражения при Вердене.

6 марта 1916 г. Много хлопот в нашей зоне доставляет избыток бумажных денег (французских). Французское правительство не уполномочено выпускать банкноты номиналом ниже 5 франков. Крестьяне, получив металлические деньги, закапывают их в землю. В некоторых муниципалитетах выпускают военные банкноты мелкого номинала, но они не имеют хождения за пределами определенных округов. Наши солдаты не могут избавиться от таких мелких банкнот. В качестве возмещения предложено, чтобы мы выпускали банкноты номиналом меньше 5 франков; тогда и в нашей зоне будет своя валюта.

Сегодня видел трех офицеров-фронтовиков. Они полны уверенности. Они приехали выяснить вопрос о пропусках в британскую зону. Я сказал им, что Морис Бретт должен обладать всей полнотой власти. В противном случае ему подберут замену.

Ходили слухи, что германский флот вышел в море; теперь говорят, что вышли только несколько эсминцев.

8 марта 1916 г. Фамилии офицеров, которые в понедельник сопровождали нового генерала-адъютанта[270], — Картерис и Гиддс. Первому вчера рано утром необходимо было вернуться к исполнению своих разведывательных обязанностей, поэтому к обеду они пришли вдвоем. Про их начальника можно сказать, что по своим намерениям он — «новая метла».