Судя по всему, французы довольны своим положением в окрестностях Вердена, и я надеюсь, что их надежды оправдаются. Здешние нытики сомневаются в успехах.

9 марта 1916 г. В политических кругах поговаривают, что Галлиени подал в отставку, а объявление о его отставке отложено из-за того, что правительство еще не решило, кто станет его преемником. Говорят, в кабинете ведутся жаркие дискуссии; Галлиени хотел элегантно перевести Жоффра на почетный пост, а на его место назначить Петена. Галлиени уже несколько раз угрожал подать в отставку. Он болен и хочет два месяца отдохнуть перед операцией. Большинство в правительстве не решается отставить Жоффра из боязни того, что отставка плохо повлияет на общественное мнение и на армию.

10 марта 1916 г. Предполагалось, что подводная лодка не способна действовать на мелководье. Одной из них удалось торпедировать британское судно, стоящее на якоре в пяти фарлонгах[271] от пристани в Булони. Корабль, который должен был отправиться из Саутгемптона в Гавр сегодня утром, задержали.

Здесь голландский посланник. Его дочь замужем за немецким посланником в Софии, и потому он едва ли будет призывать к действиям против Германии. По его словам, недавно он слышал от одного голландца в Берлине, что положение дел в Германии очень плохо.

Вечером еду с военным атташе на вокзал встречать принца Уэльского.

Вот пример того, какие слухи распространяют паникеры. Великий хирург Туфье только что вернулся после десятидневной поездки на фронт в окрестностях Вердена. Он со всей серьезностью рассказывал Ли, что потери французов в самом Вердене и его окрестностях огромны, что 60 километров железнодорожных путей к западу от Вердена разбиты немецкой артиллерией и потому французских раненых приходится эвакуировать на юг. Бриан опровергает все эти утверждения.

Только что был Ламбер из Брюсселя. По его словам, Ланкен пытался предотвратить казнь Эдит Кэвелл, но его начальник, фон Биссинг, военный комендант Бельгии, находился в Берлине, а немецкий комендант, Зауберцвайт, известный своей грубостью, не желал слышать никаких возражений. Обращаться к кайзеру Ланкен не посмел. Кайзер узнал обо всех обстоятельствах дела уже после казни и пришел в ярость. Почему же тогда он не продемонстрировал добрую волю, уволив или лишив полномочий коменданта Брюсселя? Ланкен старается всех примирить, рассчитывая, что станет послом, но где? Мы надеемся, что после войны уже не будет такого поста, как посол Германии; он уйдет в историю. По мнению Ламбера, немцы понимают, что не могут победить. Они ведут себя лучше, чем в начале войны. Одни представители их власти — люди порядочные, другие очень грубы, и их обращение с бельгийцами меняется день ото дня. Он не думает, что немцы при отступлении опустошат страну, потому что они наверняка захотят после войны возобновить хорошие торговые отношения с Бельгией.

Положение Галлиени непонятно; он как будто спрашивает: «Здесь я или нет?» Многие (их число растет день ото дня) считают, что прекрасно заменят его, и их так много, что трудно выбрать. Возможно, результатом станет «J’y suis,j’y reste». По моему впечатлению, он возьмет отпуск из-за операции. После его временного ухода движение против Жоффра может утихнуть, но в настоящее время в глазах общественного мнения Петен — именно тот человек, который способен занять его место. Не думаю, что страна возмутится, если Жоффра отправят в почетную отставку с маршальским жезлом и овеянного славой, а Петен займет его место.

11 марта 1916 г. По моим сведениям, отставка Галлиени не принята; на время его отсутствия по болезни военное министерство возглавит морской министр. Национальному собранию об этом собираются объявить во вторник. Интересно, что скажет Клемансо, председатель сенатской комиссии по армии?

13 марта 1916 г. Читаю в прессе, что У. Черчилль еще не решил, вернется ли он на фронт или возобновит карьеру в парламенте. Как он может решать? Насколько я понимаю, он подчиняется военной дисциплине и должен исполнять приказы. Какой нагоняй ему устроил Артур Бальфур!

Следующее — слух, но слух из надежных источников. Оборона Вердена не была подготовлена как следует. Кастельно отправился туда, и в результате сняли нескольких генералов, командование взял на себя Петен. После этого занялись подготовкой и вырыли окопы. Теперь военные власти совершенно уверены в том, что им удастся сдержать немцев. Французские потери, по сообщениям, менее 50 тысяч, потери немцев — от 110 до 150 тысяч человек.

14 марта 1916 г. После глубокого снега наступила весна. Вчера и сегодня погода приятная, с южным ветром.

Получил известия от личного секретаря Грея. Мне придется присутствовать здесь на конференции. Проведут ее 27-го или нет, зависит от положения правительства в Италии, а это станет известно лишь через несколько дней.

На Верденском фронте снова ожидаются тяжелые бои, и, если немецкое наступление отразят с большими потерями, они должны понять, что они не пройдут. Затем схватка может перейти в затяжное, мучительное «пересиживание», а в такой игре решающее преимущество за нами.

16 марта 1916 г. Вчера и позавчера стояла чудесная весенняя погода. Сегодня тепло, но облачно, с кратковременными дождями. На двух каштанах уже набухли большие почки.

Бои в Вердене по-прежнему продолжаются с большими потерями, но без решающего результата. Однако французы держатся уверенно. Они замечательно сражаются. Военное министерство временно возглавляет морской министр, но Галлиени в самом деле очень болен и, скорее всего, не вернется. Сегодня ему лучше, чем вчера, завтра может стать хуже, чем сегодня. В связи с его постом еще ничего не решено. В качестве его преемника фаворитом считается генерал Рок, командующий 1-й армией. Лиоте выбыл из гонки, так как якобы поставил условием роспуск Палаты депутатов.

Кажется, появился новый отравляющий газ, но посмеем ли мы применить его против немцев и есть ли у нас достаточные запасы? Сомневаюсь.

Здесь наконец заметили и оценили британские усилия и помощь. Говорят, что во Франции сейчас около полутора миллионов британских солдат. Все восхищаются нашей тяжелой артиллерией. Орудия, взятые у нас напрокат, очень пригодились при Вердене.

Похоже, мы спугнули немецкие подводные лодки из Северного моря, но они по-прежнему проявляют активность в Средиземном: там слишком глубоко для того, чтобы разобраться с ними раз навсегда. Ужинал у Ла Тремуев. Только завсегдатаи: Жозеф[272], Лаборд, Беркхайм, мадам Итурбе, Анри де Бретейль и чета Маржери. Она — сестра Ростана, поэта и драматурга. Разговоры интереса не представляли.

17 марта 1916 г. Утром прочел в газетах перепечанные из «Журналь оффисьель» письмо Галлиени с прошением об отставке и положительный ответ Бриана, а также указ о назначении генерала Рока.

Сегодня все возвращаются домой: адмирал Лимпус с Мальты, лорд Денби из Египта, член парламента Дж. Бэрд с Мальты, а также Бро, судья на Кипре. Последний одно время служил переводчиком с турецкого и греческого сначала в корпусе Бидвуда, а потом в египетском экспедиционном корпусе сэра А. Мюррея. Из-за взаимной зависти нескольких штабов и распылении части британских войск, которые принадлежали к одному или другому из двух-трех или более корпусов, расквартированных в Египте и его окрестностях, Бро вынужден вернуться в Англию, чтобы предложить свои услуги там, где может пригодиться знание турецкого и греческого. Похоже, многие британские генералы и их штабы сражаются друг с другом не хуже, чем с врагом.