На Святослава, после всего, что с нами происходило, ему тоже не приходилось надеяться. Но он оставался спокоен, не усердствовал, считая, что сделал все, что было в его силах. Но этот могучий старик, затаившись, словно чего-то ждал.

Ко мне он тоже не обращался, наверное, чувствовал вину за все происходящее, а может ему просто не было до меня дела. Он знал о моих тайных знаниях, многие называли меня колдуньей, но не надеялся, что я стану ему помогать. Я ничего не хотела для него делать, да и знала тогда не так много, опасалась, что все может вернуться назад. Но в глазах князя и в глазах деда мне хотелось значить больше, чем было на самом деле.

Беда в том, что Свенельд мне не доверял, а Ярополк не обращал внимания. Я знала, как страшно, когда нет старухи, перегнуть палку и внушить ненависть к себе. Я немало делала для того, чтобы попадать на глаза князю, однажды рядом с ним и оказалась рядом. Я лечила то одного, то другого его воина, и они тогда излечились. Я радовалась, что на ноги снова встал сын воеводы Афанасий, потому что сразу почувствовала, что мы созданы друг для друга, а пока живы, должны оставаться вместе. Но когда захворала возлюбленная Ярополка, мне было велено отправляться к князю. Я взглянула на нее и поняла, что не смогу излечить ее, она истекала кровью, плод был исторгнут из чрева то ли сам по себе, то ли после вмешательства ядовитых трав, данных другой ведуньей. Я только беспомощно развела руками и сожалела, что сделать уже ничего не могла. Воины привели меня уже после того, когда она испустила дух.

Ярополк приблизился сердитый, почти яростный, в глазах его застыла ненависть.

– Это ты все сделала, проклятая, – хрипел он, -ты не могла простить того, что я выбрал ее, а не тебя.

– Это не так, и тебе это ведомо, – я старалась быть спокойной, потому что никогда не чувствовала себя его холопкой.

– Но я не жалею о том, что явилась поздно, так лучше для нас, для всех. А ей в костре погребальном лучше, чем в твоих объятьях.

Он не ожидал такого отпора и ничего мне не говорил больше. Опомнившись, он велел мне удалиться.

Глава 4 Размолвка

В один миг я оказалась в погребе, куда кидали врагов княжеских. Это меня не только поразило, кто мог такого ожидать, но испугалась я не сильно. Я привыкла чувствовать себя княгиней, а не с одной из моих предшественниц так не поступали. Но разве дед мой, еще до появления князя не делал то же самое?

Сколько прошло дней с того заточения я не помню. Благодаря вылеченному мной Афанасию, особых тягот я не чувствовала, а так как Ярополк про меня позабыл, то никто больше меня не навещал и не интересовался мной, и я вслед за его невестой, наверное, отправилась бы в Пекло, но мой друг Афоня этому не позволил совершиться. Он предложил мне бежать и спрятаться в замке в лесу. Он успел все там устроить.

Я приняла его помощь с радостью, не задумываясь о том, что если все откроется, то его голова полетит с плеч. Я знала о жестокости князя, но готова была бросить ему вызов, да и стоило ли особо долго думать, второго такого случая скорее всего и не будет больше. Оставаться в темнице до смертного часа – это не для меня, а мир большой, там всегда есть где укрыться.

Тогда я спокойно последовала за ним, и позаботилась о том, чтобы подозрение пало на Олега, отправляя к нему гонцов, просила спасти и укрыть меня от произвола брата нашего коварного.

Олег, когда после моего побега к нему нагрянул Ярополк, говорят, отпираться не стал – он понял мою хитрость, и сказал, что он помогал мне, потому что кровь одна и я его сестра. Князь от него убрался. Так ничего и не добившись

Мы же оставались в чаще, и никто сюда не пожаловал, а если бы и явились, то вряд ли они нас бы нашли. Так развалины старого замка стали местом моего нового заточения. Правда, я могла гулять по лесу, и наслаждаться свободой и одиночеством, я купалась в лесном озере, а вот от Киева и мира людей я была отрезана надолго ли?

Афанасий был все время рядом, он чувствовал, что один мог меня спасти и уберечь от княжеского гнева, и твердил, что долго это не продлится, что они поубивают там друг друга, тогда мы и покинем наше укрытие.

.Он оказался страстным любовником, хотя мы и были юны и не опытны…

.Все было бы ладно, если бы мне не нужно было приглядываться и прислушиваться на каждом шагу. Я научилась таиться и прятаться так, что никто бы меня кроме Лешего и не смог найти.

Когда он отлучился в Киев, то вернувшись рассказал, что хворает любимый воевода Ярополка, князь приказал достать меня из-под земли.

Весть эта меня обрадовала, но я туда не торопилась, ведь если я не вылечу его, а такое может быть, то снова окажусь в темнице.

Он велел пленить Олега, и передал, что князь будет в застенках, полка я не появлюсь. Я стала причиной их очередной ссоры, которых с самого начала было так много. Надо было помочь тому, кто ни в чем не был виноват, и страдал Олег только из-за меня. Я не могла не думать о брате и должна была вернуться. Девы в нашем роду всегда были храбры, и я не стану другой. Да и не стану же я скрываться от них всю жизнь.

Я посмотрела на спящего Афанасия и приняла самое главное решение для себя.

Я оставила его спящим и вскочила на коня, покинув лесной замок. Мне хотелось явиться в гридню при всех и показать Ярополку, что я не собиралась его бояться, а отлучилась только потому, что сама этого хотела.

Когда я влетела в княжеские палаты, он стоял около окна, спиной ко мне.

– Ты разыскивал меня, княже, прости, я просто отправилась прогуляться. Я так нужна тебе, что ты и брата своего не пожалел

– Я знал, что ты объявишься, когда о нем узнаешь, ничего с ним не сделается. Да и отправил я его на все четыре стороны давно.

– Я не останусь в твоем дворце и перееду в хоромы Свенельда, – тут же заявила я. Надо было хоть как-то противостоять ему.

Глава 5 Перемены

Ярополк смотрел на меня и ему это явно не нравилось, показалось оскорбительным, но он поскорее отправил меня к воеводе. Хотя и не сразу, он пошел на поправку.

Я же отправилась к дяде и деду, не желая оставаться в княжеском дворце, это был и мой дом, и я должна была там жить, а не становиться бездомной и оставаться все время рядом с ним.

При моем появлении дед не скрывал радости, и мы какое-то время пожили там втроем. Орм только искал жену, так мы и дождались появления матушки. Но я и представить себе не могла, что она появится одна. Но еще до ее появления поползли слухи о его гибели в схватке. Но я думала, что он просто решил укрыться на время от всех, ему не хотелось разбираться с сыновьями, вот он и ушел в какой-то далекий город, где и прежде привык скрываться.

Но слухи становились все упорнее и обрастали подробностями. Сколько я ждала мать, представляла себе, как это случится. Но все оказалось просто и буднично. А от чувств моих к ней оставалась только зола. Она была потерянной и чужой, не только для меня, но и для нас всех. Я видела, что она одинока и несчастна, но разве я была в том виновата. Она страдала из-за Святослава, а мы оставались где-то за чертой. Это он, ни о чем не заботясь, превратил ее жизнь в ад, и сам жил только так, как ему хотелось всегда.