Она возвращалась к истории Далина несколько дней подряд, стоически игнорируя попытки взрослых увильнуть от разговора, после чего над ней сжалился Гроули и вытащил из семейного шкафа покрытый пылью скелет.

Принять, что национальный герой – обычный человек с разбитым сердцем, к тому же разбитым ее собственной мамой, было сложно. А теперь вот это.

Летти скосила глаза на полуэльфа: крепкое телосложение, профиль, разрез глаз – очевидное сходство отрицать было сложно. Разве что Мирт никогда не носил бороды. А еще от полуэльфа, как и от Далина веяло спокойствием и силой.

– И что ты думаешь? – он все-таки не смог сдержать волнения, хоть и пытался говорить безразличным голосом.

– В профиль – вылитый ты. – Летти прижалась щекой к его плечу, сильнее сжимая ладонь. – Знаешь, жители Крейтона очень ценят его жертву.

– Вот только не надо шаблонных фраз. Я не так сильно по нему скучал, – прервал ее Мирт, и лисица тут же замолчала. Попытка утешить провалилась.

Какое-то время они размышляли каждый о своем – хотя Мирт, возможно, ни о чем не думал, а закапывал глубоко внутри детские сожаления. Летти же вспоминала всё, что слышала о Далине: где тот работал, с кем общался. Если друг захочет узнать об отце, она сможет ему помочь. А в том, что он захочет, Летти не сомневалась.

Наверное, они простояли бы у памятника до вечера – не так долго и осталось, солнце начало клониться к закату, – когда к ним, чеканя шаг, подошел молодой патрульный. Он потел от неловкости, даже разговор завел не сразу, будто ожидал, что его окликнут.

– Молодые люди, извините, что отвлекаю, но у вас всё хорошо? – наконец решился он.

– Да. Что-то не так?

Мирт будто очнулся ото сна. Еще секунду назад его лицо не выражало эмоций – и вот перед сержантом собранный мужчина с живым ясным взглядом.

– Вы довольно долго стоите на одном месте, – кашлянув, намекнул патрульный.

Глупее причины, чтобы придраться, найти было сложно.

– Это запрещено? – с тем же серьезным видом уточнил Мирт.

– Нет, но…

Патрульный обернулся, будто искал поддержки, и Летти заметила неподалеку жадно внимающую разговору местную кумушку. Кажется, та уже прошла по площади несколько кругов, помахивая зонтиком от солнца. Скучала, вот и натравила на них патруль? Или заподозрила в коварных намерениях? Так памятник Далину украсть – не то что статую бургомистра. Тут одна химера на две таких тянет!

– Вас чем-то заинтересовал памятник? – не дождавшись поддержки бдительной горожанки и наверняка чувствуя себя по-дурацки, уточнил патрульный.

– Историей мистера Астера, – счел нужным пояснить Мирт.

Его ответ вызвал явное облегчение на лице патрульного. По крайней мере, стало понятно, что парочка торчит здесь не просто так.

– А, так вы не местные? Приехали из-за легенды о крейтонском звере? Вы можете сходить в наш музей, там представлена памятная коллекция вещей мистера Астера, а также выставка картин, посвященная сражению со зверем. Пример Далина Астера многих вдохновляет на подвиги, пусть и куда более скромные.

– И вас тоже?

Летти заметила иронию Мирта в голосе, патрульный – нет.

– Да, я с детства им восхищаюсь! Именно поэтому решил пойти в полицию, чтобы тоже защищать город, – расплылся в улыбке сержант, даже плечи распрямил сильнее, а затем опомнился. – Вас проводить до музея?

– Я их сама провожу! – раздался звонкий голос, и Касти появилась из-за спины патрульного. Вернее, сначала появилась высокая коробка из кондитерской – Летти даже со своего места почувствовала стойкий аромат пропитанного вишней коржа, – а потом белые уши и хвост.

– Вы знакомы?

– Это моя сестра. Спасибо за бдительность, сержант, – ответила Летти. В работе полиции было важно подмечать мелочи, одна деталь могла как принести массу проблем, так и решить их.

– Мое почтение. – Патрульный без колебаний переложил на лисьи плечи заботу о гостях и поспешил скрыться, по пути отмахнувшись от въедливой горожанки, жаждущей подробностей разговора. Раз их знали и ждали, то думать о приезжих – не его дело.

– Знакомься. Кастэль Рекорти, будущее светило боевой магии, – представила сестру Летти.

– Значит, это вы – тот самый Мирт? – Касти окинула полуэльфа любопытным взглядом и с подозрением уставилась на сестру. – Вы ведь на самом деле не думали, как украсть памятник? Бабушка еще с прошлого раза не успокоилась и вспоминает статую бургомистра при каждом удобном случае.

– Дурацкой затеей было поставить статую на ее заднем дворе, – невольно призналась Летти, вспоминая, какой скандал им устроила леди Рекорти. На пожилую леди, разумеется, никто не подумал, статую вернули на место и даже извинились перед пожилой дамой за причиненные неудобства. Но та чуть не сгорела со стыда, пока вокруг суетилась полиция.

– Выходит, ты не только искала статую, но и воровала ее! Какие подробности я узнаю. И как тебе преступная деятельность? Составила конкуренцию господину Рентару? – Мирт подпихнул Летти локтем, но, чтобы смутить лисицу, требовалось обвинение посерьезнее.

– Ничуть не сложнее, чем пробраться в кабинет к