— Не ворчи, — произнёс Рой, выходя вперёд и отодвигая меня чуть за спину. — Ты хоть представляешь, как плохо ведьме без фамильяра?

— Зато ему без неё неплохо.

— Эй! — возмущенно воскликнула я.

Можно было и поуважительнее.

— Ведьмы, — фыркнул мужчина, отодвигаясь. — Только не шумите. Он тут не один на лечении.

Я медленно вошла внутрь и оказалась еще в одном коридорчике, по левую сторону которого располагались прозрачные двери.

— Нам сюда, — сообщил Рой, шагнув к третьей от входа. — Готова?

— Да, — кивнула я и на мгновение застыла у двери, проведя по прохладному стеклу ладонью. — Всё будет хорошо.

— Ну конечно, — улыбнулся мужчина. — Смелее.

Дверь открылась бесшумно, пропуская в белую стерильную палату, в центре которой стояла небольшая кровать с ворохом покрывал. И, несомненно, Люцифер был там. Сдерживаться я больше не могла.

— Лютик, Лютичек, — засюсюкала я, подходя ближе. — Фамильяр мой любимый.

Куча завозилась и замерла. Обижается. Ну ничего, имеет полное право.

— Люцифер, прости меня, я так виновата перед тобой, — произнесла я тихо, присаживаясь на краешек кровати и осторожно касаясь груды покрывал. — Ты мой спаситель, мой герой.

Снова движение, кусок покрывала отъехал в сторону, и оттуда выглянула гладкая чёрная мордочка с жёлто-зелёными раскосыми глазками. Совсем как я мечтала когда-то. Идеальный кот для ведьмы, но…

Где мой пушистик?! Что они сделали с моим фамильяром?! Экспериментаторы!!! Верните мою синеглазку!

От неожиданности я икнула и отпрянула.

Кот широко зевнул, продемонстрировав мне ряд белоснежных зубов, и выдал:

— Мяв.

— Л-лютик?!

Покрывало снова зашевелилось, я отсела еще чуть дальше, от неловкости и шока едва не свалившись с кровати.

— Ну чего ты орёшь? Сплю я, — проворчало оно знакомым голосом, и появилась моя любимая недовольная светлая мордочка.

— Лютик! — радостно вскрикнула я и уставилась на черного фамильяра. — А это кто?

— Мяв! — сообщил… нет, сообщила кошка, выбираясь из-под покрывала.

Она ловко спрыгнула на пол, гордо глянула на нас и удалилась, задрав хвост.

— Это… это что? Это к-как? — с трудом смогла произнести я, еще не оправившись от шока, и повернулась к Эртану, который застыл у двери в странной позе.

Скрючившись, прикрывая рот рукой. Да плюс к тому же его плечи дрожали. И явно не от слёз. Он смеялся и с трудом сдерживался, чтобы не захохотать в голос.

— Явилась? — зевнув, просил фамильяр.

— Нет, подожди. Это кто?

— Изумруд, — сдавленно отозвался Рой.

— Да хоть бриллиант. Это что, фамильяр? Кошка? И… и что она тут делала?

— Ты серьёзно хочешь это знать? — уточнила наглая пушистая морда.

— Это фамильяр Эвы, — снова вставил Эртан, который ответ Лютика не слышал, но активно вмешивался.

— Я тут переживаю, нервничаю, думаю, как тут мой дорогой Люцифер. Страдает, наверное, едва живой после ранения, а он тут с какими-то кошками развлекается.

— Не с какими-то, — надулся кот. — Изумруд — она… другая.

У меня даже слова закончились от такой наглости.

— Пожалуй, я вас одних оставлю, — заметил инквизитор и выскользнул в коридор, прикрыв за собой дверь. — Если что — кричите.

— Твоя Изумруд — фамильяр мары, — заметила я.

Но его это совершенно не впечатлило.

— И что?

— Служит в инквизиции.

— Ты вон тоже с Эртаном кувыркалась, чем я хуже?

— Это не одно и то же, — возмутилась я. — Так, ладно, давай опустим, обсудим это позже. Как ты себя чувствуешь?

— Живой, — фыркнул он, снова забираясь под покрывало.

Всё ясно, обиделся. Но я сама виновата, слишком вспылила, да еще на пустом месте. Зря, конечно. Ну подумаешь, завёл шуры-муры. Не в первый раз же и не в последний.

— Люцифер, ну, не обижайся, — произнесла я и принялась тормошить его. — Пожалуйста. Я так скучала.

— Оно и видно.

— Ну Лютик, и волновалась. Меня не пускали.

Он позволил мне вытащить себя и крепко обнять.

— Мне так тебя не хватало, — прошептала я, закрывая глаза и наслаждаясь теплом своего фамильяра.

— Ну ладно, ладно, прощена, — фыркнул он. — Рассказывай.

— Я переехала в столицу, с вещами, дом под охраной, всё хорошо. Живу у Эртана, Злюка с нами.

— Шустёр, — уважительно протянул кот. — А еще меня обвиняла.

— Мы в разных комнатах спим и на разных сторонах, — тут же принялась оправдываться.

— Надолго ли, — усмехнулся Люцифер, сползая на кровать, уселся поудобнее и важно произнёс. — Продолжай дальше и только по делу.

— Познакомилась с его родителями.

— Ого, как всё серьёзно.

— Не смешно. Я им не понравилась.

— Да быть такого не может. Как ты, ведьма в энном поколении, не смогла понравиться семье инквизиторов?

Я улыбнулась, чувствуя, как вновь поднимается настроение.

— Язва. Его мать проклята, и Эртан считает, что противоядие в хранилище.

— Дай угадаю: Дебора постаралась, — проявил кот чудеса эрудиции.

— Точно. Ты моя умничка.

— Не подлизывайся. Что дальше?

— Мы были вместе на аукционе, встретила Дилана.

— Как прошла встреча бывшего и настоящего? — перебил меня фамильяр.

— Эртан не настоящий, он мимо проходящий.

— Ну-ну. Так как всё прошло?

— Без жертв. Выкупила мамину шкатулку, — я запнулась, теребя браслеты, которые вновь надела. — Знаешь, это так странно. Словно меня специально подтолкнули к этому. Я должна была приехать в столицу, участвовать в аукционе и купить её шкатулку.

— Думаешь, в ней ключ к хранилищу?

— Они его уже нашли, только открыть не могут, — пояснила я и приподняла руку, демонстрируя браслеты. — Ашарийское письмо. Замок зашифрован именно с помощью ашарийской письменности.

Кот некоторое время молчал.

— Значит, тебя учили этому не просто так.

— Дебора знала, что этим всё закончится.

— И она действительно сделала тебя ключом. Тогда это всё объясняет.

— Что именно? — спросила я.

— Это проклятье было не на смерть.

— Что? — недоверчиво переспросила у него. — Но этого не может быть. Кровная магия, проклятье. Тебя же ранило.