Анита суетилась на кухне. Мебель и посуда сверкали свежевымытыми боками, радостно приветствуя женскую руку, что-то булькало в печи, и кухня наполнилась аппетитными ароматами.

Появился сонный Игорь, поглядывая на счастливую парочку.

– Будет вам обниматься, – добродушно заворчал он, усаживаясь за стол.

А после завтрака все отправились к поселку Серых Псов…

– Зачем ты вернулся? – озадаченно спросил Никита, отвлекая Павла от воспоминаний.

Соболев не ответил, вглядывался в лицо друга, и Никита отвел глаза.

– Тит рассказал о том, что было после моей казни.

– Павел, – торопливо заговорил Никита. – Послушай…

Но Соболев отмахнулся от него.

– Я не хочу ничего слушать. Один вопрос, Никита. Ты не находил маленькой куклы? Помнишь, у меня была детская игрушка?

– Нет. Мы с Ярой обыскали весь дом после твоей казни, но ничего не нашли. Она почему-то хотела найти эту игрушку, говорила, что чует в ней что-то странное.

Соболев удивленно хмыкнул, но промолчал.

– Ладно, – и обернулся к Титу. – Учитель, что ты знаешь о проклятом городе? Как оттуда выбраться?

– Пойдем в поселок, – предложил Никита, – Тебе больше нечего бояться, Павел, никто не считает тебя убийцей. Ярослава сумела доказать, что убийца не ты.

Тит кивком подтвердил слова Никиты.

– Конечно, – сказал он, – Темного Посланника часто видели в княжестве. И где бы он ни появлялся, везде случались раздоры и смерть.

Но Павел посмотрел на Аниту и усмехнулся.

– Давайте уж лучше здесь. Значит, вы уверены, что Сэб – Темный Посланник? А что стало с Итаном? Он всегда был молчаливым и тихим.

Тит усмехнулся и покачал головой.

– Итана нашли мертвым вскоре после их ухода. Страшно было смотреть на то, что осталось от бедного парня.

Анита вздрогнула и покрепче стянула плащ.

– Понятно, – медленно кивнул Павел. – Значит, из них двоих остался Сэб.

Помолчал, вспоминая высокого худого и всегда спокойного Итана. В душе всколыхнулась жалость, но Павел постарался отогнать мысли о парне. Все-таки он был виноват в убийствах в поселке не меньше Сэба.

Пора было подумать о Логане.

– Тит, расскажи о Локрусе или проклятом городе, как его называют, – спросил Павел, решительно пресекая все иные мысли.

Расстелили плащи и расселись. И Тит стал рассказывать:

– Судя по записям, там когда-то был храм богини Деммии…

Тит поведал сказку, которую матери рассказывали сыновьям. О дожде из жаб и камнях, об отказе людей от богини и ее гневе.

Замолчав, Тит задумался и неуверенно поглядел на Павла.

– Что? Что-то вспомнил?

– Говорят, было три человека, которые в разное время сумели выбраться из проклятого города.

– Как?

– Волчонок, это всего лишь легенда. Пойми, на протяжении сотен лет смогли выжить лишь трое. И они могли попросту соврать.

Тит не хотел рассказывать, но натолкнулся на жесткий взгляд Павла и кивнул.

– Ну, хорошо, слушай. Храм Деммии находился во внутренней части города, который отгорожен стеной. Это был самый богатый и охраняемый район. Там располагался дворец правителя и дома его приближенных. После того, как город прокляли, там остались все его жители. Никто не знает, что с ними стало, скорее всего их убили вырвавшиеся в наш мир твари.

– Тит, как выбрались те люди?

Серый Пес усмехнулся и пригладил бороду.

– Нужно прикоснуться к алтарю в храме проклятого города, и окажешься в Храме-на-Холме, далеко за пределами Локруса, на свободе. Но…

– Да, да, – отмахнулся Павел. – Я понял, что это легенды.

– Учти, в той местности частенько случаются землетрясения. Драконы чуют и предупреждают людей. Храм мог давно разрушиться.

– Волчонок, – подала голос Анита, – если бы в храм мог войти каждый желающий и прикоснуться к алтарю, то не было бы смысла в жертвоприношениях. Подумай, оттуда никто не смог выбраться.

Павел покосился на брата. Тот прислушивался к разговору с большим интересом, но не вмешивался.

– Мы завезем Аниту на мельницу и отправимся в Локрус.

Девушка разозленно вскинулась.

– Погоди-ка! Я поеду с вами!

– Анита, ты поедешь домой и будешь ждать меня, – сказал Соболев, и Анита притихла. Тон был не допускающим возражений.

* * *

Миндерен встретил братьев шумом и веселой суетой. Ровно неделю назад голосящих и упирающихся невольников втолкнули в проклятый город. Волшебное покрывало на миг покрылось рябью, и снова разгладилось, поглотив обреченных людей.

Игорь чувствовал себя, как на карнавале, поддался всеобщему веселью и радостно глазел по сторонам.

– Давай зайдем в корчму, – предложил он и указал на крепкое строение с дверями, гостеприимно распахнутыми.

Павел поколебался, но ему тоже хотелось поесть и отдохнуть. Не мешало еще расспросить кого-нибудь о ферме драконов и невольниках.

Братья спешились, привязали коней и вошли в корчму.

В большом зале было шумно, под потолком клубился дым от курительных трубок. Волк первым встрепенулся, и в голове Павла вспыхнула картинка. Он увидел Ярославу, сидевшую за столом в углу и неторопливо потягивающую вино. Он даже запах почувствовал.

– Кажется, нам удастся не только поесть, – обрадовался Соболев и направился прямиком к ведунье.

Девушка ничуть не удивилась появлению гостей. Она посмотрела на Павла долгим внимательным взглядом и кивнула на лавку.

– Садитесь, – сказала она. – Кошка увидела вас еще за городом. Я от удивления чуть со стула не упала. Значит, ты вернулся?

Ярослава заметно изменилась за это время. Похудела, едва не до истощения, на бледных щеках горел нездоровый румянец, а в потухших глазах поселилась тоска.

Она невесело улыбнулась и посмотрела на Игоря.

– Кто это?

– Извини, – встрепенулся Павел, с трудом привыкая к новому облику ведуньи. – Это мой брат. Мы вернулись вместе.

Ярослава кивнула и снова выпила.

– Что думаешь делать?

– Пойду за Логаном, – не задумываясь ответил Соболев.

Ярослава смотрела в окно и не забывала прикладываться к кружке.

Павел молчал, выжидая.

– Ну, что ты молчишь?! – Ярослава не выдержала первой и хлопнула кружкой об стол, будь в ней хоть что-нибудь, непременно выплеснулось бы. На них оглянулись, разговоры на миг стихли. Но скандал не разгорался, и в корчме снова загомонили посетители.