— Конечно, — согласился он и проводил ее домой. Ктому времени он как-то побывал у нее в квартире, которая оказалась удручающекрохотной и унылой. Мэгги твердила, что это вполне ее устраивает, что такаяквартира гораздо лучше и просторнее, чем любая келья в монастыре. К обетубедности, как и ко всем остальным обетам, она относилась очень серьезно.Эверетт ничего не сказал, но сам не прожил бы в ее квартире ни дня.Единственным украшением обстановки являлось скромное распятие на стене. Измебели имелись кровать, комод и единственный сломанный стул, который Мэггинашла на улице.

Проводив ее, Эверетт отправился на собрание. Вечером онвернулся в гостиницу и сел писать репортаж из зала суда. Его материалы в«Скупе» нравились. И текст, и снимки были интересны и профессиональны.

Заключительная речь защиты заняла почти целый день. Сет,мрачнее тучи, заметно нервничал. Сара несколько раз закрывала глаза,сосредоточенно слушая выступление адвоката. Мэгги на заднем ряду молилась. ГенриДжейкобс со своей командой составил достойную речь и для защиты Сета сделал всеот него зависящее в сложившихся обстоятельствах. Вот только обстоятельства этибыли не самыми благоприятными для Сета.

На следующий день судья дал наставления присяжным, поблагодарилсвидетелей за показания и, от лица подсудимого и правительства, адвокатов заотличную работу. Присяжные удалились для вынесения вердикта. В ожидании ихрешения в работе суда объявили перерыв; Сару с Сетом оставили с адвокатами. Всезнали, что на принятие решения может уйти несколько дней. Эверетт с Мэггинаправились к выходу. По дороге Мэгги на минуту остановилась возле Сары,которая уверяла, что с ней все в порядке. Однако весь ее вид говорил обобратном. Мэгги с Эвереттом вышли на улицу. После минутного разговора Мэгги,чмокнув Эверетта в щеку, ушла, у нее была назначена встреча с епископом, ноЭверетту она говорить об этом не стала. Эверетт вернулся в зал с остальнымиждать решения присяжных.

Сара с Сетом продолжали сидеть в зале на заднем ряду. Онивыходили на несколько минут подышать воздухом, но это не помогло. У Сары былотакое ощущение, что скоро произойдет еще одно землетрясение и что этонеотвратимо. Вопрос заключался в том, насколько разрушительно оно будет…

— Прости, Сара, — тихо проговорил Сет. —Прости, что тебе из-за меня пришлось через это пройти. Никогда не думал, чтотакое возможно. — «Хорошо бы об этом подумать раньше», — мелькнуло вголове у Сары, но она промолчала. — Ты меня ненавидишь? — Онпопытался заглянуть ей в глаза.

Сара, роняя слезы, отрицательно покачала головой. Она теперьвсе время плакала. Все ее подспудные переживания в одночасье вышли наповерхность. Казалось, нет больше сил.

— Нет. Я тебя люблю. Просто хотелось бы, чтобы всегоэтого не было.

— Мне тоже. Наверное, нужно было согласиться на сделкус признанием вины и не заставлять тебя проходить через весь этот кошмар. Япросто подумал: чем черт не шутит, вдруг нам удастся выиграть?..

Сара боялась, что Сет до сих пор продолжает питать бредовыенадежды, как питал их, начиная свою аферу с Салли. В результате оба соучастникаво время расследования сдали друг друга. Но эта информация не спасла их и неспособствовала смягчению вины, но лишь позволила подкрепить выдвинутые противних обвинения. Федеральные обвинители в Калифорнии и Нью-Йорке не пошли с нимина сделку. Сету дали право заключить сделку, но позже аннулировали его. Адвокатпредупреждал Сета, что судебный процесс может осложнить его положение, но Сет,игрок в душе, решил рискнуть и теперь с ужасом ожидал решения присяжных. Послевынесения приговора он вступит в силу через месяц.

— Подождем и посмотрим, что они решат, — тихоответила Сара. Их судьба была в руках присяжных.

— А ты? — заволновался Сет. Он боялся, что онабросит его сейчас, и всеми силами старался удержать, не задумываясь, чего ейэто стоит. — Ты что-нибудь решила?

Сара молча покачала головой. Им сейчас и без того тяжело,чтобы усугублять ситуацию разводом. Сара хотела дождаться решения присяжных, иСет очень боялся, что она решит не в его пользу. Он видел, как ей трудно.Судебный процесс оказался для Сары тяжелым испытанием, однако она, как человекслова, до конца сохраняла стойкость и верность Сету. Эверетт в разговорах сМэгги называл Сета подонком. Другие употребляли еще более сильные выражения,хотя и не при Саре. В этой истории она выступала и героем, и жертвой, а Эвереттсчитал ее святой.

Решения присяжных пришлось ждать шесть дней. Доказательнаябаза оказалась сложной, а ожидание для Сары с Сетом — сущей пыткой. Каждыйвечер они разъезжались по своим квартирам. Как-то раз, страшась одиночества,Сет попросил Сару на один вечер приехать к нему, но Сара не смогла: болелаМолли, да, по правде говоря, ей вовсе не хотелось ночевать у Сета. Она пыталасьхоть немного защитить себя, хотя и отказывать Сету было неприятно. Сара знала,как он страдает, но ведь страдала и она. В тот вечер Сет, вернувшись к себе,напился. В два часа ночи он позвонил Саре и заплетающимся языком сказал ей, чтолюбит. А на следующий день заметно мучился похмельем.

Наконец наступил день оглашения вердикта присяжных, которыевернулись в зал суда. Все зашевелились.

Судья торжественно задал вопрос присяжным, пришли ли они крешению по делу «Соединенные Штаты против Сета Слоуна». Старшина присяжных,такой же важный, как судья, встал. Это был владелец пиццерии, год проучившийсяв колледже, католик, отец шестерых детей. Благодаря своему общественномуположению он пользовался большим уважением, и каждый день ходил в суд в костюмес галстуком.

— Да, ваша честь, — ответил старшина присяжных.Против Сета было выдвинуто пять обвинений. Судья зачитал каждое, и в каждомслучае старшина присяжных оглашал их решение, Присутствующие в зале слушализатаив дыхание. Присяжные признали Сета виновным по каждому пункту.

В зале наступило минутное молчание, которое затем взорвалосьшумом голосов. Судья громко постучал молотком, призывая к порядку, потомпоблагодарил присяжных заседателей за работу. Судебный процесс занял пятьнедель, а вместе с совещанием присяжных — все шесть. Осознав наконец, чтопроизошло, Сара повернулась к Сету. Тот сидел и плакал. Он поднял на нее полныеотчаяния глаза. Единственная надежда была на апелляцию. Но, по словам ГенриДжейкобса, она была возможна лишь в том случае, если в процессе слушаниявозникнут новые улики или какие-либо процессуальные нарушения. Адвокат ужеобъявил Сету, что подавать апелляцию он вправе только в случае каких-либонепредвиденных событий. Суд кончился. Сет признан виновным. Через месяц онпредстанет перед судьей для вынесения приговора. Ему грозит тюрьма. Сарачувствовала примерно то же, что и Сет. Она знала, что приближается самоестрашное, и сделала все возможное, чтобы в самый ответственный момент бытьготовой и ничему не удивляться. Просто душа болела за Сета, за себя и за детей,которые будут расти, почти не зная отца-преступника.

— Мне жаль, — прошептала она Сету.