— Знаю, — сказал Эверетт и снова поцеловал ее. Они сейчас не хотел ее торопить. Привыкать к мирской жизни ей будет трудно.Двадцать один год — почти полжизни — она была монахиней. Однако и об их будущемЭверетт не мог не думать. Но главное, их будущее стало их общимнастоящим. — Когда ты можешь переехать?

— Когда захочешь. За квартиру я плачу помесячно.

— Завтра, — сказал Эверетт, не помня себя отсчастья. Ему не терпелось поскорее добраться до дома и позвонить наставнику.Тот советовал ему записаться в группу для находящихся в психологическойзависимости, поскольку считал, что Эверетт полностью зависит отбесперспективной женщины. А какая женщина может быть бесперспективнее монахини?И вот теперь монахиня принадлежит ему! — На следующей неделе, если хочешь,я помогу тебе перевезти вещи.

Мэгги рассмеялась:

— Да у меня и двух чемоданов-то, наверное, не наберется.И потом, я не знаю, где буду жить. — Она пока не нашла жилье, всепроизошло совсем недавно, всего два дня назад. Мэгги только сегодня устроиласьна работу и подумать о квартире еще не успела.

— А ты не хочешь жить со мной? — робко спросилЭверетт. Они по-прежнему стояли перед дверью ее номера. Эта ночь была самойсчастливой в их жизни. Но Мэгги отрицательно покачала головой. Что-то она ещене могла принять.

— Только после венчания, — тихо проговорила она.Она не хотела торопить Эверетта. Но и жить с мужчиной, не связанным с нейбрачными узами, не желала. Это противоречило ее убеждениям. Формально она всегодва дня как вышла в мир и, разумеется, не собиралась жить во грехе, хотя быласчастлива.

— Это можно организовать, — улыбнулсяЭверетт. — Я только ждал, когда ты освободишься. Ну так что, Мэгги, тывыйдешь за меня замуж? — Ему хотелось бы сделать предложение в болеекрасивой и торжественной обстановке, но он не мог ждать. Они и так заждались.

Мэгги кивнула и произнесла то слово, которого он с такимнетерпением от нее ждал:

— Да.

Эверетт закружил ее в объятиях и, поцеловав, поставил наноги. Они проговорили еще несколько минут, и Мэгги, улыбаясь, ушла к себе вномер. Он пообещал первым делом с утра позвонить, а может, даже сегодня, кактолько приедет домой. Их жизнь только начиналась. Эверетт никогда не думал, чтоМэгги решится на подобный шаг. Как удивительно, что они встретились благодаряземлетрясению. Она храбрая женщина. И всю жизнь Эверетт будет благодаритьсудьбу за то, что подарила ему Мэгги.

Концерт, состоявшийся на следующий день, имел оглушительныйуспех. Мелани блистала. Никогда раньше Мэгги не видела ее на больших площадках,за исключением того единственного выступления на благотворительном вечере,когда сцена была гораздо меньше. Эверетт рассказывал о прошлых выступленияхМелани, кроме того, она сама присылала Мэгги все свои диски. Но к такомузрелищу в таком огромном зале она оказалась не готова. Грандиозное шоу простопотрясало. Никогда еще Мелани не пела так хорошо. Мэгги сидела в передних рядахс Томом, тогда как Эверетт фотографировал, выполняя очередное задание «Скупа».Он решил перейти в журнал «Тайм», но начальство об этом еще не уведомил. Егожизнь вдруг стала меняться к лучшему.

После концерта обе пары ужинали вместе. Эверетт постоянноуговаривал Мэгги сообщить им новость. Она поначалу стеснялась, но потом все жеобъявила, что они с Эвереттом решили пожениться. Дату еще не назначили, нопланы строили весь день. Пышную свадьбу или даже скромное торжество Мэгги вэтом случае считала излишеством. Она предложила обвенчаться тихо и скромно уотца Каллахана, как только она переедет в Лос-Анджелес. Бывшая монахиня, Мэггисчитала неправильным создавать вокруг своей свадьбы ажиотаж. Для роскошногобелого платья она слишком стара, и потом Мэгги считала своим первым бракомдень, когда давала обет. Какая, в сущности, разница? Главное — они женятся, акак и где это произойдет, уже не столь важно. Венчание должно было статьсимволом связующих их с Эвереттом уз и их священного союза. Все, что нужно приэтом, говорила Мэгги, — это невеста, жених, Бог, которому она служила всюжизнь, и священник.

Том с Мелани пришли в неописуемый восторг, хотя Мелани быласовершенно сбита с толку.

— Так вы больше не монахиня? — Ее глазаокруглились. Ей на минуту показалось, что ее разыгрывают, но в следующий моментона поняла, что это не так. — Ничего себе! А что случилось? — Она ине подозревала, что между Мэгги и Эвереттом что-то происходит. Заметила толькотеперь. Мелани видела, как счастливы оба, как горд Эверетт и как безмятежнаМэгги. Своим дерзким решением Мэгги достигла того, о чем всегдатолковала, — состояния благодати, когда ты поступаешь правильно и всоответствии с Божьим промыслом. Она начинала новую главу своей жизни.Предыдущая медленно закрывалась. Пока Том разливал шампанское, Мэгги смотрелана Эверетта, а тот улыбался ей, и свет его улыбки озарял ее жизнь.

— За землетрясение в Сан-Франциско! — провозгласилтост Том, поднимая бокал. Землетрясение, оказывается, соединило не только их сМелани, но и других. Кто-то приобрел, кто-то потерял. Кто-то погиб, кто-топоменял место жительства. Землетрясение полностью перевернуло их жизни, которыев соответствии с Божьим промыслом изменились навсегда.

Чтобы закончить дела в Сан-Франциско, Мэгги потребовалосьдве недели. К тому времени Эверетт уже предупредил начальство «Скупа» о своемувольнении и в конце июня собирался приступить к работе в лос-анджелесскомотделении журнала «Тайм». Прежде чем начать работу на новом месте, он решил двенедели провести с Мэгги. Отец Каллахан согласился обвенчать их на следующийдень после ее переезда, и Мэгги сообщила новость родственникам. Ее брат, бывшийсвященник, особенно радовался за нее и от всего сердца желал ей счастья.

Для венчания Мэгги купила простой костюм из белого шелка ибелые туфли на каблуках. От ее прежнего одеяния этот наряд отличался как небоот земли и знаменовал начало новой жизни.

Эверетт хотел провести медовый месяц в Ла-Джолле, в одноммаленьком отеле, который он очень хорошо знал, где они смогли бы долго гулятьпо берегу. В июле Мэгги предстояло начать работу у отца Каллахана. Поэтомушесть недель до его отъезда в Мексику, намеченного на середину августа, Мэггидолжна была входить в курс дела. В этом году отец Каллахан уезжал раньшеобычного, поскольку знал, что оставляет миссию в надежных руках. Мэгги нетерпелось поскорее начать. Ее жизнь наполнилась удивительными и интереснымисобытиями — свадьба, переезд, новая работа. Странно было сознавать, что теперьей придется пользоваться своим настоящим именем Мэри Маргарет. Мэри Магдаленбыло имя, данное ей после пострига. Правда, Эверетт сказал, что всегда будетназывать ее Мэгги: он познакомился с ней и полюбил как Мэгги, и она так иосталась для него Мэгги. Они оба считали, что это имя ей идет, и Мэггисогласилась оставить его. А фамилия у нее будет Карсон. Миссис Эверетт Карсон.Она повторяла это имя про себя, собирая чемоданы и в последний раз обводявзглядом свою комнату. Все годы, что она жила в Тендерлойне, эта комнатаслужила ей единственным надежным пристанищем. Но это время осталось позади.Мэгги положила распятие в сумку. Все остальное она раздала.