- Что это? - глаза Татьяны внимательно следили за каждым движением руки Блис.

- Это документ с Зилара. Ты еще помнишь Зилар? Место, где разыгрываются женщины для постельных утех. А в документе этом говорится, что ты находишься в полном владении моего сына. Так что нет у тебя той свободы, о которой ты говорила. Ты всего лишь завоеванная им девка, по удачному стечению обстоятельств подходящая для вынашивания наследника. Не более того. Ты - рабыня бесправная. И не приходило ли тебе в голову, что у моего сына был именно такой план - выиграть тебя, проигнорировав других женщин, только лишь потому, что ваша раса совместима с нашей?

- Вы лжете! Вы подстраиваете обстоятельства так, как хочется вам, - процедила девушка, где-то на краю сознания чувствуя, как вера ее пошатнулась. Слова Блис ранили ее, и та часть ее души, над которой властвовали страхи и сомнения, безоговорочно поверила.

Улыбка, похожая на оскал растянула губы женщины.

- Думаешь, стал бы мой сын отдавать мне это, если бы не доверял мне? Или если бы ты для него что-то значила? Ты действительно полагала, что избрана ему, как. женщина, с которой он согласился бы прожить всю свою жизнь и воспитывать детей? - откровенное издевательство сочилось с губ Блис, и, кажется, она получала моральное удовлетворение в унижении других.

Что-то сжалось внутри Тани в тугой дрожащий комок. Выдержка ее давала сбой, и девушка ощущала настоящее опустошение. Но что-то заставляло ее сопротивляться ужасным словам Блис Беро. Наверное, любовь к Ориану.

- Ориан не мог так поступить со мной, - Татьяна упрямо мотнула головой.

- Глупая девчонка! Тогда почему же Ориан не уничтожил это? - Блис снова потрясла узкой карточкой. - Всё еще не веришь мне? Подумай, зачем хранить такие вещи, если уверен, что женщина, на обладание которой он завоевал право, является его избранной? На-ка вот прочти. Если конечно ты читать умеешь? - она с сомнением покачала головой, опрокидывая на девушку очередную порцию презрения, сверкавшего во взгляде.

Таня не обратила внимания на очередное оскорбление и выхватила из пальцев Блис документ. Жадно принялась читать его содержимое, глотая ровные крупные строчки глазами. И с каждым сухим предложением, констатирующим ее реальный статус после тех игрищ, сердце Тани сковывало коркой льда. Вопросы роились в голове, вызывая жгучую боль. И ответов ни на один из них не было. В свидетельстве было четко обозначено безоговорочное право Ориана, при котором девушка попадала в собственность. И никто в нескольких галактиках не мог оспорить его. Таня на мгновение зажмурилась. Неужели всё ложь? Игра? Что же, для Ориана тоже цель оправдывает средства?

- Это всё не может быть правдой, - севшим голосом пробормотала девушка, зажимая в пальцах кусок проклятого пластика. - Или этому есть какое-то другое логическое объяснение.

- Да-а? - протянула Блис с неприятной улыбкой. - У меня одно объяснение. Будь ты его истинной парой, после обряда потребность бы в этом свидетельстве бы, - добавила она. -А поскольку ты не можешь доказать свое право войти в наш род, вывод напрашивается один - ты подходишь только для роли суррогатной матери. Так что смирись. Прими мои условия, и до родов ни в чем не будешь знать нужды, - рассуждала Блис, словно Таня уже подписала соглашение.

- Уходите! - Таня поджала губы. На сердце словно камень упал, и все внутренности скрутило судорогой.

Ноздри Блис гневно затрепетали.

- У тебя уже нет выбора! Через неделю со мной прибудет специалист, будь готова пройти обследование.

- Почему вы решаете за своего сына и за меня? Кто дал вам такое право? - Таня сложила руки на груди.

- Потому что я - старшая из рода. Потому что, несмотря ни на что, поверят моему слову.

- Ну так знайте - я никогда не соглашусь торговать своим ребенком, - четко отчеканила девушка. - И никакая сила в мире не отнимет у меня мое дитя!

- Это мы еще посмотрим! - явная угроза слышалась в голосе матери Ориана.

- Вот именно! - Таня вздернула подбородок, молча указала женщине рукой в сторону глайдера. У нее еще есть время, чтобы спокойно все обдумать и связаться с Орианом, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Может быть, он сумеет образумить свою родительницу?

Блис глубоко и довольно вздохнула, словно наслаждалась свежим воздухом. И победой, как если бы она уже была за ней. Ничего не сказав, она медленно и величественно поплыла к своему летательному аппарату.

Гудение двигателей уже стихло, а Таня стояла, не в силах пошевелиться. Отчаяние снова начало стучаться в ее душу, настойчиво ломая тонкую оболочку счастья, в которой куталось не так давно и не так долго ее сердце. Не хотелось верить, что она ошиблась в Ориане. Ой, как не хотелось! Но осознание статуса рабыни - унижало. И обижало. И каким образом эта проклятая карточка оказалась в руках его матери?! Где она могла раздобыть ее?

Таня опустила глаза к пластиковому документу и еще раз вгляделась в текст, пока глаза не обнаружили незаметную пометку «Оригинал». И оригинал этот находился в руках Блис. Странно. Хотя, если связей и возможностей Блис хватило, чтобы узнать о пиратском прошлом Тани, и она в курсе подробностей произошедшего на Зиларе, кто знает, может она каким-то непостижимым образом выкрала это свидетельство? Или Ориан всё же сам отдал его?.. От последней мысли стало больно, и девушка прогнала ее.

- Что случилось, Тания? Что тебе сказала госпожа Беро? - взволнованный голос Намии оторвал Таню от тягостных размышлений.

Девушка глубоко потянула ноздрями воздух и, найдя в себе силы натянуто улыбнуться, повернулась к женщине.

- Она просто не считает меня равной своему сыну. Не переживай, всё хорошо. Пойдем, -Таня потянула Намию в дом.

- Но Тания не будет отчаиваться? - с надеждой заглядывая ей в глаза, спросила Намия.

- Тания будет думать, что делать, - чуть нахмурилась Татьяна, понимая, что находится на краю пропасти. Так и до глупостей недалеко.

До самого вечера Таня места себе не находила, ожидая звонка от Ориана. Она и хотела сказать ему о визите матери, и боялась. В конце концов, решила Таня, что не станет говорить про агрессивное поведение Блис, особенно про пощечину, но непременно спросит про свидетельство. Может, Ориан пояснит ей, как оно попало в руки Блис.

Ориан позвонил ей под вечер. Вид у него отчего-то был уставший и взъерошенный. Какой-то полудикий взгляд с опасно сверкающими молниями и напряженно сжатые губы насторожили Таню. Неприятно засосало под ложечкой, и дурное предчувствие охватило девушку. Ориан выглядел так, словно ему пришлось одному вручную разгружать весь трюм своего тягача.

- Ориан, что случилось? - Таня на уровне какого-то шестого чувства осознала, что не стоит сегодня загружать Ориана семейными проблемами. - Ты случаем не заболел?

- Привет, милая, - улыбнулся он, и лицо его на миг просветлело. - Как ты себя чувствуешь? Хорошо питаешься? Достаточно отдыхаешь?