женщине, брал ее за руку, а она, улыбнувшись, встала с места и последовала за ним. Вероятно, это была Сильвия. Моя душа отозвалась глубокой благодарностью и почтением к удивительной женщине, позволившей мужу быть счастливым с другой. Пока Маркус и Сильвия шли к нам, Итан не отрывал глаз от отца. Я невольно вцепилась в его руку. Маркус тоже смотрел на пораженного сына.

– Мама, – проговорил Итан.

– Потом, все потом, – сказала она не менее взволнованно.

Зал все еще шумел, пока мы все рассаживались по местам. Я, как и говорил Инжен, смогла сидеть совсем близко к Итану и держать его за руку.

– Этот скандал был вашей целью? – гневно спросил Элмериэль.

С места спокойно поднялся Маркус. Он посмотрел на нас, а потом медленно оглядел зал, взглядом заставляя присутствующих прекратить шептаться.

– Не был, – ответил он. – Стороны всегда принимаются во время первого заседания.

– Однако ты не потрудился сообщить нам заранее, что являешься отцом подсудимого, – едва сдерживая ярость, сказал Элмериэль.

Только сейчас, более или менее успокоившись, я смогла осмотреть зал. Зрителей было немало и все они, так или иначе, возмущались. Многие, не стесняясь, уставились на Сильвию, которая, сохраняя достоинство, расправила благородные плечи. Ее жалели и осуждали. Жители Дриэна еще не до конца осознали ситуацию, поэтому пока даже не взглянули на Мариону, которая, по сути, являлась разлучницей. Той, кто разбил уважаемую семью.

– Прежде всего, я должен был обсудить это с супругой, – сказал Маркус.

– И судя по тому, что она сидит рядом с тобой, она знала о твоем предательстве, – хмыкнул другой член совета.

Сильвия тоже встала и ровным голосом ответила:

– Да, я знала. И довольно давно!

И опять зал зашумел, только теперь от жалости не осталось и следа. Я почувствовала, как Итан до боли сжал мои пальцы. Не представляю, что творилось у него на душе. Все происходящее стало ударом для него, и я очень сожалела, что ему пришлось узнать имя отца таким образом. Но и Мариона и Маркус были убеждены, что так будет лучше.

– Ты понимаешь, о чем говоришь, Сильвия? – хмуро спросил еще один член совета. – Ты сейчас открыто признаешь, что потворствовала измене мужа?

– Да, признаю, – спокойно сказала она. – И не вижу ничего плохого в том, чтобы желать счастья близкому человеку.

Эти слова произвели настоящий фурор, зал возмущенно взревел. Если бы у зрителей было что-то в руках в этот момент, мне кажется, они точно закидали бы этим несчастную Сильвию. Хотя, как ни странно, она не выглядела несчастной. На ее лице было такое выражение, будто она избавилась от тяжкого груза, будто сбросила с себя оковы, которые причиняли боль долгие годы. Впрочем, так и было в действительности.

В этот момент я совершенно точно поняла, что Дриэн не будет прежним. Все, что произойдет сегодня, изменит жизнь магического мира. И изменения эти будут необратимыми.

– Ты в своем уме? – рявкнул Элмериэль.

– Я не думаю, что сейчас подходящее время для обсуждения моей семьи, – строго сказала Сильвия.

Ее голос не дрожал, она не пыталась никому угодить. В этой женщине чувствовалась такая сила, такая внутренняя мощь, что я не могла не восхититься.

– Мы уже запутались, где чья семья, – усмехнулся маг, что сидел с краю, за столом членов совета.

– Я официальная жена Маркуса, которую ему навязали, – все так же спокойно сказала Сильвия, а потом указала на Мариону. – А это женщина, которую Маркус любит всю жизнь и их четверо детей.

Зал замер в безмолвном ужасе. Слова Сильвии повергли зрителей в шок. Я тоже невольно затаила дыхание. Итан же получил очередной удар. Я видела, как он пытается справиться с ошеломительными новостями. Итан поочередно взглянул в лица братьев, а потом обратил внимание на сестру. Впервые Иледия смутилась и спрятала свое недовольство. Итан выглядел сокрушенным.

– Они все… – прошептал он. – Мы все…

– Одна семья, – тихо сказала я ему и накрыла его руку своей. – И Иледия, и Инжен, и Грайс так же, как и ты, дети Маркуса. Я тоже была поражена, когда узнала.

– Я думаю, вопрос морального облика нашей семьи можно опустить, – продолжала Сильвия. – Мы все собрались здесь не за этим.

Некоторое время в зале стояла тишина. И в этой тишине мне показалось, что я слышу, как со скрипом двигаются мысли в голове Элмериэля. В его глазах пылал гнев, но отрицать справедливость слов Сильвии он не мог. Судили сегодня совсем не ее и Маркуса.

– Согласен, – признал он. – О вашей… семье мы поговорим позже, а сейчас вы объясните мне, что среди вас делает человек и что мешает мне прямо здесь казнить ее за незаконное пребывание в Дриэне?

Слово вновь взял Маркус, он говорил спокойно, негромко, но уверенно.

– Эта девушка имеет полное право находиться здесь, как представитель рода людского. Древний закон Алададриэна позволяет ей присутствовать на заседании.

Члены совета начали переглядываться и перешептываться. Это то, на что рассчитывала Мариона: закон есть, но мало кто о нем помнит. Итан сжал мою руку, вынуждая перевести взгляд на него.

– Этель, что происходит?

– Помнишь, я просила о доверии? – улыбнулась я, глядя в хмурые серые глаза. – Все будет хорошо.

– Чтобы вам не пришлось напрягать свою память, – не слишком любезно продолжал Маркус, – я напомню, что, изгнав людей из Алады, вы не лишили их права принимать участие в судьбе Алададриэна. Прежний закон не противоречит новому.

– Алададриэна не существует уже четыреста лет, Маркус, ты позабыл, наверное? – ехидно заметил Элмериэль. – Стараниями твоего сына, между прочим.

– Не позабыл, – ответил отец Итана. – Но заседание созвано в связи с разрушением нашего общего с людьми мира. А это значит, что девушка может остаться.

– Мы сейчас судим Итаниэля за нарушение установленных для него ограничений, Маркус, – чуть более сдержанно, чем Элмериэль, сказал член совета по имени Вирион. Его имя шепнул мне Инжен, сидевший рядом. – Твоему сыну было запрещено возвращаться в Дриэн без… без надобности.

Вирион, заканчивая фразу, бросил взгляд в зал. И вид у него был такой, будто он боялся сболтнуть лишнего. Заметив мою настороженность, Итан пояснил:

– Жители Дриэна знали, что я наказан за свой поступок, но никто из них не ведал об обязанностях, которые на меня возложили.

– То есть, – наклонившись к нему, прошептала я, – здесь никто по-прежнему не знает, что ты конфидент? Помимо нас и членов совета, конечно.

– Да, – подтвердил Итан. – Полномочия с меня еще не сняли.

Я удивленно отпрянула. Думала, что как только Итан окажется в башне, его тут же лишат сил конфидента.

– Это процесс не быстрый, – пояснил он. – Нужно найти приемника.

– Все секреты Алададриэна все еще с тобой? – спросила я, на что Итан лишь кивнул.

Окинув внимательным взглядом членов совета, я не увидела Бриона и Тэлмера. Это удивило меня, и я тут же спросила об этом у Итана.

– Тэлмер мой куратор, Брион тоже один из тех, кто должен был держать меня под контролем. У них не вышло. Их действия сейчас тоже тщательно проверяются. Если сочтут, что они не помогали мне, их вернут в