важных работников. Отец радовался, что тот получит земли, за которые не нужно будет платить, будет работать на хозяина несколько часов, а не весь день, вместо налога. Главное, начать и первые два года трудиться, показав, что умеешь, что справишься.

Место под площадь решили чистить на двух лошадях. А на следующий день опробовать грейдер на дороге. Потом уже постоянно чистить, чтобы сугробы не пришлось потом чистить вручную всеми силами, ведь граф решил «поторопиться, чтобы открыть постоялый двор и дорогу поскорее.

Истан загорелся идеей еще сильнее. Он явно хотел показать мне все как можно быстрее. И работать дальше. Я это оценила, да мне и не надо было больше.

Главное на этот день здание было тем, в котором я спала. За ним строились еще три подобных. А за ними - конюшни, сараи для соломы и фуража, небольшой скотный двор, чтобы обеспечить кухню яйцами и молоком.

Уже за всем этим примерно в пятистах метрах стояли маленькие избушки. Там и будет деревня, как объяснил мне Истан. Я переживала за детей. Если бы знала, взяла бы больше из домашних припасов. Женщины здесь работали на кухне, стирали мужчинам, топили дома и маленький домик, в котором изредка все и мылись. Я боялась, что в таком столпотворении заведутся не только вши.

Доставив меня обратно до дома, чтобы согрелась, Истан закрыл за мной дверь и ушел работать. Я боялась спугнуть то счастье, которое бушевало внутри. Брата словно подменили.

— Галина, а кто у вас здесь старший после Истана? – спросила я, потом вспомнила, что так и не увидела Бирка. Ведь он должен был присмотреть за братцем и продолжить работу, если тот «наиграется».

— Бирк, а по женщинам я, - важно ответила она.

— У вас есть старшая по женщинам? – переспросила я удивленно.

— Бирк велел, чтобы «с одной говорить, а не кудахтали все подряд», - она очень умело скопировала его мимику, и я засмеялась, сразу поняв, что она его знает не понаслышке.

— Хорошо, Галина. Значит дело пойдет быстрее. Сейчас, как все мужчины разбредутся, позови-ка мне всех женщин. До ужина мы с вами все обговорим, и я постараюсь хоть чем-то помочь. И вас займу нужным делом.

Глава 30

Женщины пришли еще до того, как всю площадь очистили от снега. И мы, двенадцать человек, расселись в столовой. Благо, место позволяло. Галина оказалась много проворнее, чем я представляла. Пока мы с Истаном гуляли и любовались стройкой, она подмела кухню, вытерла лужи от растаявшего с ног мужчин снега, перемыла посуду. Я заметила, что воду ей приносили мужчины.

Как только женская толпа ввалилась в столовую, детские и женские голоса заполнили ее. Я вспомнила детский сад, куда рано утром приводила дочку. Родители быстро раздевали детей, подталкивали в сторону группы и торопились на работу. Эти вошли более вальяжно. Работа была здесь везде, а работодатель сегодня сам собрал их.

Галина выхватила взглядом светловолосую девочку лет пяти и мальчика лет семи, подтянула к себе и принялась снимать с малышки явно большую ей куртку, туго привязанную к щуплому тельцу.

— Всем вам здесь найдется работа, хотя и сейчас вы сильно загружены. Сегодня я узнаю у графа, насколько пополнились списки людей, пришедших на стройку, и кто планирует остаться, - начала я.

— Все останутся, госпожа, хоть многие и не планировали, только заработать пришли. Теперь все говорят, что останутся. А как увидели ваш этот гре-дер, так и вовсе даже дурак понял, что дороги тут будут получше, чем на землях графа Вельмунта, - сообщила Галина, не дав мне долго разжевывать на тему «временных».

— Это хорошо, только я узнала, что моются редко. Теперь надо разделить людей человек по двадцать. И каждый день двадцатка эта должна мыться, а в следующий – следующая. Так будет чаще, и вам легче – стирать не в один день. Да и топить приходится, наверное, беспрестанно. Воду ведь носите сами? А каждый день по чуть не так заметно.

— Хорошо бы, госпожа, только ведь не заставишь их! – очень тихо сказала женщина с мальчиком не старше двух лет на руках.

— Это я беру на себя. Воду они утром сами принесут, а вам только истопить и воды нагреть. Я представляю, как это - вы всю толпу мыться отправляете, да еще и готовка не отменяется. А так они сами могут и дров принести, и воды. Вы только к вечеру приготовите все.

— Хорошо бы, госпожа, - откликнулась еще одна.

Я, стараясь не сильно пялиться, рассмотрела каждую. Не старше двадцати трех, сильные и здоровые. Те, кто стремился начать новую жизнь, пока еще не обременены детьми. Хотя, думаю, половина из них на сносях, а значит, скоро работниц будет сильно недоставать.

Я обещала прислать телегу с зерном и хотя-бы одну мельничку, чтобы был хлеб для детей. Рассказала о капусте, и о том, что надо приучать детей есть ее сырой. В квашенной витаминов ого-го, а если сварить, то теряется то необходимое, чего им здесь не хватает. Это летом – ягоды и травы. А зимой – мясо да каша.

Мы осмотрели дом, в котором они живут. Мало места, но тепло и чисто. Мужья их, конечно, торопились и себе домишко поставить, но было некогда. Будет дорога – будут деньги, а будут деньги, значит, будет еда. Их никто не вводил в курс дела, поэтому мало кто понимал, что хозяева и сами давно не видели того хлеба, и точно также варят кашу из зерна, чтобы было сытнее. Выручает капуста. С ней похлебка не пустая, да вяленая рыба.

На следующий день первая помывочная десятка по приказу Истана отправилась перед сном мыться. Недовольные мужики кряхтели, но волю хозяина оспаривать не решались. Уставшие, замерзшие, они торопились на ужин и найти себе место на топчане, которыми были заняты все дома от стены до стены. Спали вповалку.

Утром женщины выносили всё тряпье на мороз, что-то стирали, что-то просушивали у печи. Я осматривала площадь, которая теперь выглядела совсем иначе, её размеры стали понятны. За время моего пребывания здесь мимо проехали три кареты на санях и три пары саней, груженных то ли зерном, то ли овсом.

Пропустить проезжающих, не заметить было невозможно. Каждое новое лицо, с любопытством осматривающее нашу стройку, тут же призывали остановиться и рассказать откуда едет, куда и какие новости в «тех» краях.

Одна из карет