я, наконец, отправлюсь к Истану не с пустыми руками, и мы сможем платить за работу тем, кто пришел не для того, чтобы остаться на наших землях, а просто подработать, пока не начался сезон.

В общем, настрой в нашем доме изменился. С Марией поехала ее служанка, а мне нужно было дождаться возвращения подруги, и потом уже с ней ехать в наш отель. Мы должны были приехать туда за несколько дней до открытия, и я рассчитывала на то, что женщины быстро управятся с текстилем.

Еще Мария должна была привезти продукты. Нам нужна была мука и масло, чтобы оснастить хотя-бы самым необходимым наш отель. В общем, руки у меня уже чесались, чтобы хоть что-то начать, но оставлять замок без лошади было нельзя.

— Варис, ты не думал о том, что нам нужна еще как минимум одна лошадь? – пока Мария собиралась в дорогу, начала я. – Думаю, Мария с нашим конюхом могут ее купить и привезти за одно на ней фураж, муку…

— Тогда, придется отправить с ними кого-то еще, но в санях место лишь для двоих, - нахмурив брови, ответил брат.

— Места там для троих, Варис, - ответила Мария, которая не отходила от него уже второй день со времени его возвращения.

— Для троих, но если это будут женщины, Мария. Не поедешь же ты с конюхом в санях, - заявил Варис.

— Хорошо, тогда с нами может ехать Мариса. Она умело управляется с лошадьми и нашу лошадку уже знает. Конюх сядет за новую, - предложила Мария, и я обрадовалась. Так у нас, и правда, будет больше возможностей, и привезти продукты можно с большим запасом, чтобы до весны ни мы, ни наш отель не нуждались ни в чем.

— Да, Варис, Мария права. Нам очень нужна лошадь, потому что с двумя мы оказываемся привязанными, а дел сейчас невпроворот, - подтвердила я, и Варис утвердил наше предложение.

— Мариса так рада была отправиться в столицу, что перед поездкой так и не заснула, и это хорошо еще, что ей не надо было пока управлять лошадью. Крестьянки носили короткие куртки с шерстяной подкладкой, а вот ноги спасали только несколькими юбками. На обратном пути женщине придется ехать не в санях, укрытой от ветра. Я отдала ей свои вторые теплые брюки, от которых она сначала отшатнулась, но я сказала, что иначе, столица ей не светит, и она послушно натянула под юбку сначала трусы, а потом и штаны.

Когда они все вернулись, Мариса первым делом поблагодарила за обновки, пришедшиеся очень кстати, ведь ранним утром, когда они выезжали домой, да и потом, когда выезжали с постоялого двора, холодно было так, что ресницы покрывались инеем.

Мариса прикупила ткани на брюки себе и еще парочке женщин в деревне. И пообещала, что научит их носить всех женщин. Я отдала ей большой свёрток с шерстяной тканью, который был в списке покупок, и велела передать деревенским женщинам, которые шьют. Выкройку можно было делать по тем штанам, что были у Марии.

— Госпожа, вы так добры! Женщины будут рады, и благодарны вам… конечно… когда поймут, как они хороши, - улыбнулась она.

— Алисия, матушка передала кое-что из моего приданого, но мне кажется, это тоже нужно переделать, - Мария достала из саней огромный тюк, в котором оказалось целых три теплых, подбитых мехом, плаща.

— Да, ими мы займемся, как только вернемся сюда с дороги, Мария. Сейчас мы все подготовим и рано утром завтра выезжаем. Осталось три дня до открытия нашего отеля. Нам нужно ничего не забыть, и по приезду успеть сделать как можно больше. Твоя помощь нужна мне как никогда, - надеясь на поддержку подруги, заявила я, как только она вышла из саней.

— Но я только приехала, - удивленно заморгала ресницами Мария и, будто ища поддержку, посмотрела на Марису.

— Мариса тоже едет с нами, она сможет быстро организовать женщин. Да и конюха нам брать в дорогу не придется. У него здесь много работы с Варисом и Грегори. Каждые руки сейчас на вес золота.

— Я могу ехать прямо сейчас, - довольная Мариса, еще не отошедшая от радости после тюка ткани, поняла, что наконец-то встретится с мужем

— Без конюха вы не поедете, Алисия. Одним женщинам ехать опасно, - заявил выкатившийся на улицу Варис. Я посмотрела на щуплого конюха, который ровно в два раза был меньше Марисы, и свела брови. Варис, видимо, понял, что означает мое выражение лица и улыбнулся.

— Он хорошо управляется с лошадью и ножами, Алисия, так что это не обсуждается. А а сейчас все идем за стол. Лидия скоро начнет топать ногами, потому что еда стынет, - закончил брат, и мы поняли, что спорить бесполезно.

— Я все равно поеду. Нам хватит места, - пробубнила Мариса, поглядывая на меня.

— Конечно, даже не сомневайся. Ехать один день, к закату мы будем на месте, - ответила я, а про себя подумала, что от нее пользы будет много больше, чем от кого-либо.

Грегори, по всей видимости, тоже хотел поехать с нами, но когда узнал, что все места для завтрашней поездки были распределены, как только лошади вернулись из предыдущей, насупился.

— Мы тоже должны быть на открытии, Алисия, ведь там будет рынок, и наши грейдеры, которые мы с ребятами собирали все эти дни, можно продавать! – парню хотелось видеть результат своей работы, и я его прекрасно понимала. Он надеялся увидеть восхищение его трудом, услышать разговоры о нашем изобретении, с которым он возился почти месяц ежедневно. Варис получил свою долю лавров, когда ездил аж в саму магистратуру.

— Мы с тобой поедем туда к самому открытию. И поедем с нашим грейдером. Увидим его в работе, - посмотрев на мальчишку по-отечески тепло, сказал Варис. Я знала, что он не планировал этой поездки, и у него слишком много дел, чтобы уезжать из замка, но брат в последние месяцы стал для него лучшим другом и помощником.

— Правда? – Грегори подскочил со стула и бросился к Варису. Обнял его за плечи и посмотрел на меня как победитель.

— Да, вам и правда стоит быть на открытии. Нам всем нужно поддержать Истана. Он очень много сделал за эти месяцы. Вы просто не узнаете это место, – подтвердила я.

Радостная атмосфера царила в кухне