А ужин действительно оказался вкусный.

Утро перед судом началось рано. Сначала Сесиль подняли и выполнили все процедуры, которые полагается выполнять сразу, но у нее запоздали: фотографирование, отпечатки пальцев, заполнение опросника. Все это было как в кино, столько раз виденное, а теперь происходившее наяву.

Уже вернувшись в камеру, девушка обнаружила обычную одежду, в которой ей полагалось явиться на заседание суда. Строгие брюки и рубашка, а к ним туфли на каблуке. Все куплено ею когда-то для экзаменов. Кто бы знал, что пригодится еще и в таких обстоятельствах?

Полностью одетая, охотница ходила по камере, растирая вспотевшие ладони. Сидеть было невозможно, рот постоянно наполнялся слюной, на завтрак она осилила только сладкий чай и одну-единственную печенюшку. В голове слегка шумело, и пришедшему конвою девушка обрадовалась, как родным. Было страшно, ужасно страшно. Но страх, замешанный на ожидании, это совсем не то, что страх действия. В камере стало совсем тесно, кажется, даже стены постепенно сужались. Интересно, можно ли это назвать первыми признаками клаустрофобии? В коридоре, пусть таком же сером и неприветливом, наконец, получилось сделать первый свободных вздох.

Она справится.

Переход из здания тюрьмы в здание суда по связующему коридору напоминал попадание из зимы в лето или, на крайний случай, из ночи в день. Ложишься спать в темноте, а просыпаешься в ярких лучах солнца. Темно-серый коридор сменился приятными желтыми стенами, высокими потолками с лепниной и хрустальными люстрами, картинами, статуями, живыми цветами в больших напольных кадках. Ненормальная роскошь после тюрьмы. Почти дворец. И это дворцовое убранство только подчеркивало положение заключенной. Но времени осмотреться у Сесиль не имелось. Они быстро шли по коридору прямиком к залу суда, где должно проходить слушание по сегодняшнему делу, очень громкому, связанному одновременно с высшим демоном и фамилией одних из влиятельнейших людей в Протекторате. Было бы странно, не вызови оно ажиотаж, так что представителей прессы и просто желающих поглазеть нашлось достаточно. Хорошо, что на слушание по такому важному делу посторонних не пустили, и двери захлопнулись, отсекая вспышки камер, стоило девушке переступить порог зала. Взгляд сразу выхватил родителей, бабушку с дедушкой, Лёньку, Флоранс, Майкла Дарга с его командой и Эрика. Последний, единственный из знакомых, не смотрел в ее сторону. Ну что ж, ожидаемо.

У скамьи подсудимых ее ждал адвокат, быстро представившийся мистером Сэндом. Маленький, кругленький, лысеющий, с большой кожаной папкой. Мистер Сэнд, несмотря на комплекцию, проворно подошел к девушке, спешно раскланялся и принялся вводить подопечную в курс дела. Будто она сама не знала, что дело ее весьма и весьма плохо. Впрочем, защитник, суетившийся за столом и тасовавший исписанные листы бумаги из папки, придерживался иного мнения.

– Положитесь на меня, – шепнул он охотнице. – У нас не было времени обсудить с вами линию поведения, поэтому просто соглашайтесь во всем со мной. С вашим отцом мы все согласовали.

Сесиль не ответила, повернулась к отцу, напряженно наблюдающему за ней. Рядом мама, бледная и взволнованная, Леонидас держит ее за руку и тоже волнуется, пусть и улыбается, когда ловит ее взгляд. Но появление судьи сместило все внимание на человека в мантии.

Судей Протектората всегда было немного, и они рассматривали исключительно дела, связанные с демонами. Высокий худощавый мужчина с хищным тонким лицом: вытянутый овал, узкий, заостренный подбородок, длинный нос с горбинкой, тоже острой, ломаной, брови прямым росчерком отделяли высокий лоб от темных глубоко посаженных глаз. На нем и мантия смотрелась странно, болталась, как на вешалке, только подчеркивая тонкие руки и длинные пальцы с узловатыми фалангами. Но в этих руках была огромная власть и сила. Они все с даром, все прошли обучение и долгий путь на самых разных поприщах, прежде чем набраться опыта и получить должность судьи. То, что опыт данного судьи был явно не боевой, сомнений не вызывало. Теоретик, скорее всего – призывающий. Сесиль не знала, почему сделала именно такой вывод, но была в нем уверена. Потом обязательно уточнит, ошиблась или нет. Если, конечно, попадет после домой, а не вернется в камеру.

– Слушание по делу Сесиль Андерфер, обвиняемой в пособничестве демону, объявляется открытым!

Громко проговорил судья и махнул молотом, как дерижер оркестру. В этом оркестре были четко расписанные роли, партии, читаемые по партитурам, которые музыканты знали в совершенстве. Первой скрипкой вышел обвинитель. Его даже немолодым не назовешь – старый и сухой мужчина, явно из тех, кто и в молодости не отличался легкостью нрава, а к старости и вовсе сделался невыносим. Морализатор и поборник старого порядка и порядка вообще, он одним взглядом дать понять охотнице, что просто так ее отсюда не выпустят.

Обвинитель поднялся со своего места и, расхаживая перед подиумом судьи, начал рассуждать о том, куда скатилось нынешнее поколение охотников. Что необходима публичная порка, иначе из одного нарушения вырастут многие. Не удастся избежать огласки – слишком громкое дело. На этом защитник выразил протест и потребовал, чтобы обвинитель переходил к делу, и судья его поддержал. Но поддержка судьи в данном вопросе мало что значила: все уже услышали, и многие, судя по лицам, на которые Сесиль боялась смотреть, согласились.

– Готова ли обвиняемая искупить свою вину и сотрудничать со следствием? – после жесткой речи первого говорившего задал вопрос судья.

Все обернулись в ожидании ответа, правда, мало кто предполагал, что он будет отрицательный. Правильно, какие у нее еще шансы спастись? Сесиль набрала в грудь побольше воздуха, чтобы не сказать, вытолкнуть из груди ответ.

– Ваша честь, – защитник вскочил, не позволив подзащитной ответить. – Вину мисс Андерфер еще предстоит доказать, пока что ей не с чем соглашаться или не соглашаться.

– Хорошо, – судья явно хотел бы поскорее закончить слушание. Наверняка, у него есть дела посущественнее, чем разбираться с глупой девчонкой, но с такой постановкой вопроса не поспоришь. – Я прошу пригласить свидетелей.

Свидетели были разные: и преподаватели Школы, которые с осуждением смотрели на вчерашнюю подопечную, но подтверждали, что Сесиль всегда находилась в числе лучших, дисциплину соблюдала, никаких склонностей к нарушениям не имела. Немногочисленные товарищи по Школе, подтвердившие слова преподавателей. Затем пригласили Фло.

Подруга постоянно кидала на Сесиль виноватые взгляды и ощутимо нервничала, поднимаясь на стойку для свидетелей. Кристалл правды активировался, стоило ей к нему прикоснуться.

– Вы знали об отношениях Сесиль Андерфер с демоном? – задал первый вопрос обвинитель.

– Да, – девушка прикусила губу.

– А о том, кем является демон, вам было известно? – зал замер: скажи Флоранс “да”, и Сесиль с защитником придется потесниться на своей скамье.

– Нет, я знала только о том, что он демон. Не человек.

Кристалл горел ровно.

– Сесиль Андерфер рассказывала вам о каких-то странностях в демоне Аше, приписанному к пятьдесят шестому участку?