Старейшина Алина вполне могла арестовать, но Софи решила об этом не упоминать.

– Даже если Совет вас не тронет, – начал синий инструктор, – не забывайте, что у нас нет кристаллов, которые перенесут вас туда.

– Нам не нужен кристалл, – отмахнулась Софи.

Она устала терять время.

Повернувшись к Фитцу, она с облегчением увидела, что он подумал о том же.

Закинув гнома на плечо, он направился к обрыву.

– Люменария на другом конце света, – предупреждающе бросила им вслед пурпурный инструктор. – Вы не сможете туда левитировать.

– Не сможем, – согласилась Софи, протягивая Фитцу руку. – Но сможем телепортироваться.

Не сказав больше ни слова, они крепко прижались друг к другу и прыгнули, под треск грома проваливаясь в бездну.

Софи попыталась представить Люменарию, но перед глазами вставали лишь мускулистые гоблины, перекрывающие вход в город своими смертоносными клинками.

– Как думаешь, Совет нас арестует? – прошептала Софи.

– Не знаю, – признался Фитц. – Хотелось бы сказать «нет», особенно учитывая, что тайник все еще у нас. Но в прошлый раз все прошло не особо гладко.

Он коснулся груди, потирая место, которое проткнул усик артроплевры.

Софи решила, что рисковать не стоит.

А еще она поняла, что они могут перенести гнома в более безопасное место, где ему окажут медицинскую помощь, а они смогут рассчитывать на пару союзников.

– План изменился, – сказала она, а затем представила нужное место так ярко, что тьму прорезал белый свет.

Они вырвались из бездны, и Софи сосредоточилась на силе падения, используя новообретенные навыки левитации, чтобы впервые приземлиться аккуратно.

И так, постепенно, они опустились на мягкую фиолетовую траву перед стеклянной пирамидой в центре Фоксфайра.

Софи никогда бы не подумала, что ей еще хоть раз будет так же неуютно, как в первый день в Фоксфайре, когда дама Алина направила на нее свет софитов, чтобы представить ее остальным одаренным.

Но сейчас, вместе с Фитцем пробираясь по коридорам блестящего главного здания, одетые в форму Эксиллиума, ей казалось, будто они могли просто прихватить с собой плакат с огромной надписью «НАМ ЗДЕСЬ НЕ МЕСТО».

Вместо этого у них на руках был тяжело больной гном, поэтому она была рада, что они прибыли во время занятий. Разноцветные коридоры пустовали, а дорогу к здравцентру Софи знала как свои пять пальцев. Они добежали до него всего за несколько минут.

Выкрикивая имя Элвина, Софи осмотрела три помещения – палату, рабочую лабораторию и кабинет врача.

Все три пустовали.

– И что делать? – спросил Фитц, укладывая гнома на койку.

– Не знаю, – честно сказала Софи. Она даже не подумала, что Элвина может не оказаться на месте. – Думаю, можем оставить гнома здесь и сходить за магнатом Лето.

Но потом она представила, что будет, если гном очнется в одиночестве без малейшего представления, где он и что случилось.

– Может, кто-нибудь из нас останется здесь? – предложила она.

Хлопнувшая дверь здравцентра избавила их от раздумий.

– Именно поэтому молнии нужно ловить по одной, – произнес Элвин, заводя в палату знакомого круглолицего мальчика.

– Я думал, что у меня получится, – ответил Дженси, приглаживая каштановые волосы, торчащие во все стороны.

Заметив Фитца с Софи, они оба замерли – и паника в их глазах напомнила о том, что они до сих пор не сняли маски.

– Все хорошо. – Софи откинула капюшон и подняла маску на лоб.

Фитц тоже открылся, и Дженси с Элвином уставились на них во все глаза.

А затем Элвин рассмеялся.

– Так и знал, что вы сумеете вернуться, – сказал он, обнимая их обоих.

Софи прижалась к нему, вспоминая, что когда-то боялась Элвина. Он не был в этом виноват – после времени, проведенного в больнице в окружении игл и пугающей человеческой медицины, она боялась вообще всех врачей. Но теперь она знала, что Элвин – большой плюшевый мишка с темными взъерошенными волосами и с улыбающимися дракончиками на тунике.

– Да, нам сказали, что вас прогнали, – привычно затараторил Дженси. – Но я знал, что вы вернетесь, и это классно, расскажите мне про Эксиллиум и ваши униформы, они такие крутые, но зачем маски?

Счастливое воссоединение продлилось около десяти секунд – пока Элвин не заметил их пациента.

– Что случилось? – спросил он, доставая свои безумные переливающиеся очки и создавая шар синего света вокруг гнома. – Где вы его нашли?

– В Ущелье рощ, – ответила Софи.

Элвин нахмурился.

– В Ущелье рощ?

– Оно на Нейтральных территориях, – пояснил Фитц.

– Знаю. Но это странно. Несколько дней назад я работал в Люменарии и слышал доклад гоблина – Ущелье рощ не было заражено.

– Ну, видимо, чума распространилась, – вздохнула Софи, – потому что она там повсюду.

– И это тоже странно. Все наши наблюдения показывают, что чума протекает медленно. Диколесье заразилось за две недели. – Элвин создал красную сферу. – А еще на нем есть травмы, не связанные с чумой. Вот, например. – Он поднял вялую руку гнома, указывая на волдыри у него на ладонях. – Это ожоги.

– Может, он пытался отогнать чуму огнем? – предположил Фитц.

Элвин почесал подбородок и создал еще несколько разноцветных сфер.

– Ну, я могу обработать ожоги и дать ему воды, но все остальные лекарства в Люменарии.

– Лекарства? – переспросила Софи.

– Не от чумы, – объяснил Элвин, – но они замедлят симптомы и станет чуть легче. Хорошо, что вы его нашли – его состояние ухудшается быстрее обычного.

Софи тяжело опустилась на край свободной койки. Давно она не чувствовала себя такой разбитой. Возможно, дело было в уходящем адреналине, но она подозревала, что всему виной несбывшаяся надежда, что Элвин со всем справится.

– Ну-ну, – успокаивающе произнес Элвин. – Не надо так расстраиваться. Посмотри на Буллхорна, он молчит. – Он указал на койку в углу, где лежал баньши с глазками-бусинками. Баньши чувствовали приближение чьей-то смерти и орали как резаные, если оказывались рядом с умирающим. А если Буллхорн даже не шевелился, значит, у гнома еще было время. Но много ли? – Мне нужно вызвать магната Лето и рассказать ему, что произошло, – сказал Элвин. – А вам нужно помыться и переодеться – а потом прийти ко мне на осмотр.

– А как же я? – спросил Дженси. – Мне тоже нужна новая форма.

– И осмотр, – кивнул Элвин. – Но сначала позабочусь о беглецах.