Мог ли он всерьёз заботиться обо мне? Самое страшное, что – да. В своей неподражаемой жестокой манере, которую не постичь нормальным мозгом.

Рэй и любовь, в любом её светлом проявлении, вещи совершенно несовместимые. Именно такими и должны быть вампиры – способными лишь поглощать и брать, ничего не давая взамен, кроме иссушающей боли.

– Да, дорогая, – с порога обернулся Рэй, глянув на меня через плечо вполоборота. – Если ещё раз обнаружу тебя в шкафу с удавкой на шее… будешь жить в одной комнате с охранником. Ну, или под прицелом видео-камер. Я подумаю. Так что лучше будь умницей, и не повторяй ошибок.

– Да пошёл ты, – без всяких эмоций бросила я ему вслед.

Слова упёрлись в наглухо закрытую дверь.

Впрочем, как и всегда.

Если день с самого начала выдался странным или не задался, таким он пойдёт и дальше.

Ливиан никогда не приходил ко мне в комнаты. Обычно он держался в стороне и лишний раз, без крайней нужны, мы со сводным братцем не пересекались. Что там за козявки в его голове заставляли его держать дистанцию, я могу только догадываться, но своим правилам он следовал неукоснительно.

А тут такая неожиданность – Ливиан без приглашения стучится в мою дверь.

Всегда, когда мы встречались, я испытывала двоякие ощущения. С одной стороны, он интересная личность и мне всегда занятно наблюдать за ним. В обществе Ливиана не бывает скучно. Во многом мы похожи, мне импонирует его мрачность, немногословность, его специфичный чёрный юмор. А ещё – надёжность. Вот правда, хоть и странно, но Ливиан никогда не обманывал моих ожиданий. Смешно самой, но я ему верю. Нет, не то, чтобы в случае чего могла обратиться за помощью. Я ни к кому за помощью не обращаюсь. И дело не в гордости или робости, просто жизнь и окружение приучили всегда и во всём рассчитывать только на себя. Так ты точно можешь контролировать ситуацию и никому не быть обязанной. Просто глядя на Ливиана понимаешь – ему можно верить. Он всегда напоминал мне каменную серую монолитную плиту, в отличие от Энджела, например, который ассоциируется с топью, издалека выглядящей цветущей лужайкой – пройти можно, только зная тайную тропу, во всех остальных случаях затянет на дно с гарантией и в считанные секунды.

– Привет, – как обычно, на серьёзном лице Ливиана, которое, будь оно чуть менее тонким, чуть более грубым, можно было бы назвать угрюмым, не было даже намёка на улыбку. – Разрешишь войти?

Я нехотя отодвинулась в сторону, пропуская его в комнату:

– У меня сегодня приёмный день? Все решили нанести визит и поговорить по душам.

Я заметила, как Ливиан скользнул взглядом по моей комнате. Нельзя сказать, что делал это с неприкрытым любопытством, но определённого рода интерес в нём светился. Я порадовалась, что, несмотря на общий упадок сил и назойливую головную боль, преследующую с утра, успела навести порядок.

Наконец взгляд чёрных, как агатовые бусины, глаз, остановился на мне. Ливиан кивнул:

– Как я понимаю, Рэй к тебе уже заглядывал? Нет времени или, точнее желание, ходить вокруг да около, поэтому скажу прямо: все в курсе что ты провела эту ночь с любовником нашего отца и что прямо с утра он нанёс тебе визит…

– С каких это пор ты стал собирать сплетни?

– Никогда этим не занимался и не планирую. Итак, это правда? Тебя можно официально поздравить с лишением девственности? Любопытно взглянуть на экземпляр, оказавшийся способным тебя на это подвигнуть. Он так хорош?

– Что тебе сказать, чтобы не солгать? Всё оказалось лучше, чем я рассчитывала. Особенно, если учесть, что действовала я из простого расчёта: пусть лучше будет кто угодно, лишь бы не ты.

Ухмылка сошла с лица Ливиана, взгляд чёрных глаз словно потемнел. Было такое чувство, будто воздух между нами уплотняется, как бывает перед началом грозы.

– Это был сарказм?

– Нет, Ливиан. Это та самая правда, которой я предпочла действие.

– Опрометчивое.

– Не думаю. В любом случае я не жалею о случившимся.

– Боюсь, что в ближайшее время это переменится. Ты в курсе о заключённом пари?

– Да. Рэй радостно сообщил мне об этом.

– Тебе не жалко несчастного, попавшего на зубья наших семейных мельничьих жерновов.

– Жалко – это как?

Кривая ухмылка снова вернулась на своё место – словно приклеилась к губам Ливиана. Он распластался в кресле, закинув руки на спинку, в позе довольно самоуверенной, если не сказать – хамоватой.

– Сандра, да ладно тебе? Я хорошо тебя знаю. Не такая уж ты и бессердечная.

– Особенно трогательно слышать это из твоих уст. Что дальше? Станешь утверждать, что я добрая и нежная?

– При определённых обстоятельствах – возможно. Жаль, мне, кажется, в них уже не погрузиться.

Прозвучало это нарочито и подчёркнуто.

– Надеюсь, когда Рэй его прикончит, совесть не станет тебя мучить. Хотя… я вру. На самом деле очень рассчитываю на то, что всё-таки будет.

– В тебе проснулись садистские наклонности Рэя? Получаешь удовольствие от чужих мучений?

– Они, на самом деле, никогда и не усыпали. Но обычно девушек я предпочитаю изводить иным путём.

– Да уж! Доизводился? Единственная девушка, к которой у тебя были чувства, напоминающие человеческие, упорхнула к твоему младшему брату.

– Как бессердечно с твоей стороны наступать на мои сердечные раны, – зло сощурился Ливиан, хотя усмешка по-прежнему не покидала его лица. – На самом деле твои страдания не доставят мне удовольствия, сестрёнка, – последнее слово он произнёс с сарказмом. – Мне просто нравится, когда на твоём лице отражаются человеческие чувства. Поверь, они тебе очень к лицу.

– Не понимаю, – с досадой передёрнула я плечами. – Чего ты от меня хочешь?

– Вообще-то, то, что хочу, как понимаю, точно не получу. И, не смотря на сожаление, в глубине души я понимаю и принимаю твоё решение. Всё правильно. Инцест – путь к разрушению.

Скрестив руки на груди, я ждала, пока иссякнет поток его слов.

Да, всё так. Я не хотела преступать и эту черту.

– Ты отдалась первому встречному, чтобы не отдаваться мне?

– Первый встречный оказался самым красивым парнем, который только встречался мне в жизни. Не поверишь, он даже смазливей Энджела. Уверена, тебе он тоже понравится. Учитывая твои специфические вкусы. А учитывая его вкусы, очень может быть, что не со мной, а с тобой Рэю придётся выяснять отношения.

– Рэю плевать на то, с кем я сплю. Если это, конечно же, не ты. Этот глупец нарвался на большие неприятности. Я, кажется, сам готов его пожалеть.

– Это исключительно оттого, что ты не владеешь ситуацией. Или, правильнее будет сказать – информацией о неё? Поверь, Лунный принц не из тех, кто вызывает такое пошлое чувство, как жалость?