Это было их последнее свидание в жизни. Лона сдержала своеслово. Позавтракав в мотеле, они сели в первый проходивший мимо автобус иуехали на Запад, в сторону Сиэтла. А он остался один. Как всегда, один, и всяего любовь, все страхи, надежды, сомнения, ожидания были какими-то жалкими иненужными одновременно.

Он нашел в ванной забытую щетку Лоны. Сначала он долгодержал ее в руках, вдыхая аромат волос женщины, так нравившейся ему. Затем онспрятал расческу в карман своей новой рубашки. Одежду ему привезли из магазинасоседнего города. Он заказал ее по телефону. Машину он оставил в городе, дав данныекредитной карточки Владлена Клычкова. В Цинциннати уехал уже на автобусе. Вдороге он вспоминал историю своих приездов в эту страну, невеселую историюсвоих встреч с Лоной. Три года назад они расстались с надеждами на следующуювстречу. В этот визит рухнуло все. Он думал и о своем задании, которое впринципе так и не было выполнено. Завтра должен был окончиться срок, данныйнеизвестным Уварову, но ничего сделать Дронго не сумел, а убийца и шантажисттак и не был найден. Погибло столько человек. Куда-то исчез Сказочник. Словно вэтот раз все было против него — люди, время, расстояния, судьба. Уже подъезжаяк Цинциннати на следующий день, он, неожиданно решив для себя что-то, выбросилрасческу Лоны в окно. Словно избавляясь от всего, что было в его жизни и в этойпоездке. И плохого, и хорошего.

В Цинциннати он получил ошеломляющее известие. В Нью-Йоркприбыли руководители крупных мафиозных групп Рафаэль Багиров и Гурам Хотивари.Но, получив сведения о готовящемся на них покушении, оба руководителя мафиисрочно покинули город. А Капустин ищет повсюду Клыка, сумевшего выкрасть своюдевочку из-под носа Рябого. Клычков, узнавший об этом, решил выйти на связь соЗверем и позвонил ему из соседнего городка. Зверь был сама любезность.

— Так это ты пощипал Рябого, ну молодец. А мы тут соСказочником думаем, кто мог так отодрать нашего друга.

— Спасибо, — сдержанно ответил Клык, — что нужно?

— Рябой на мировую пошел, гонцов посылает. Просит, чтобы мынашли тебя и друга этой черномазой подружки. Да, если грузин с вами, его тожезахватите. Мы все встретиться должны.

— С кем встретиться? — нахмурился Клычков.

— С Рябым, с кем же еще? — засмеялся Зверь. — Мы хотимнаконец собраться и узнать, что за события происходят здесь вот уже столько дней.Кто убивает наших людей, кому это выгодно? Кто убил Георгия? И почему убили? Мыдолжны это знать. Иначе нам конец, всех уничтожат.

— А где встреча будет?

— В Хартфорде, у друга твоего в городе, — засмеялсяКапустин.

Клычков в ответ тоже рассмеялся:

— Ничего себе шуточки!

— Я не шучу, — сказал вдруг Зверь, — мы все к нему поедем.Я, ты, твои люди, Сказочник и Палач. Все там будем, в Хартфорде, на территорииРябого.

— В каком доме, — закричал Клычков, — мы его дом сожгливесь.

— Это вы его загородный дом сожгли, а теперь встреча будет вгостинице «Гудвин». Красивый отель такой в Хартфорде есть. Вот там и встретимсяи поговорим. А кто не приедет, значит, виноват, того мы и будем в оборот брать.

— Меня уже взяли в оборот, — напомнил Клычков.

— Это ошибка вышла, Рябой даже извиниться готов.

— Что произошло? — ничего не понимая, спросил Клычков.

— Хотим мы тут дружка твоего пощупать. Этого соловьязалетного. Он пел мне про разные истории, а сам, оказывается, фонарил, врал.Филин он, а не соловей. И за это мы его щупать больно будем. Ты законы нашилучше нас знаешь. Никаких дел у тебя с этим «мусором» быть не может. Или яошибаюсь, Клык?

Он не боялся, даже когда ему стреляли в лицо, а здесь онвдруг почувствовал, что нервы начинают сдавать.

— Хватит меня фаловать[6] я тебе не баба, чтобы ты меняуговаривал. Что нужно?

— Привезешь его в Хартфорд и сдашь нам. Тепленького, живого.Мы его мучить не будем, это я тебе обещаю. Просто поговорить с ним хотим. Всеразузнать.

— Мы не уйдем живыми из Хартфорда, — возразил Клычков, —Рябой обиду долго помнит. Живыми мы не уйдем. Так зачем мне приезжать? Или тысам решил меня сдать, Зверь?

— Ты глупости не говори, — разозлился Капустин, — никтопальцем тебя не тронет. Там все будут. И Сказочник со мной придет, и Палач.

— Он нас не отпустит, — твердо сказал Клык, — а я за фраераникогда не был. В Хартфорд я не приеду. Вам нужно, вы и приезжайте ко мне вБостон или в другой город.

— Понимаешь, что говоришь? — спросил Капустин. — Неприедешь, значит, это ты Генерала и Сокола пришил. И нету тебе прощения.

— Твой Рябой их пришил, — зло ответил Клычков, — мы убийцусами начисто заделали. Он теперь на другом свете. В Сан-Франциско Матросработал по приказу Рябого. Понимаешь, что получается? Вот кто всех и убирал.Сука он, твой Рябой. И ты его не защищай.

— Дурак ты, Клык, — вдруг добродушно сказал Зверь, — тебеговорят, приезжай, так нужно. Я тебя когда-нибудь обманывал? Может, наш другсам побоится приехать. Как думаешь?

Клычков начал что-то понимать.

— Значит, нам всем троим приехать? — переспросил он.

— Конечно, — ответил Зверь, — наш друг Рябой не посмеет ничегосделать. На встречу приедет шериф Хартфорда. Наши итальянские друзья попросилиего следить за порядком. И Паоло приедет на эту встречу. Если с нами что-нибудьслучится, Рябой получит электрический стул либо пулю от наших коллегитальянских. Теперь понял, почему твой «мусор» нам нужен? Пусть расскажет, ктоего послал и кто поручение дал. Может, Рябой уже давно соловьем стал, стукачом,а мы ничего не знаем.

— Я тоже не знаю, — честно признался Клычков, — много мы унего людей обидели. Ты меня понимаешь?

— Понимаю. Но ты думать должен. На этой встрече мы все точкирасставить должны. Ты ведь не можешь вечно бегать по городам, тебе в Бостонвозвращаться придется. Что было, то было. Кто старое помянет… Но выяснить всенам очень нужно. Всем нужно — понимаешь?

* * *

— Ладно, — тяжело согласился Клык, — все карты у тебя. Ябуду.

— Очень хорошо. Встреча назначена на сегодня в десятьвечера. Успеешь прилететь в Хартфорд?

— Успею. — Он уже собирался положить трубку, когда Зверьвдруг добавил:

— Только друзей своих не забудь позвать, может, ради них мыстолько людей собираем.