– Ой-ой-ой! Мамочка моя бабуся! Да здравствуеткуча-мала! – завопил Баб-Ягун. – Смешались в кучу кони, люди, и залпытысячи орудий слились в протяжный вой!.. Расшифровываю! Дед Мороз лоб в лобсталкивается с Веркой Попугаевой. Вьюжные кобылицы, напуганные ревущим пылесосом,понесли. Попугаева, описав в воздухе дугу, падает прямо в сани к Дед Морозу.Дно саней проваливается. Не выпуская свой мешок, Дед Мороз камнем падает вниз,но благополучно повисает на подстраховочном заклинании. Не думаю, что емупонадобятся санитарные джинны. Внизу намело отличный сугроб, точно созданныйдля экстренной посадки. Попугаева же непонятно каким образом оказывается на шееу одной из пристяжных и… визжит, визжит, визжит. Бедные лошадки, не берусьописать их психологическое состояние, посему перехожу к описанию следующейфилософской картины!.. Гробыня Склепова и Санта-Клаус! Вообразите, Клаус наолене, перед ним на том же олене Склепова, а на шее у Клауса болтается шланг отее пылесоса. Должно быть, перед столкновением оба попытались набрать высоту – ирезультат налицо… Интересно, у Клауса есть счет в банке? А рестораны он любит?А если счета нет и с ресторанами не сложилось, то перспектив у него никаких.Склепова с ним и разговаривать не станет…

Ягун тарахтел, совсем забыв про Пуппера и даже не глядя вего сторону. Гурий уже приготовился открыть платок-парашют, когда внезапнокто-то, не слишком церемонясь, схватил его руку. А еще секунду спустя Пупперосознал, что лежит животом на грифе контрабаса.

Контрабас, принявший двойной груз, провалился в воздушнуюяму. Лишь у самой земли Тане удалось перейти на заклинание Тикалус плетутс.Контрабас кое-как выправился и уже с куда меньшим рвением согласился набратьвысоту.

– Уф! Чуть руку себе не оторвала! Ну и тяжелый же ты! –проворчала Таня.

– О, Таня! Ты снова спасла меня! Не значит ли это, что мывместе навек? – патетично спросил Пуппер, ловко переползая по грифу иусаживаясь позади Тани.

– Не значит… Ты мячик не потерял? Давай его сюда! –распорядилась Таня.

Она уже сообразила, что теперь ей довольно долго придетсявыносить приставания Пуппера. Вокруг уже вертелись любопытные пухлыекупидончики в валенках и шапках-ушанках. Некоторые дышали на озябшие ручонки итеребили колчаны, прикидывая, не нашпиговать ли их с Пуппером амурнымистрелами. Надежда была лишь на жилетку от сглазов, да и то слабая. Противлюбовных стрел жилетки бессильны.

А между тем наверху, над их головами, происходило уже нечтоневообразимое. Гоярын и Снежный дракон вот-вот готовы были сцепиться. Они быливзбудоражены вьюжной тройкой и визжащей Попугаевой, которые лакомым обедом изчетырех блюд хаотично метались внутри купола. Двойной драконий рев сливался водин.

Трибуны замерли. Ванька Валялкин вскочил с ногами на скамью.Тиштря и Графин Калиостров то принимались нервно хихикать, то дергали себя заволосы. Они, похоже, тихо тронулись на фоне общего перегруза и дикого желанияхоть к чему-нибудь придраться.

– Кузя Тузиков и Катя Лоткова пытаются успокоить Гоярына, ноу них ничего не выходит… Драконы вот-вот сцепятся! Снежный дракон, капитальнопоглупевший после одурительного мячика (он и раньше-то не был гением), выдыхаетледяное пламя, но никакой лед не может сковать огнедышащего Гоярына!..Защитники торопливо разлетаются в разные стороны! Никто не хочет оказатьсяпоблизости, когда драконы начнут разрывать друг друга на сувениры! Эй, почемуфэны Пуппера так засуетились? Гореанна палит из сглаздамата, а магнетизерывскакивают на коврики!.. А, я понял! Контрабас с Таней, а вместе с ним и Гурик,оказался точно между драконами! Таня спохватывается и старается набрать высоту,но Тикалус плетутс слишком медленное заклинание, чтобы сделать это быстро!.. Атут еще Вихрило начал закручиваться вокруг своей оси. Гроттер и Пуппер исчезаютв ледяном вихре, к которому с обеих сторон грозно приближаются драконы!..

Завертевшись в ледяной карусели, Таня все свои силы тратилалишь на то, чтобы удержаться на контрабасе. Она не понимала, где земля, гдекупол, где трибуны, а где распахнутая драконья пасть. Везде был лишь снег.Где-то совсем близко, за вихревым мешком, слышался хохот Вихрило.

Внезапно сквозь метель Таня увидела распахнутую алчную пастьс алым сердечком гортани. Зная, что эта пасть сейчас поглотит ее и избежатьэтого все равно не удастся, малютка Гроттер размахнулась и что было сил метнуламяч, потеряв при этом равновесие. Вьюга подхватила ее и безжалостно зашвырнулав пасть вслед за мячом… Пасть захлопнулась.

Контрабас подбросило. Без смычка, оставшегося у Тани, онстал неуправляемым. Пуппер закричал. В следующий миг Гурия проглотил Гоярын, неразобравший впопыхах, за какую команду тот играет. Гоярын и Снежный драконстолкнулись, нанося друг другу удары крыльями. Защелкали челюсти – мощные, каккапканы. Брызнула кровь, полетела чешуя.

– О небо! Какой душераздирающий финал! Нет повести печальнеена свете, чем повесть о Ромео и Джульетте!.. – патетично сказала ВеликаяЗуби.

Готфрид Бульонский, лично знавший обоих, пригорюнился.

Фэны застонали. Гореанна не застрелилась лишь потому, что вее сглаздамате закончились заряды. Тренер Пуппера за одну секунду постарел надвести тридцать лет. Магвокаты извлекли счеты и защелкали костяшками,просчитывая размеры страховки.

– НЕ-Е-Е-ЕТ! – закричал Прун.

Внезапно с громким хлопком сработал обездвиживающий мяч. Всезаволокло розоватой дымкой. Снежный дракон разжал челюсти, почти сомкнувшиесяна крыле у Гоярына, и, полузакрыв глаза, миролюбиво спланировал на поле. Гоярынпобедно заревел за весь Буян, нескромно приписав успех своим бойцовскимкачествам.

– ГО-О-ОЛ! Одиннадцать – десять! Мы победили! – завопилЯгун, догоняя и подстраховывая от падения Танин контрабас, чудом нераздавленный столкнувшимися драконами.

Трибуны торжествующе взревели. Малютка Клоппик заулюлюкал,расшвыривая направо и налево запуки. Поклеп кинулся обнимать русалку. Тиштря иГрафин Калиостров завопили было, что гол не засчитан, но вовремя посмотрели наТарараха и передумали.

– Ладно, так и быть… Нелепая случайность! – буркнулТиштря.

– Угу, дуракам везет. Так и быть, можете радоваться! Всеравно мы потом подстроим вам какую-нибудь гадость! – добавил Графин,попытавшись как-то скрасить поражение.

Закружившись на месте, судьи запахнулись в плащи и,воспользовавшись тем, что Медузия сняла блокировку с заклинаний, поспешнотелепортировали в Магщество Продрыглых Магций.

* * *

Холодно. Кровь стынет в жилах, превращаясь в колкиекристаллы. Таня спит и видит сон, что стала сосулькой. Она смотрит на своипрозрачные руки и ноги и боится сломаться. Так проходят века. Время не течет, апереваливается, точно глыба льда.