все это знаю, потому что Джошуа Блэк не был похож на человека, который верит в призраков.

Я рассказала ему все, что знала о Лили Ноулз, начиная со свидетельства о рождении. О Лили, которая не оставила после себя никаких следов, после того как в восемнадцать лет распрощалась с приемной семьей. Блэку потребовалось полминуты, чтобы задаться вопросом, нет ли связи между пропавшей сестрой Бет и останками, найденными у озера. Теперь он и полиция Клэр-Лейка взялись за дело.

– Я тоже не могу угадать ход ее мыслей, – согласилась я, хотя это было не так. Я точно знала, о чем думает Бет. Она хотела вывести меня из равновесия, а затем предпринять следующий шаг. Она хотела, чтобы я поняла, какой властью она обладает. Она рвалась в бой.

– Вы не собираетесь рассказать мне, что нашли в хозяйской спальне? – спросила я Блэка. – Полиция заявила, что все найденное там будет отправлено на экспертизу. К сожалению, это звучит очень туманно.

– Вы же знаете, что я не могу вам ничего рассказать, – ответил он, хотя я не сомневалась: он посвящен во все подробности расследования. – Но еще раз прошу объяснить, откуда вам известно, где нужно искать и что мы можем там найти. Похоже, вы довольно много знаете о том, что произошло еще до вашего рождения.

– Мне рассказала Бет.

Медсестра вкатила кресло в лифт, и мы поехали вниз.

– Она рассказала мне о Лили Ноулз во время наших интервью, а Рэнсом Уэллс передал мне документы, в том числе свидетельство о рождении. По словам Бет, Лили убила Джулиана Грира, Томаса Армстронга, Пола Верхувера и Лоуренса Гейджа. А возможно, и других, включая садовника. Осталось только найти их.

Джошуа умолк. Он никогда не раскрывал свои карты – это у него хорошо получалось. Он не сказал мне, что́ почувствовал, узнав по прошествии сорока лет, что у Бет была единоутробная сестра. Со мной он говорил деловым тоном. Я подозревала, что впервые за долгое время легендарный детектив Блэк разозлился. По-настоящему разозлился.

– Значит, вы отправились в дом Гриров одна, – сказал он мне по телефону, когда двери лифта открылись и медсестра покатила меня по заполненному людьми коридору.

– Да, – ответила я.

– И упали со скалы.

Мы уже это проговаривали, и не раз, но коп остается копом.

– Да.

– И в это время Бет не было дома.

– Вы знаете, что не было. Ей делали МРТ. Железное алиби. Бет меня не сталкивала, клянусь.

– Просто это выглядит очень странно: вы сами упали с опасного утеса. Вы уверены, что были трезвы?

– Уверена. Это был несчастный случай, понимаете? Я встала в неудачном месте, неудачно наклонилась и упала. Там нужно поставить ограждение. Это опасно. Может, теперь вы мне расскажете, что проверяют в лаборатории и сколько времени это займет?

Уловка со сменой темы сработала.

– Я ничего не говорил о проверке в лаборатории.

– Это было в официальном заявлении, в новостях.

– Нет, там было сказано, что все найденное будет отправлено в лабораторию на анализ. Вы не лучше тех репортеров. Говорить тут пока не о чем.

– Правда? Тогда почему я слышала о том, что проводится анализ ДНК тела, найденного у озера?

– Откуда вам это известно?

– Из электронных писем – их прислали люди, которые кое-что знают. Это правда?

– Мне пора. Пожалуйста, будьте осторожны, Шей. Большего я не прошу.

Я поблагодарила его и нажала отбой, подумав: Конечно, я буду осторожна, но я уже пережила встречу с Энтоном Андерсом и Лили Ноулз, двумя самыми жестокими убийцами в Клэр-Лейке. Встречу с Бет Грир я тоже переживу.

Медсестра выкатила меня на улицу, и я всей грудью вдохнула свежий воздух, хотя день был холодным и пасмурным. Колючий осенний холод бальзамом лился в горло и легкие. У тротуара остановился внедорожник, из него вынырнула знакомая фигура.

Я поблагодарила медсестру, а Майкл Де Вос взял у нее костыли и помог мне встать с кресла. На нем было шерстяное пальто – потому что похолодало, а на щеках темнела щетина – потому что я попросила ее оставить. Он выглядел грубоватым, мужественным и надежным. Я оперлась на костыли, а Майкл улыбнулся и поцеловал меня.

– Готова? – спросил он.

– Да.

Он открыл пассажирскую дверцу внедорожника. Помедлив секунду, я уперлась взглядом в темноту салона.

Потом посмотрела на Майкла, который наблюдал за мной. Вид у него был такой, словно он не торопится и может ждать весь день.

– Ты сможешь, – сказал он.

– Знаю.

Я проковыляла к пассажирскому месту и села. Передала Майклу костыли и переместила в машину больную ногу. Потом набрала полную грудь воздуха и закрыла дверцу, приготовившись ехать домой.

Глава 46

Пять месяцев спустя

Апрель 2018

Из популярного подкаста «Настоящее преступление», эпизод 109, 13 апреля 2018:

ПОЛА УОТТС (ведущая подкаста). Я глубоко исследовала эту тему. Дело Леди Киллер занимало меня много лет – и я знаю, что не меня одну. Существует масса подробностей, масса теорий. И еще Бет Грир. Просто смотришь на нее, и ты такая: могла ли она это сделать? Вполне. Возможно, она застрелила двух случайных мужчин просто оттого, что богата, что заскучала и ей снесло крышу. В каком-то смысле это как бы очевидно. А потом спрашиваешь себя: может, я так думаю, потому что это общество запрограммировало меня на подобные мысли? Внушило, что любая незаурядная женщина, наделенная, как Бет Грир, вызывающей сексуальностью, может быть опасна. Что ее нужно избегать или вообще упрятать за решетку. Думаю, у нас, женщин, возникает много вопросов, когда мы думаем об этом случае.

ШЕЙ КОЛЛИНЗ. Знаю. И согласна. Мне самой это дело не давало покоя много лет, что можно понять из публикаций на моем сайте.

ПОЛА. Но это ведь безумие, правда? Сумасшествие какое-то. Я читала, что вновь открыто дело об убийстве Джулиана Грира. Следствие возобновили! Теперь мы знаем, что у матери Бет Грир был незаконнорожденный ребенок, знаем о существовании Лили Ноулз, и она, по крайней мере… Нам известно немного, но она точно жила в приемных семьях, а после совершеннолетия попала в психиатрическую лечебницу. Не хочу говорить ничего плохого о душевнобольных, они не виноваты, но это было в семидесятых, и лечение, которое получала Лили, скорее всего, сводилось к тому, что ее запирали в палате и накачивали невесть чем. Превращали в дурочку.

ШЕЙ. Были найдены и опубликованы некоторые сведения из ее медицинской карты, но не все. Кроме того, в Аризоне вновь открыто дело о гибели Лоуренса Гейджа. Вам известно, что полиция потеряла пулю из этого дела? Она просто исчезла.