— Ты ведь знаешь, что я по-прежнему хочу жениться натебе? Ты помнишь об этом? Это только до моего развода с Шарлоттой мы будем житьвот так, не поженившись. Ты это понимаешь?

— Да, мой дорогой. — Одри таяла в его объятиях.Она еще никогда не была так счастлива, и не важно, женаты они или нет. Лишь быскорее снять квартиру, тогда они будут неразлучны день и ночь.

Они всюду появлялись вместе. Чарльз представил Одри всемсвоим друзьям, всюду ее принимали с распростертыми объятиями и радовались, чтоон освободился от Шарлотты Бирдзли. Чарльз с Одри ходили на приемы, балы, воперу. Однажды на костюмированном балу они столкнулись с Шарлоттой. Она была вкостюме Кавалера Роз — белые атласные панталоны, тугой камзол. «Довольнокрасивый мужчина», — язвительно заметила леди Ви. Чарльз на мгновениевстретился с Шарлоттой глазами, когда они с Одри проходили мимо, — онапоспешно отвернулась. Его начинало раздражать, что Шарлотта продолжает носитьего фамилию, но она по-прежнему не соглашалась дать ему развод. К РождествуОдри и Чарльз переехали в новый дом, в пяти кварталах от Ви и Джеймса.

В новогоднюю ночь они устроили большой прием, гости нерасходились до восьми утра.

В середине января умер король Георг, и на престол взошел ЭдуардV, красивый мужчина, которому был всего сорок один год. Одри не верилось, чтовсего несколько месяцев назад она познакомилась с ним на Ривьере, и вот теперьон — король Англии. Но у него же явный роман с Уолли Симпсон, а она американка,да еще разведенная. Что же теперь с ними будет?

То, что позволено принцу, не позволено королю. Англичаненегодовали, они были решительно против его связи с разведенной женщиной. Однакоскоро романтическая пара отошла на второй план, внимание Европы этой веснойбыло приковано к захвату Гитлером Рейнской области. В мире было неспокойно.

Жизнь для Одри сосредоточилась на Чарльзе и Молли.

Иногда Одри даже пугала сила ее любви к ним. Она забывала,что формально Чарльз не является ее мужем, что существует какая-то другая женщина,которая претендует на роль его супруги. Одри казалось, что уже давным-давно онис Чарли одно целое и так будет всегда. А то, что кто-то на короткое время всталмежду ними, не имело никакого значения.

— Тебя беспокоит ваше неопределенное положение? — однаждыспросила ее Вайолет, и Одри честно ответила ей:

— Я полагала, что это будет куда больше тяготить меняЧто и говорить, положение не из приятных, но никто из знакомых на это вниманияне обращает, и мы с Чарльзом тоже. Одно тяжело — мы не можем позволить себеиметь детей. Пока что одна Молли утешает нас.

Ви улыбнулась в ответ на слова своей подруги — Моллипрелестная девочка, Ви любила ее не меньше, чем своих собственных детей. Одрибез устали их фотографировала — и Молли, и Александру, и Джеймса-младшего.Чарльз с увлечением работал над новой книгой. Он отказался ехать в Америку,чтобы заключить контракт еще на один фильм, в надежде, что его отказ отобьет уШарлотты охоту заниматься его делами, однако ошибся — она собственноручнодовела дело до конца и получила для него довольно большие деньги, быть может, внадежде все же вернуть его. Но это не сработало, Чарльз никак не отреагировална ее старания. Он обожал Одри и маленькую Молли, которая теперь называла егопапой.

Год миновал очень быстро. Шарлотта по-прежнему и слышатьничего не хотела о разводе. Одри и Чарльз были поглощены своей жизнью, своимиделами. Одри собиралась сделать серию фотографий для его новой книги. Год былнасыщен зловещими политическими событиями. Гитлер все дальше протягивал свои хищныелапы. Осенью был заключен союз между Берлином и Римом. В ноябре Гитлер заключилдоговор с Японией. Они договорились в случае необходимости совместно выступитьпротив России.

А в декабре произошло и вовсе из ряда вон выходящее событие.Конечно, его значение не могло сравниться с политическими интригами Гитлера,однако, как и все англичане, Одри испытала сильное потрясение, когда 10 ноябряуслышала по радио обращение короля Эдуарда к своему пароду. У нее ноги прирослик полу, а по щекам тихо покатились слезы. «Я считаю невозможным исполнять своикоролевские обязанности… без помощи и поддержки женщины, которую я люблю…» Онпожертвовал королевством — можно ли представить большую жертву! Однако каксчастливы эти двое, как они любят друг друга! Одри припомнила женщину, скоторой ее познакомили на Ривьере, — какой таинственной силой онаобладала, раз смогла внушить королю такую любовь? В голосе Эдуарда слышаласьболь, он и года не пробыл на троне — и вот теперь отрекался от него, чтобыжениться на разведенной американке.

Это был не ее король, но сердце Одри расположилось к нему,она представила, сколько ему пришлось пережить, прежде чем он принял такоерешение… Каким-то непостижимым образом это событие напомнило Одри опревратностях их с Чарльзом любви, о кознях Шарлотты. Несмотря ни на что, они сЧарльзом тоже решили соединить свои жизни, пусть пока что незаконно. Но имвсе-таки проще было это сделать, чем королю Эдуарду и миссис Симпсон.

Шарлотта по-прежнему была непреклонна и стояла на своем.Правда, спустя полтора года Одри и Чарльз перестали придавать этому значение.Одри так увлеклась фотографией, что ей было не до переживаний по поводуШарлотты и ее интриг. Чарли поощрял увлечение Одри, даже помог в организациивыставки ее работ. На ней были представлены черно-белые фотографии —абстрактные сюжеты, портреты, даже фотопортрет мадам Сунь Ятсен, несколькопрелестных снимков Молли.

Чарли гордился Одри, они отлично подходили друг другу впрофессиональном отношении. Шарлотта пришла в ярость, когда он заявил, чтоотныне будет работать только с Одри. Никто не мог его переубедить. Взаключенном с ним контракте было оговорено, что он вправе сам выбирать себефотокорреспондента — выбор был сделай, ! — Все цепляешься за нее,Чарльз? — желчным тоном спросила Шарлотта, увидев его однажды у себя вофисе, куда он пришел для переговоров с ее отцом.

— Ну да, как ты за меня. Что же ты не добавила? —отрезал он.

Стоило ему теперь повстречаться с Шарлоттой, как он вскипалот гнева. Его бесило куда больше, чем Одри, что Шарлотта отказывается датьсогласие на развод: ему хотелось иметь ребенка, их с Одри законного ребенка. Онне мог понять, почему Шарлотта упирается, не видел логики в этом упорстве,терзался догадками, пытаясь понять, что за всем этим кроется. Объяснения идогадки окружающих не убеждали его, эта женщина хранила какую-то тайну.

— Я никогда не соглашусь на развод, Чарльз. —Шарлотта полоснула его ледяным взглядом и направилась к выходу. — Тытолько напрасно тратишь время с ней.

— Это ты напрасно тратишь время. — Он встал,словно намереваясь подойти к ней и заставить ее дать согласие, но она лишьпожала плечами и вышла, закрыв за собой дверь.

Вспоминая эту сцену, Чарльз каждый раз приходил в ярость, акогда сестра Одри, Аннабел, написала, что выходит замуж, он окончательнопотерял душевный покой.