Мои подозрения укрепил тот факт, что десять лет назад втрехстах километрах от нашего города произошли три убийства молодых девушек, нателе жертв убийца вырезал знак: треугольник и в центре него круг. И именно вэтом городе десять лет назад находился Рагужанский. К тому моменту детали егобиографии были хорошо известны следствию, и они тоже укрепили Ромкиных коллег вих подозрениях. Агеева с Аделаидой отрицали, что знали об обрядах в доме князя,но охотно рассказали, что платили ему деньги за чудо-бальзам его собственногоизготовления. Бальзам взяли на проверку, он оказался совершенно безвредным.Однако старухи, несмотря на это, в одночасье сделались жертвами мошенника идаже отравителя. Но и это не развязало им языки: девушек с князем они невидели, ни о каком подвале понятия не имеют. От Анны и шофера Казимира узнатьтоже ничего не удалось. Подвал, по их словам, был заперт на ключ, и им никогдане пользовались. В какой момент побелили стены, они не знали, и вообще неуверены, что их белили недавно. Жил Рагужанский уединенно, гостей принималредко. Правда, сам в последнее время часто отсутствовал. Больше ничего из нихвытянуть не удалось. Поиски князя результатов не дали, хотя Ромка рассчитывал,что как-то он себя проявит. Лично я не была уверена в том, что Рагужанский досих пор не покинул Россию, и с беспокойством думала о Юльке: как она переживетвсе это? Ромка теперь не откровенничал со мной, ссылаясь на тайну следствия, ия понятия не имела, что им удалось узнать. В общем, моя жизнь в тот моментскладывалась во всех отношениях хуже некуда, и я ревела от бессилия, понимая,что от меня уже ничего не зависит.

В четверг утром я, как обычно, отправилась на работу и возлесвоего порога обнаружила коробку из-под обуви. Я растерянно смотрела на нее,теряясь в догадках. Потом вдруг подумала: что, если Дима решил оставить мнеподарок? Мысль, безусловно, глупая, мне просто хотелось верить: он любит меня инадеется, что мы вновь будем вместе, хотя подарок в коробке из-под обуви долженбыл насторожить.

Присев на корточки, я осторожно приподняла крышку, ожидаяувидеть мягкую игрушку или букет цветов, но увидела пакет, какие обычно выдаютв супермаркетах. Ручки пакета, торчавшие сверху, были заляпаны кровью. Яотшатнулась, уперлась спиной в дверь и попыталась закричать, но крик застрял вгорле. Я начала догадываться, что может быть в пакете.

Из квартиры напротив появился сосед и, обнаружив меня вочень странной позе, с вытаращенными глазами и в полуобморочном состоянии,после третьей попытки выяснить, в чем дело, и не добившись ответа, вызвалмилицию и остался со мной, ожидая ее приезда. Благодаря его участию, флаконунашатыря и громогласному обсуждению происходящего всеми имевшимися на тотмомент жильцами подъезда я пришла в себя и смогла позвонить Ромке. Они приехалираньше милиции. Коробку забрали, а меня уложили в постель. Врач «Скорой»,которую вызвал Ромка, сделал мне укол, после чего я погрузилась в состояниебеспокойного полусна-полубодрствования.

К вечеру ко мне опять приехал Ромка, но еще до его прихода уменя появилась соседка и зловещим шепотом поведала: в пакете были человеческиевнутренности, весь день сегодня опрашивали жильцов, пытаясь выяснить, в какоймомент коробка могла появиться на лестничной площадке и не заметил ли кто водворе или в подъезде посторонних. Ромка, с печалью взглянув на меня, устроилсяв кресле и долгое время просто сидел, не задавая никаких вопросов. Вопросзадала я:

– Еще один труп?

Он кивнул.

– На этот раз, скорее всего, обычная бродяжка. Одежда,синяк под глазом трехдневной давности и испитая физиономия делают этопредположение весьма вероятным. У убийцы нет времени обольщать своих жертв, итеперь он не церемонится: довольствуется первой попавшейся женщиной.

– Где ее нашли? – закрыв лицо руками, пробормоталая.

– В загородном парке, возле лыжного проката. Он давноуже не работает. Убийца перерезал жертве горло, а потом повесил ее на дереве,хотя в этом не было никакого смысла.

– Он вырезал у нее легкое? – спросила я, и Ромкакивнул. – Значит, это жертва воздуху, оттого труп и повесили.

– А следующий труп убийца закопает? – нахмурилсяон, а я поежилась. – Выходит, этот псих все еще в городе, – добавилон.

– Князь?

– Кто же еще? И останавливаться, судя по всему, он ненамерен. Он чокнутый, это ясно. Все дело в обряде, который важен для него, такважен, что он готов рисковать.

– Почему он прислал мне коробку? – нахмурилась я.

– Меня этот вопрос тоже интересует. Он как будтопризывает нас обратить внимание на то, что он делает. Не будь этой посылки,труп, возможно, не обнаружили бы так быстро, в ту часть парка мало ктонаведывается, по крайней мере, сейчас.

Загородный парк, а на самом деле лесной массив, расположенза объездной дорогой. Прокат лыж, старое деревянное здание, был километрах вдвух от центральной аллеи, на другом берегу озера. Когда-то туда вел деревянныймост, но уже года три, как его разобрали, оттого это место и оказалось встороне. Попасть туда можно по дороге, ведущей от садоводства, но желающихсделать это было немного. Место облюбовали грибники, однако сейчас для них несезон.

После страшной находки возле моей двери милицейские патрулив поисках тела обследовали все подозрительные места в городе, но на трупнатолкнулись случайно: инспекторы ГАИ преследовали мальчишек на мотоцикле,которые, надеясь скрыться, свернули на ту самую дорогу. Они первыми и натолкнулисьна повешенную девушку.

– Если органы нужны ему для проведения обряда, зачем онприслал свой трофей мне? – пытаясь понять чужую логику, спросила я.

– У человека, как известно, два легких, левое иправое, – вздохнул Ромка. – Видимо, ему достаточно одного.

Я только вздохнула. Представила, как князь кромсает своюжертву, и вдруг ясно поняла: я в это не верю, то есть совершенно невозможно,чтобы это был он. Ритуал, балахоны, свечи, алтарь – это сколько угодно, но всеостальное…

– Рома, а что, если я ошибалась и это вовсе неРагужанский? – всхлипнув, спросила я.

– А кто? У тебя есть еще подозреваемые?

– Конечно, нет. Но Казимир… он не производитвпечатления сумасшедшего. Допустим, он морочил старухам голову, намереваясьхорошо заработать, и намерения его были так серьезны, что он не остановилсяперед убийством. Но теперь, когда он вынужден скрываться, какой смысл вубийствах? То, что он верит в силу этого обряда, лично мне кажется фантастикой.Он, возможно, чудак, но с головой у него все в порядке.