– Что ты делаешь? – проявила я интерес.

– Хочу запечатлеть ваши счастливые лица для потомков.

Странное дело, но Юлькина затея Диме почему-то непонравилась. Он старался этого не показать, но и не позировал, не строилзабавных физиономий, как и я. Поспешил отвернуться.

– Что нового в городе? – вдруг спросил князь.

– Ничего, – пожала я плечами, и тут Дима удивил менявторично.

– По телевизору показывали фотографии двух девушек,которые пропали без вести. Одна студентка, другая работала в ночном клубе.Просили всех, кто встречался с ними в последнее время, обратиться в милицию.

– Надеюсь, девушки в добром здравии, – не моргнувглазом, ответил князь. Как я ни вглядывалась в его физиономию, ни малейшихпризнаков беспокойства не заметила. То, что по телевизору правоохранительныеорганы обратились к жителям города, явилось для меня новостью, впрочем, этовполне логично, если учесть, как важно Ромке и его коллегам узнать, с кемвстречались девушки.

– Что ж, – сказала Юлька, поднимаясь. – Вытут отдыхайте, а нам надо посекретничать.

Мгновенно почувствовав волнение, я поднялась, избегаявзгляда князя, и мы с Юлькой покинули веранду.

– Давай пройдемся, – предложила она.

Мы шли вдоль берега, и я пыталась подыскать слова, которыеубедят Юльку в моей правоте, и с возрастающим беспокойством поняла: все словакуда-то испарились.

– Чего ты молчишь? – повернувшись ко мне, спросилаподруга. – Выкладывай.

– Я была у старухи.

– У тетки Вадима? И что?

– Помнишь, я спрашивала тебя про Агееву? Они сАделаидой подруги.

– Вот как?

– Она сдавала квартиру соседки убитой девушке. Я… старухаочень напугана.

– Которая? Агеева или Аделаида?

– Юля, я уверена, что князь был знаком с этой девушкой.

Юлька замерла, что-то разглядывая у себя под ногами, потомспросила сердито:

– Это тебе старуха сказала?

– Она меня выгнала. Кричала, что смерть для меняпонятие абстрактное, а она может умереть в любую минуту.

– С чего это вдруг?

– Юлька, тебе не приходило в голову, что князь… – Язамолчала, не в силах продолжать.

– Что князь? – спросила она, выждав паузу иразглядывая облака на небе.

– Вспомни, как все было, – собравшись с силами,продолжила я. – Аделаида познакомила нас с князем, после того как тынаписала эти статьи. Мы еще гадали, с какой стати она хочет нас видеть.Особенно тебя. А после того, как мы побывали в подвале и увидели обряд, князьсам пригласил нас в гости и начал за тобой ухаживать, очень настойчиво.

– Чушь, – резко ответила она. – Все, что тысебе навыдумывала, – просто чушь.

– Я ничего не выдумываю, – повысила яголос. – Если ты посмотришь на ситуацию глазами здравомыслящего человека,то согласишься со мной.

– Соглашусь? – Юлька стояла напротив и сверлиламеня взглядом. – Ты хочешь, чтобы я поверила, будто князь – убийца?Человек, которого я люблю? Ромке уже успела настучать? – тихо спросилаона.

– Ты хоть понимаешь, как рискуешь? – ахнула я.

– Значит, успела? Вот черт… – она досадливо кусалагубы.

– Юля…

– Молчи. У тебя нет никаких доказательств. Толькодомыслы. Да, может, что-то и выглядит подозрительно, но…

– Подозрения очень просто проверить. У него на левойруке должен остаться след от пореза.

– У него там несколько царапин. – Юлька резкоотвернулась. – Он поранил руку, когда возился с розами. Что тебя удивляет?Он обожает цветы и сам на досуге за ними ухаживает.

– Это он тебе так сказал? Значит, ты… господи, да тысама его подозревала. Так? Потому и сказала мне, что ничего больше не хочешьзнать об этих убийствах.

– Не хочу.

– И тебя устроили его объяснения?

– Почему я должна верить тебе и не верить ему?

– Да он тебя просто загипнотизировал. Ты соображаешь…он так же обольщал тех девушек, дарил им подарки, клялся в любви, а потомпросто убил их. Ему нужны влюбленные жертвы, послушные…

– Прекрати, – рявкнула Юлька и покосилась всторону дома. – Я ему верю, понимаешь, верю.

– Ты пыталась с ним поговорить?

– Нет. И не буду. О чем говорить? О моих подозрениях?

– Хорошо. – Я вздохнула, не видя в ситуации ничегохорошего. Я ожидала чего угодно, но только не твердолобой Юлькиной убежденностив невиновности князя, точнее, ее яростного нежелания верить в его вину.

– Есть способ все узнать. Давай напросимся к нему вгости. Вы с Димкой будете отвлекать хозяев, а я попробую найти тот подвал. Ондолжен быть в его доме. Если… если окажется, что мы были на ритуале там, ты поверишь?

– А если подвала не окажется, ты станешь утверждать,что обряд он мог проводить в другом месте, раз мы понятия не имеем, куда насвозили? – зло усмехнулась Юлька.

– Что же тогда делать? – растерялась я.

– А ты уже все сделала. Ромка будет искать убийцу и,даст бог, найдет. А князь… если он сочтет нужным что-то мне объяснить, я будурада его выслушать. А до тех пор…

– Ты спятила, – покачала я головой.

– Я его люблю. И я ему верю. Если ты этого не всостоянии понять, значит, твои собственные чувства ничего не стоят.

– При чем здесь Дима, – всплеснула яруками. – Вот что, ты можешь на меня злиться сколько угодно, но я тебя скнязем не оставлю. Это не обсуждается. Хочешь сидеть здесь и ждать, когда онпожелает тебе все объяснить, пожалуйста, но придется терпеть мое общество. Я нехочу потом мучиться всю жизнь из-за того, что не смогла спасти тебя.

– Хорошо, поедем в город, – пожала плечамиЮлька. – Какой теперь, к черту, отдых на природе? – Она развернуласьи направилась к дому, а я вприпрыжку припустилась за ней.