Не думала, что у Воина такая крепкая кровная связь! Чтобы не сделал Норис, как бы ни нагадил в душу, брат готов быть сделать все, чтобы тот дышал.

- Генерал, он сам напал на вас, а вы хотите его спасти?! - выкрикнул один из солдат.

Мне показалось, что войско пришло сюда не сколько с Норисом, сколько за своим командующим, за своей путеводной звездой.

Не удивительно, что они так восхищались Дереком! Ведь даже за несколько дней, пока я была без сознания, он смог ввести воинский порядок в уклад клана, организовать людей.

А Норис. Зная его жестокость, я уверена, что от такого контраста Воин только выиграл.

Солдаты сейчас смотрели с надеждой в спину своему генералу, что сидел у мертвой пары.

Воин никогда не хотел смерти брата. Пусть даже Норис поднял меч против него, генерал остался верен себе. Солдаты поочередно подходили к нему, молча пожимали поникшее плечо генерала и отходили, будто выражая ритуальное сочувствие.

А Воин смотрел на меня, ожидая, что я побегу со всех ног за помощью для злейшего врага.

Спасу ли я того, кто собственными руками убил отца?

Нет, даже с места не сдвинусь. И не потому, что губы Нориса уже посинели, а лицо было бледнее мела. Не потому, что Арсалана и ее возлюбленный потеряли столько крови, что всем окружающим ясно - души навсегда покинули их тела.

- Генерал, они уже мертвы, - попробовал еще раз достучаться до Дерека военный лекарь.

- Знаю, - голос Воина, в котором не было и тени сомнений, всех удивил. Окружающие думали, что он обманывает себя надеждами. - Но я знаю того, кто способен поднять даже с того света.

И голубые, как небо глаза, снова требовательно посмотрели на меня, будто я одна знала волшебное заклинание возвращения к жизни.

Слышал ли он что-то в ту ночь, когда ходил по грани в доме Травницы? Имел ли ввиду сердце обелиски? Или хотел чуда от Огненного Сердца?

В любом случае, я ничего из этого не могу дать ему. Но я могу кое-что сделать для нашего будущего, чтобы Воин не решил, где бы не остался.

Я вышла вперед, подняла голову вверх, вспоминая, что еще недавно все обращались ко мне никак иначе, как «вождь», и сказала:

- Враг пролил свою кровь на нашу землю, смывая вражду между Полевками и Лесными. Мой отец отомщен, - я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы донести до каждого присутствующего: - Теперь два народа могут начать все сначала!

На некоторое мгновение тишина повисла в воздухе, а потом, один за другим, раздались согласные крики Лесных и хлопанье в ладони более дисциплинированных Полевок.

Никто из нас не видел смысла войны, оба народа хотели мира. Полевки давно утомились от сражений, солдаты хотели вернуться в семьи, восстановить силы. Да и Лесным нужно еще долго восстанавливать привычный ход жизни.

Дерек встал и подошел ко мне:

- Ты его не спасешь?

- Думаешь, я Великий Янус? Или обладаю магией?

Воин посмотрел вниз, будто насквозь видел мое светящееся сердце.

- Ты не можешь помочь или не хочешь? - тихо спросил он.

- Не могу. Но я не буду врать: даже если бы могла, не стала.

Щека Воина дернулась, а из глаз пропала надежда:

- Норис просто молодой дурак.

- Он старше тебя, - напомнила я.

- Мы разные, - Воин отвернулся и посмотрел на брата. - Я слишком рано почувствовал ответственность.

В ответ у меня был целый рой мыслей, но я лишь кусала губы, видя, что каждое слово поранит Дерека лишь сильнее.

- Я должен похоронить его по всем обычаям и увести людей, - Дерек повернулся ко мне с вопросом в глазах: - Поедешь со мной?

- Во дворец? - холодный пот прошиб меня при одном только упоминании той красивой темницы.

- Да. Норис средний принц равнин, я должен проводить его в последний путь по всем обычаям Долин.

Вернется ли Воин? Или сам займет трон? Увижу ли я его?

Меня прошиб холодный пот. Захотелось повиснуть на Воине, уговорить его остаться, что Нориса похоронят и без него.

Но я не могла.

- Понимаю, - мне словно не хватало воздуха для ответа. - Иди.

И отступила на пару шагов назад.

- Это твой ответ? Нет? - Воин горько усмехнулся. - Ты не можешь даже тут мне уступить? Мне очень нужна твоя поддержка!

А что, если я больше не смогу вернуться во дворец? - спрашивала я глазами. - Что, если ты займешь трон, узнаешь о ребенке, и мы тогда точно не вернемся в клан?

- Я не могу оставить клан, - я сделала еще один шаг назад. - Я нужна своим людям.

Провести целый день верхом на лошади до дворца - это подвергнуть риску ребенка. А этот дар небес я не отдам так глупо. Нет.

Дерек смотрел на меня не моргая, будто надеялся, что я передумаю. Будто хотел кинуться с уговорами и убедить уйти с ним.

- Если я кину тебя на лошадь и унесу прочь, ты же все равно сбежишь? - спросил Воин.

- Сбегу.

Уж не говоря о том, что мне нельзя животом поперек лошади, дурак!

- Я прошу лишь на церемонию, - еще раз повторил Воин, и я почувствовала его боль, как свою.

Я задевала его, ранила своим отказом. Казалась черствой, как сухарь. Гордой эгоисткой. Неблагодарной.

Но если Воин узнает во дворце о ребенке, то что предпримет? Я не могу так рисковать! Вот если он вернется, тогда я расскажу Дереку правду!

- Нет? - еще раз спросил генерал равнин. - Я еще никогда никого не уговаривал трижды!

- Нет, - ответила я, опустив глаза, и не подняла их, пока не услышала топот удаляющихся копыт сотен воинов.

- Ну что, упрямица? Не воспользовалась моим порошком? - Травница встала рядом, провожая взглядом, войско Долин.

Порошком? А? О чем она?

Я подняла руку к лицу и вспомнила о мешочке, который она дала недавно. Поздно!

- Могла бы кинуть в лицо Норису, был бы жив братец Воина, а он сам здесь бы остался, -Травница отряхнула длинную юбку и посмотрела на меня.

- А убийца отца остался бы жив? - я покачала головой. - Нет. Это не выход. Дерек однажды сказал, что нельзя оставлять живого врага за спиной, и я сейчас я поняла, как же он прав.

- Ты не идешь по легкому пути, Пернатая!

Свою одежду, которую Воин так и не сжег, а Травница вернула, я оставила на пеньке на опушке. Взяла ее в руки, а сама села, смотря в даль.

Вернется ли он?

Сильно ли я обидела Дерека?

- Так и знала, что не скажешь ему, - Травница сегодня была на удивление словоохотлива. Или просто сейчас мне ее слова казались так ни к месту, что хотелось, чтобы она вновь хранила привычное молчание?