Воин обернулся, посмотрел на мой упрямый вид, и неожиданно отменил свой приказ:

- Отставить охранять. Пусть делает что хочет. Все равно сбежит.

Разочарование в голосе кольнуло отравленной стрелой.

Неужели, мое желание было написано на моем лице? Или муж успел так хорошо меня узнать?

Воин знал, что я не усижу взаперти и обязательно стану свидетельницей встречи двух братьев. Мне нужно! Мне это необходимо!

Но почему так ноет сердце, будто сейчас я сама порезала наживую сердце Воина?

Я пробиралась на опушку так, чтобы не идти по основной тропе и наткнулась на Травницу, что собирала ядовитые ягоды пуфты.

Женщина стояла, низко наклонившись, и я решила не терять время на разговоры и тихо прошла мимо на небольшом отдалении.

- Даже не поздороваешься, болезная? - женщина бесцеремонно кинула в меня ягодой, фыркнув: - Вот и спасай ваше неблагодарное семейство!

Мои пятки впьявились в землю:

- Прости, Травница. Там. - я не успела договорить, как женщина на моих глаза съела ядовитую ягоду и я закричала: - Выплюньте!

- Не переживай, меня никакая хворь не возьмет, пока свое место не передам, - грустно ухмыльнулась женщина, живые молодые глаза сверкнули на старческом лице. - Не спеши туда, поболтай со мной, дай двум братьям разобраться!

- Так... - я замялась на месте, терзаясь тем, что же будет с Лесными.

- Не хочешь ничего у меня узнать? - хитро посмотрела на меня Травница: - Например, про жизнь в тебе?

- Вы знаете?! - я отшатнулась, рефлекторно положив руку на живот, словно женщина могла навредить малышу.

- Не беспокоишься, все ли в нем в порядке?

- Не знаю, как объяснить, но я чувствую, что все хорошо.

Я видела два раза за свою жизнь, когда женщины клана теряли нерожденных детей, и знала, что это обязательно проявляет себя кровью. А так как Вупи и Воин не задавали вопросов, я сделала вывод, что все в порядке. Да и чувствовала себя хорошо.

- Плод иногда замирает, знаешь ли, - напугала меня до дрожи в руках Травница, и я подлетела к женщине, опустилась рядом на корточки, чтобы заглянуть в глаза.

- С малышом что-то случилось? Вы что-то знаете?

Женщина подняла на меня испещренное морщинами лицо. Она улыбалась, а я молчала, пытливо глядя на нее.

- Расслабься, нормально все с дитем. Но вот если будешь носиться и нервничать - можешь навредить. Потому присядь-ка, отдышись, успокойся.

- Но... - попробовала возразить, но женщина подняла руку в знаке молчания.

- У меня есть кое-что для тебя. Твой Воин обронил. - женщина запустила руку в кузовок, достала кулек и развернула ткань.

- Это мои вещи! - не поверила я своим глазам, когда увидела голубой топ и штаны, те самые, что должны были превратиться в пепел в огне во дворце. - Воин же сжег их!

- Как видишь! - безразличным голосом заметила женщина, между делом заметив: - При себе носил.

Я смотрела на вещи, с которыми давно попрощалась и почувствовала, как слеза течет по щеке.

- Эй! Ну-ка не заливай ребенка слезами! Это вредно! - легонько стукнула меня по коленке ладонью Травница.

- Это слезы счастья. - для меня так много значил этот небольшой жест: что в минуты жуткой злости на меня Воин все равно сохранил важные для меня вещи. Пусть соврал, заставил меня поверить в то, что так жесток и готов сделать все, лишь бы я надела одежду Полевок, Дерек оказался не так черств на самом деле.

- Все равно не реви! - приказным тоном сказала женщина. - Было бы за что сырость разводить!

- Для меня это важно...

- Это только? А остальное неважно? Знаешь ли ты, кто тебя кормил с ложечки отварами да супами это время, чтобы ты восстановилась?

- Он? - затаив дыхание, спросила я.

- ОН! Никого к тебе постороннего не подпускал, не спал первые дни от тревоги, меня, ирод, издергал! Погнал из аусмусом на гору, потом на болота за кавольником!

- Погнал? - удивилась я. Как по мне, на Травницу где сядешь, там и слезешь!

- Умеет твой муженёк убеждать! - хихикнула совсем по девчачьи женщина, а потом достала из кузовка мешочек. - На!

- Что это? - я знала, что просто так она ничего не дает.

- Если кинешь этот порошок в лицо, то он на несколько секунд собьет с толку.

Я встала на ноги, понимая, что если Травница дала такое средство, все пойдет совсем не гладко и мне нужно спешить.

- Спасибо! Я пойду!

- Береги себя, Пернатая! - донеслось мне в спину, а я уже бежала в сторону опушки. - И не беги! Вредно!

Я выскочила из леса как раз в тот момент, когда Дерек вышел за черту, оставив клан под защитой и встал напротив Нориса.

Без оружия, без защиты.

Он с ума сошел?!

Так верит в брата? Или в себя?

Вот я Норису ни на секунду не доверяла и не сомневалась, что от него можно ожидать любой подлянки.

- Сдайся, или я тебя не пощажу! - услышала я воинственный крик Нориса. - Эта шавка -Пернатая, послала птицу-убийцу ко мне! Сдай мне ее! Она должна оплатить своей кровью!

- Ни за что! - отрезал Воин. - Только через мой труп, Норис, а я тебе не по зубам.

- Я тебя предупредил! - Норис встал в воинственную позу и нацелил кончик меча на Дерека.

- Вот, значит как, брат.

- Сдайся, и останешься жив! - заявил Норис так громко, чтобы его слышал каждый: - Ты и так бросил своих людей ради дикарей!

- Я дал мирное небо над головой своим людям и ушел за любовью, а ты снова повел народ проливать кровь, - Воин посмотрел за спину брата и встретил сотни пристальных взглядом мужчин, с которыми воевал плечом к плечу. Многие почтительно кивнули в знак приветствия, но были и те, кто отворачивался и отводил глаза.

- И это мне говорит генерал, не вылезающий из битв? - плюнул на землю Норис совсем не по-королевски.

- Я добился мира, ты же снова повел людей на войну! - Воин кивнул на строй людей.

- Зачем? Не ради нации, ради себя. Настолько испугался одной маленькой девочки, что поднял против нее войско? Самому не смешно.

Ох, зря он так стыдил самовлюбленного хряка при всех! Ох, зря!

Норис позеленел от злости, меч затрясся в руках, а рот презрительно искривился.

- Заткнись! Эта девка не хочет мира! Она хочет меня! Мертвого! А потом захочет большего, возможно, все королевство! - взревел Норис. - А тебе, смотрю, она дороже, чем собственный брат?!