Воин смотрел на меня так, что невозможно было не поверить. Я хотела довериться, расслабиться, позволить себе быть счастливой... Но могла? Имело права?

Если весь клан простил Дерека, могу ли и я простить нас двоих?

Не делает ли все это он для того, чтобы вернуть меня во дворец, чтобы его королевство процветало?

- Ты хочешь вернуться во дворец? - спросила обманчиво спокойно.

- Я хочу быть там, где ты, - Воин положил руку на мой подбородок и приподнял голову к себе. Наклонился к моим губам так медленно, словно позволял мне сто раз отпрянуть и передумать, а я затаила дыхание и ждала. И когда наши губы соприкоснулись, вся медлительность улетучилась - мы оба впились в друг друга с такой жадностью и голодом, будто готовы съесть и не оставить и следа от существования другого.

Одежда полетела в разные стороны. Я пробежалась пальчиками по его мышцам впервые так открыто при свете дня, и услышала хриплое:

- Если продолжишь так меня трогать, то не дойдем и до кровати. А ты слаба.

Дерек нахмурился, остановившись на мгновение, и я притянула его голову к своим губам, не в силах больше ждать - я хотела почувствовать его всего, каждую клеточку его тела.

- Не останавливайся!

И тут же я оказалась на кровати, придавленная мужским телом...

- Тревога! - раздался крик, полный тревоги с улицы. - Нападение полевок!

- Пернатая! - Вупи залетел в комнату, ойкнул от увиденного и тут же вылетел, на ходу бросив: - Там Норис!

Тело Дерека превратилось в камень, а его глаза во льдины.

Мое сердце остановилось на несколько секунд в испуге. Воин же не предал меня еще раз? К кому относится его злость?

- Вупи! Облети всех с объявлением: всем мужчинам собраться у лобного места немедленно! Вооружение номер два! - Дерек вскочил на ноги, на ходу натягивая на себя одежду.

Нежность и мягкость улетучились, не оставляя и следа в образе мужчины, теперь от него веяло опасностью. Такая быстрая смена поразила, но была понятна - генерал уже нацепил в мыслях латы и готов воевать. Не мужчина, а вопллощение бога войны!

Я следила за ним растерянным взглядом, не зная, как быть дальше. Он что, собирается вести Лесных за собой? На войну?!

- Номер два? - переспросила я, чувствуя, как кончики пальцев покалывает от тревоги.

- Да, полное вооружение, - невозмутимо пояснил Дерек, влезая в штаны. - За это время мы отлили новые для вас виды оружия, что хороши в ближнем бою. Правда, тренировок с ними провели мало, но это лучше, чем одни томагавки да кинжалы.

- Поведешь клан на бой? - в горле пересохло.

Что, если он выведет всех на верную смерть? Что, если это план по захвату и полному уничтожению Лесных?

- Если понадобиться вы заставим мечи иссякать искры. Нужно быть готовым ко всему, -предельно сосредоточенно ответил Дерек. Мыслями он словно был уже не здесь, а глубокая складка залегла меж бровей.

- У нас есть защитная магия! Она не позволит никому войти! - я вскочила на ноги на кровати и тут же получила голодный взгляд, блуждающий по моему телу.

- Прикройся! Не тумань мне голову, иначе я не уйду, - еле отвернулся от меня Воин и ответил на мой вопрос: - Защитная магия может стать врагом - нас могут не только забаррикадировать, но и поджечь.

Я задумалась, поняв, что он прав. Норис уже устраивал пожар, а мы только-только начали восстанавливать свой быт, построили дома.

Только бы не повторилось все сначала! Нет!

- Ты прав, но... - я замялась, внимательно вглядываясь в лицо: - Ты встанешь против брата?

Сможет ли он? Не дрогнет? Ведь сколько гадостей тот не делал, Воин всегда прощал его. Лицо Дерека помрачнело, словно грозовое небо.

- Одевайся, но не выходи на опушку. Я во всем разберусь.

И так и не ответил на вопрос!

- Но я. - как объяснить свои сомнения. Я же управляла кланом все это время, хоть и понимала, что женщина во главе - это временно, что как только появится достойный кандидат, я отойду на второй план. Но чтобы так?

Не зря ли Лесные доверились ему?

Хотя, я столько времени провела рядом с генералом, что знаю: честь превызе всего. Он очень принципиальный, решительный, беспомпромиссный и преданный своему народу. Вот именно! Своему народу, а не моему!

Что же делать? Как быть?

Воин развернулся и заглянул мне в самое сердце:

- Ты мне не доверяешь? - голубые глаза смотрели прямо в душу.

Доверяю ли я? После всего, через что прошла?

Нет.

Но мой язык словно прилип к небу, я не могла сказать ни слова, смотря в тревожные глаза Воина. Я видела, как ему был важен ответ, но не могла ни согласиться, ни возразить.

Дерек подошел к кровати, схватил меня за руку и притянул к себе, старательно не смотря на голое тело:

- Я вывернулся наизнанку перед тобой и все равно не заслуживаю доверия? Оставил все, готов возглавить твой народ против родного брата, а ты сомневаешься во мне? - второй рукой он поднял плед и прижал его к моей груди.

Я отвела глаза в сторону, потому что не могла смотреть на отражение боли в глубине его глаз.

- Я уже раз поверила тебе, отдала себя полностью. - попыталась оправдаться я, прижимая плед к себе, прикрываясь. - Понимаешь, когда узнал, что такое огонь, то при одном взгляде на него руку жжет пламенем.

- Значит, я никогда не смогу заслужить твоего доверия, чтобы не сделал? - Дерек придвинул меня за талию, поднял подбородок, чтобы я посмотрела на него: - Я оставил трон, свой народ, родину, прошел через камни и палки, сражения и реки крови, и завоевал доверие твоих людей, но не твое. Не твое доверие, так?

Его голос становился все громче, режа слух нервами.

- Я только что очнулась, я не знаю, что тут происходило... - я попыталась отвернуться, но руки крепко держали в плену мой подбородок.

- Пернатая, ответь честно: ты меня так и не простила? - спросил мужчина требовательно. От выражения лица Воина ныло сердце: уголки губ скорбно опустились, на лбу появились морщинки, прибавляя ему лет.

Он требовал правду, выпытывал, хотел посмотреть ей в лицо, как опасности, с которой готов сразиться на поле боя. Вот только сможет ли он победить?

Я не могла разомкнуть плотно сжатых губ.

Дерек резко отпустил меня и стрелой выскочил из дома, крикнув:

- Не выпускать Пернатую! Двое - на пост.

- Но... - меня разобрало возмущение. - Дерек!

Я замоталась в покрывало и выскочила из дома и меня тут же задержали два молодых Лесных: Робкий и Соня.