- И куда это ты? Получила свое, и бежать? - голос бывшего был полон предупреждения.

- Как я могу тебя не бояться после того, что ты сделал? - я распутала птицу, и тот радостно расправил крылья.

Я прижала Вупи к себе, а потом посадила на плечо, зная, что оттуда он в любой момент спасется.

- Пернатая, я не смог, - озабоченно зашептал на ухо крылатый друг. - Норис жив.

- Разберемся, главное, что ты в порядке, - шепнула в ответ.

Зубастый подбоченился:

- Какая забота! Ты всегда пеклась об этой плахе больше, чем обо мне. Да что говорить, ты даже о чужаке проявляла больше заботы! Думал, когда вернешься в клан, встанешь рядом, будешь помогать, а не отберешь у меня статус вождя и все, что было, - мужчина снова начинал заводиться, безумие смотрело черными провалами из его глаз.

Как спасти не только себя, но и клан? Где же рыжий вер? Почему пустил Зубастого? Зачем?!

На богов не надейся! - говорил часто папа.

- А вот мне интересно, как же ты на самом деле относишься к нему, - неожиданно Зубастый кинул кинжал и перерезал один из четырех подвесных канатов.

- Что ты делаешь? - вскрикнула я, и Вупи взлетел вверх, растревоженный моим резким движением к ограждению.

Клетка покачнулась, вися на трех канатах, накренилась, но еще крепко висела в воздухе. Дерек крепко вцепился в прутья и пытался нащупать затвор, но так ему никогда не открыть - там особый механизм, который доступен только снаружи.

- Как что? Все равно ты его гонишь прочь, так я помогу прогнать так, чтобы не вернулся, -зло рассмеялся Зубастый и кинул еще один кинжал и обрезал еще один канат.

Я закричала от страха, потому что клетка резко рванула вниз и повисла на двух канатах и так сильно раскачивалась в воздухе, что, казалось, вот-вот разобьется об дерево.

Воин тяжело посмотрел на Зубастого:

- Трус! Боишься встретиться со мной один на один?

- Я тебя раздавлю, как букашку!

- Ты? Мы с тобой уже встречались в бою. Даже раненого, ты не мог победить!

- Сейчас с тобой связываться смешно! Ты еле дышишь! Скажи спасибо, я делаю тебе одолжение! - Зубастый занес руку, чтобы метнуть еще один кинжал, но я повисла на ней. Острие вошло в дерево, пролетев рядом с канатом.

Да сколько у него кинжалов?! Запасся! Подготовился!

- Ты! - зашипел на меня ненавистью Зубастый. - Любишь его?! Хочешь спасти?!

- Если сделаешь это, клан тебя точно не простит! - попыталась вразумить сумасшедшего.

Воин стал раскачивать клетку, и сердце зашлось от паники. Он же разобьется! Это не выход! Так не выбраться!

- В отличие от тебя, я знаю, кто враг, а кто нет! - Зубастый кинул еще один кинжал, и третий канат с треском разорвался на две части.

Клетка повисла на одном канате, и он стал трещать от нагрузки. Еще немного и оборвется. Волокна стали разрываться по одному.

- Вупи! Открой клювом механизм! - крикнула я, и тут же заслужила уничижительный взгляд Зубастого.

- Вот я и получил ответ. Ты снова и снова готова ради него на все! - зашипел он, плевки ненависти пролетали сквозь зубы, словно яд змеи.

Канат трещал, нервы тоже, а Зубастый достал из-за пояса томагавк и угрожающе замахнулся:

- Отойди с дороги! Не пощажу в этот раз! Пойдешь к предкам вместе с ним!

Похоже, кинжалов было ровно на количество канатов. Женишок точно подготовился.

- Остановись! - полукрик-полупросьба с моей стороны. Я тянула время, пока Вупи ковырялся с замком и Зубастый это понял.

И приготовил запустить топорик, а я бросилась наперехват. Стукнула рукой по древку одной рукой, а другой стукнула мужчину в живот, не столько сильно, сколько неожиданно для него. Топор выпал у него из рук лезвие прямо мне в грудь, распорол кожу прямо на глазах и оттуда, прям из моей груди, рванул свет.

- Пернатая! - закричал Воин.

- Огненное Сердце, - прохрипел от шока Зубастый, отступая на шаг от неожиданности.

Голова пошла кругом, в ушах зашумело, а потом я услышала, как клетка разбивается о землю. И потеряла сознание.

Я открыла глаза и уставилась в темную крышу потолка.

Где я? Что случилось? - эти мысли вяло появлялись в сознании, словно я еще не вынырнула из пучины сна.

Звук разбивающейся о землю клетки повторился в голове ярким воспоминанием, и я резко поднялась на кровати, суматошно оглядываясь.

Никого! Даже Вупи нет!

Великий Янус, что там произошло? Чем все закончилось? Дерек... Жив?

Уверена, клетка разбилась в щепки. Успели ли Вупи его выпустить? И что случилось дальше? Там же был Зубастый, а Дерек слаб, как младенец!

Вероятность выжить казалась чудом. Я это понимала, но все равно надеялась на чудо. Дотронулась до раны на груди и почувствовала легкий укол боли. Оттянула одежду в сторону, приподняла перевязочную ткань и заглянула под нее: рана затянулась, образуя бугристую алую полосу.

Это сколько же дней прошло, что все так зажило?!

Я вспомнила яркий свет из пореза и покачала головой:

- Это все от ранения! Привиделось!

А потом вспомнила пораженный возглас Зубастого: «Огненное Сердце» и замотала головой, которая уже заходилась болью от беспокойства и мыслей.

Сердце я или нет - подумаю потом. Есть так много вещей, которые беспокоят меня куда как больше!

Я осторожно положила руку на живот и прислушалась к себе. Все ли в порядке с малышом? Он ведь не пострадал? Чем меня лечили?

- Вождь, а это куда? - донеслось с улицы, и по руке побежали мурашки страха.

Выбрать временного вождя - это нормально, клан не должен оставаться без лидера. Но вот кого?

Неужели, Зубастый вновь стал вождем? Неужели, Воин не выжил? Неужели, клан принял бывшего жениха обратно и простил?

На трясущихся ногах я встала, подошла к окну и открыла рот от удивления: дома спрятались в кронах деревьев, сверкая на солнце новизной.

Откуда столько новых построек? Ка-а-ак?!

Лесные суетились, как муравьи. Еще никогда они не работали так слаженно и четко, передавая по цепочке материалы, подхватывая все по команде следящего. Я увидела четкое деление по группам, и у каждой был свой смотрящий, что зорко следил за работой. Все делалось так споро и быстро, а мужчины двигались так шустро, что я не могла найти слов и так и стояла с открытым ртом.

- Пернатая, ты очнулась! - прямо перед моим носом завис Вупи, радостно крича, как полоумный.

Я схватила его в воздухе и затащила внутрь: