Тиэль снова прикрыла дверь.

— Эй, а лошадь-то где? — запоздало вскинулся призрак, готовый порадеть за чужое, но уже почти свое имущество. — Неужели свели?

— Золотые кони не терпят каменных стен, парка вокруг нашего особняка нет, потому конь отправился тайной тропой назад в Дивнолесье, — повела плечом Тиэль. — Чтобы вызвать такого скакуна снова, Лильдину придется пройти до ближайшего леса.

Когда Тиэль приблизилась к племяннику владыки, тот спал, беспокойно мечась по дивану, вскрикивая, неразборчиво бормоча и страдальчески морщась. Пришлось эльфийке посылать Теноби за целебным напитком для измученного гостя. Пока паучиха бегала, сама хозяйка особняка обтерла спящего заживляющим настоем.

Это средство под рукой в зале приема посетителей нашлось, благо накануне заглядывал Кинтер, имевший привычку регулярно навещать новых знакомых, которых почему-то записал в число если не лучших друзей, то уж лучших приятелей и наставников наверняка.

Юноша умудрился наступить на хвост пушистой любимице мастера Тинуэль. Кошечка в десятикратном размере отомстила неуклюжему барону, а лейдин, обиженная за любимицу, врачевать горе-ученичка не стала. Тиэль же как раз собиралась проверить очередной состав из старого дневника, и барон, почти располосованный на ленточки, очень удачно подвернулся для опытов.

Когда паучиха вернулась с запечатанным кувшином, Тиэль наполнила бокал и потрясла спящего за плечо, Лильдин попытался вскочить, начать говорить, упал на диван и закашлялся.

— Выпей, — всучила целительница золотистую жидкость эльфу.

Эльф в три глотка, не глядя, не чувствуя вкуса, опустошил емкость и отчаянно воззвал:

— Тиэль! Спаси Дивнолесье! Владыка обезумел!

— При чем здесь Тиэль? — возмутился Адрис. — Ваше Дивнолесье! Ваш владыка! Тиэль — изгнанница! Тут она живет, в Примте! Сами спасайте, нечего на девушку проблемы сваливать и среди ночи в дом ломиться!

— Роща Златых Крон!.. Перед тем как Диндалион окружил ее магической завесой, угрожая поджечь, если ни одно древо не даст зрелого плода для его полного исцеления, с мэллорнов к моим ногам слетело несколько листьев. Упали на землю они, образуя знак твоего, Тиэль, имени.

— Зачем вам Тиэль сдалась? Пусть ваши рейнджеры свяжут безумца, глотку ему перережут, и дело с концом, — не понял проблемы призрак.

— У Диндалиона скипетр владыки Дивнолесья, им он затворил пути в Рощу. Туда не пройдет никто! Но сама Роща назвала имя Тиэль, потому я понадеялся, что для нее дорога будет открыта, — торопливо, захлебываясь словами, поведал Лильдин. — Возможно, она сможет провести с собой и рейнджеров. Альдрин, если путь откроется, мигом призовет рейнджеров в сердце Дивнолесья. Он ждет лишь знака, чтобы начать штурм.

— Я должна идти, — выслушав эльфа, решила последняя наследница древнего рода Эльглеас. Она тряхнула головой, и венец блеснул в волосах как готовый к бою клинок.

— Я иду с тобой! — отчетливо понимая, что отговорить и переубедить подругу не получится, безапелляционно выдал призрак. Теноби, все еще пребывавшая в своем крупном обличье, издала сердитую трель и притопнула когтистыми лапами. Паучиха тем самым объявляла на всех доступных уровнях о том, что без нее Тиэль не сделает за порог особняка и шагу. Шеилд, получившая благословение Искусника, не нуждалась в опеке. Она была свободна в своих перемещениях и не боялась света ни дневного светила, ни его ночных сестер.

Потрепанный безумной скачкой из Дивнолесья до Кавилана Лильдин всхлипнул от облегчения. Он до последнего не верил в согласие изгнанницы и пустился в путь лишь потому, что иной раз ничтожный шанс на спасение лучше никакого. Эльф прижал руки к сердцу, благодаря Тиэль за согласие, и горько посетовал:

— Жаль, коней из Дивнолесья быстро не дозваться! Я мчался полдня и почти всю ночь…

— Думаю, есть иной выход, — чуть заметно нахмурилась Тиэль. — Адрис, прошу, позови нашего друга Криспина!

— Зач… А драк… Но ты же сама говорила, что их нельзя оседлать! — запутался готовый мчаться к травнику-дракону призрак.

— Говорила. Невозможно. Зато у нас есть Теноби и ее прочные сети, — намекнула эльфийка и подтолкнула друга: — Быстрее! Я соберу необходимые снадобья! Лильдин, останься с Теноби. Ей может понадобиться помощь.

Чумазый, но заметно взбодрившийся от напитка на основе сока из плодов мэллорна гость подскочил с готовностью преданного пса. Ради Дивнолесья он пошел бы куда угодно и за Посланником самого Илта, не то что за огромной шеилд по просьбе Тиэль, которую издавна глубоко уважал и почитал как старшую сестру.

Теноби получила от Тиэль мысленный образ для конструирования и устремилась в соседнюю залу, неподалеку от входа. Мастеровитая паучиха незамедлительно приступила к кройке, шитью и плетению. Воистину бог искусников вдохновил малютку и благословил ее не только сменой цвета шкурки и глаз.

Толстые белые нити сновали в восьми конечностях, свивались с более тонкими, получалось некое подобие странной сети-мешка с длинными ручками. С невиданной быстротой мелькали когтистые лапы, подхватывая, продергивая, сплетая. Безжалостно кромсался ковер. Из него силами Теноби при поддержке примкнувшего к ней Лильдина была выкроена и сшита коробка без крышки. Особыми нитями, моментально застывающими, паучиха ухитрилась проложить даже ребра и оси жесткости «поделке», придавая и без того прочному изделию крепость дерева…

Эльфийка же сменила пижаму на походную одежду с широким поясом с небольшими кармашками. Их она заполнила в мастерской разноцветными фиалами с жидкостями, а в глухо постукивающую сумку, снятую с полки, дополнительно отправились баночки с мазями, бинты и прочие необходимые в опасной дороге предметы.

Пока Тиэль собирала вещи, в особняк прибыли Адрис с Криспином. Дракон имел встревоженный и несколько всклокоченный вид. Судя по отпечатку подушки на щеке, он благополучно бродил по миру сновидений, когда негодный дух вернул его в реальность.

— Милости богов, Тиэль, твой призрак сказал, нужна помощь, — торопливо начал мастер.

— Я свой собственный призрак, нечего меня к девицам приписывать, — нервно пробурчал Адрис.

В своих тревогах за эльфийку, бездумно лезущую на рожон, он был готов сорваться по первому же мало-мальски подходящему поводу, да и без оного.

— Мне нужна помощь. Прошу, Криспин, доставь нас с Лильдином к окраине Дивнолесья, — коротко объяснила причину зова Тиэль.

— Рад бы, да я не могу возить седоков, — растерялся от глупой просьбы дракон.

— Знаю. А носить в когтях сеть? — уточнила собеседница и распахнула дверь в залу.

Там в свете солнцешаров отлично просматривались созданная в рекордный срок огромная коробка и сеть, ее оплетающая. Творение тандема шеилд и племянника владыки Дивнолесья внушало… то ли оторопь от странной формы, то ли сомнение в психической полноценности создателей, то ли желание опробовать модель первого в Мире Семи Богов средства передвижения на драконах на практике. Конкретное побуждение обуславливалось степенью здравомыслия зрителя и насущной необходимостью.