Заметив мои телодвижения, комитетские вскинули оружие. Но я не обратил на них внимания, так как сквозь защитное поле они не могли мне навредить. Впрочем, эта ситуация была обоюдна.

Подняв с пола части от смартфона, я попытался реанимировать гаджет. Данное занятие оказалось бесполезным – весь экран был равномерно покрыт сетью мелких трещин, что исключало любые манипуляции с телефоном.

Ну, и Бездна с ним! Будем применять силовые методы.

Я посмотрел на магов, напряженно и настороженно наблюдающих за мной. Очень хотелось послать их далеко и надолго. Однако я культурно промолчал и, отбросив смартфон, подошел к Анюте.

– Спокойно! – Попытался утихомирить я женщину. Ее дерганые попытки вырваться только вредили. На коже, в местах контакта с силовым полем, все сильнее проступали ожоги и кровоточащие порезы.

Времени действительно оставалось мало. Поэтому я максимально сконцентрировал силу на кончиках своих удлинившихся когтей и резко вонзил их в чуть прогнувшийся от моего давления внутренний щит. От контакта с чужеродной энергией меня тряхнуло так, что в глазах потемнело. Я вспомнил, как аналогичным образом вскрывал защиту Кьяры в первую нашу встречу. Однако тогда это было не так трудно. В этот раз все было гораздо серьезнее. Я чувствовал мощные внешние источники, питающие поля. И рвать энергетические волокна было чрезвычайно сложно. С каждой секундой щит выпивал мой резерв, а я в отместку расшатывал его каркас. Яркие вспышки все чаще били по глазам. Когти крошились под давлением противоборства энергий. Мое тело пылало, пропуская весь поток сквозь себя. Однако я упорно взламывал структуру силового поля.

Внезапно я ощутил энергетический провал. Будто внешний источник иссяк и больше не подпитывает поле. А дальше меня окатило россыпью разноцветных искр от вспыхнувшего щита. Преграда, удерживающая Анну, исчезла, и женщина безвольной куклой свалилась мне в руки. На мое счастье блондинка была без сознания. Очередных безумных криков этой истерички я бы сейчас не выдержал. Положив неизменно благоухающую дамочку на кресло, я опустился на пол у его подножья и устало посмотрел на группу магов.

– Сделайте одолжение, заберите эту нервную мадам, пока она не очнулась. Иначе я за себя не ручаюсь.

– Мы не можем снять щит, – окончательно испортил мне настроение Илья Владимирович. – Протокол запрещает подобные действия.

– Да идите вы в Бездну с вашим протоколом! – Огрызнулся я, понимая, что веду себя несдержанно. Нервное напряжение выливалось в агрессию.

Внезапно дверь в блок распахнулась и в помещение влетело еще пятеро вооруженных магов, видимо экстренно поднятых по тревоге. Сразу стало тесно и душно.

Я печально вздохнул, откинулся назад, прижимаясь затылком к холодной стойке кресла, и философски произнес:

– Похоже, я весьма популярен…

Неожиданно один из только что вошедших магов подался вперед, пристально меня разглядывая. Не обращая внимания на предупредительный окрик начальника, он подошел вплотную к переливающемуся полю и тихо произнес:

– Это он! Илья Владимирович, это тот демон!

Теперь и я, присмотревшись, узнал паренька.

– Как невеста, Марк? Предложение сделал? – Обыденно спросил я.

– Не успел еще, – улыбнулся маг. – На этих выходных планировал.

Остальные находившиеся в помещении смотрели на нас с нескрываемым интересом.

– Марк, ты хочешь сказать, что это он был с вами, когда случился последний прорыв? – Уточнил руководитель филиала.

– Именно. И я обязан ему жизнью.

Илья Владимирович перевел тяжелый взгляд на меня.

– Я не понимаю твоих мотивов, демон, – отчеканил он сквозь зубы.

– Вот и я не понимаю, – усмехнулся я.

В этот момент я почувствовал слабое движение сзади. Похоже, блондинка приходила в себя.

Тушите свет!

Не успел я подняться с пола, как в мою голову полетела какая-то лабораторная утварь, стоящая на перекатном столе рядом с креслом.

– Не приближайся ко мне! – Тут же последовал визг Анны.

– Прекрати истерить! – Я увернулся от летящего в меня барахла.

Но женщина меня не слушала, продолжая бросать в мою сторону все, что попадало ей под руку.

Я отмахивался, помогая себе крыльями и начиная звереть. А маги вокруг еле сдерживали смех, наблюдая, как эксцентричная блондинка меня прессует.

– Что за балаган! – Громкий женский голос неожиданно вторгся в нашу «идиллию». Маги как один замерли, и даже Анна Андреевна опустила поднятые в очередном замахе руки.

В этот момент я стоял спиной ко входу в блок и вошедшую не видел. Но не узнать глубокий тембр и властные уверенные ноты было невозможно.

Мой идеальный враг! Елена…

Я обернулся.

За прошедшее время она совсем не изменилась. Серьезный взгляд малахитовых глаз по-прежнему пронзал насквозь. Тренированное тело было обманчиво расслаблено, однако рука на эфесе меча говорила сама за себя. Чуть приоткрытые губы вдруг подняли во мне давние воспоминания. И в резких чертах ее лица, ожесточенных напряженной работой, я увидел призрак той, которая неизменно, день изо дня, мучила меня. Являясь во снах и воскрешая несбыточную надежду быть рядом с ней. Вторгаясь в реальность и заставляя следовать ненавистным принципам морали.

Как же она похожа на Кьяру! Несмотря на опыт во взгляде, расчерчивающий еле заметными морщинками внешние уголки глаз. Придавая им скорее какую-то необъяснимую привлекательность.

Я стоял и, не отрываясь, смотрел на Елену, забыв о том, где нахожусь, и тот факт, что она ненавидит и презирает меня.

– Еще раз спрашиваю, что за бардак здесь творится?! – Ведьма требовательно посмотрела на Илью Владимировича.

Начальник филиала очень натурально крякнул, а потом изложил ситуацию. Кратко и по существу. И, исходя из его рассказа, вроде как я оказывался очень даже неплохим парнем.

Мелочь, а приятно.

– Понятно, – отрезала Елена, когда речь зашла о снятии щита.

Быстро окинув взглядом мерцающее препятствие, она подошла к нему на расстояние вытянутой руки и коснулась кончиками пальцев слегка пульсирующей поверхности.

Неужели она планирует взломать защиту?!

Мое предположение подтвердилось. Оценив мощность поля, ведьма активировала артефакт – тонкое кольцо на безымянном пальце левой руки. Ее кисть окольцевал молочный вихрь, и преграда под давлением энергии ведьмы стала прогибаться.

Она была очень сильным магом. И теперь мне стало очевидно, что в первую нашу встречу я недооценил ее потенциал.

В глубине ее глаз зажглось серебро ртути. Такое же, как когда-то у Кьяры в момент эмоциональной нестабильности. Видимо взлом щита вызывал сильную перегрузку. А ведь это опасно и может привести к перегоранию мага.