– И ты собираешься идти туда один? – уточнил Лури. Ему не нравилась эта идея. Если все настолько серьезно, как говорит темная, идя туда в одиночку, Дан сильно рискует.

– Ты не можешь идти с ним, – предугадав то, что хочет сказать Лури, возразила Дина, встав на сторону драконьера. – Ты уже привлек к себе столько постороннего внимания… Да и на кого ты оставишь Микки? – привела она крайний довод. – Не думай, что если эти дни тобой в открытую никто не интересовался, то это будет продолжаться долго. Уже одно то, что ты общаешься со мной и живешь в таком месте, привлекает к тебе повышенный интерес. И внезапное твое исчезновение тоже не останется незамеченным… Сейчас к тебе только присматриваются, пытаясь определить, кто ты такой и какое имеешь отношение ко мне.

– Она права, – поддержал темную Дан. – Вас видели вместе слишком много людей. Дина часто навещает тебя, да и наверняка ее видели входящей в особняк напротив. А это вызовет немалый интерес… Поэтому тебе стоит быть вдвойне осторожным.

– Но и Лури тоже прав, – неожиданно заявила Дина. – Тебе нельзя идти в то место одному. Только не туда.

– Есть конкретные предложения? – Дан, если и удивился, внешне это никак не проявил.

– Есть у меня один человек, хорошо знающий те места, – предложила ему Дина. – Следопыт и охотник. Он сам родом оттуда и излазил те горы вдоль и поперек. Если кто и сможет провести тебя незамеченным к самой крепости, то только он.

– Он надежный?

– Я ему доверяю…

Для Дана этого было достаточно. Он просто кивнул, соглашаясь с темной. От такого помощника он и не думал отказываться.

– Хорошо. Где мне его найти? – перешел он к конкретике.

– Завтра я сама возвращаюсь в Дарию. Так что искать никого не надо. Он будет ждать вас послезавтра на пересечении трех дорог, около путеводного камня на южной окраине Дарии. Он темный, из моей семьи… Скажем, при встрече он спросит вас… – Дина задумалась. И в этот момент со своим предложением влез Лури. Вернее, он просто попытался пошутить:

– Он спросит: «Вы продаете славянский шкаф?..» А ты в ответ: «Меня интересует турецкий сервант»

Он сказал это негромко, но его все же услышали. И пара взглядов теперь остановилась на нем.

– Что?.. Шутка это была, если что, – попытался объясниться Лури.

– Я ничего не поняла, но думаю, пойдет… До такого здесь точно никто не додумается. Запиши мне на листочке этот каламбур, – неожиданно одобрила темная, и теперь уже Лури гадал, не разыгрывают ли его.

– Куда я, блин, попал? – тяжело вздохнул он. – Не надо воспринимать мои слова так буквально…

– Глупость, – согласилась с ним Дина. – Но к нашему случаю она вполне подходит.

– Черт с вами! – усмехнулся парень. – Хотите, предложу что-нибудь глупее, которое точно нормальному человеку в голову не придет?

– Не стоит, – поспешила отказаться темная. – Как-нибудь в другой раз… Глупостей тоже должно быть в меру.

* * *

Злость, гнев, раздражение… и еще, пожалуй, обида. Не на кого-нибудь со стороны, а на себя самого. Знал ведь, что нельзя недооценивать противника, считая себя умнее его, но именно такую ошибку он и допустил! А теперь вынужден был стоять и выслушивать все это…

– Вы оба отстраняетесь от какой-либо деятельности до особого распоряжения! – четко и холодно отчитывал их начальник. – Сдайте свои маски и жетоны. Нет, маски оставьте, – поспешил поправиться он, не желая, чтобы личности его сотрудников были раскрыты перед всеми. – Я позже сам их у вас заберу.

В его взгляде они видели раздражение, злость и еще досаду.

– Отстраняются? – подал голос стоящий за спиной начальника имперский следователь. – Вы, кажется, не до конца поняли сложившуюся ситуацию, – холодно произнес он. – Они нарушили прямое распоряжение. По нашим данным, утаили важную для следствия информацию, и я требую их полного исключения и увольнения, вплоть до ареста.

А вот это уже серьезное заявление. Они увидели, как напрягся при этих словах их начальник. Он один из немногих, кто понял, чем могут обернуться необдуманные слова пришлого следователя.

– На каком основании? – хмуро глянул на имперца их капитан. – Они не сделали ничего такого, за что требовалось бы их арестовывать. А ваши обвинения в сокрытии важной информации – полный абсурд. Вы говорите так, но при этом отказываетесь уточнить, что это за информация. А одних ваших заявлений недостаточно для ареста. Насколько мне известно, вы получили полную информацию о проведенном расследовании. И если вам кажется, что в ней чего-то не хватает, то это не вина моих следователей, а прямое нежелание кое-кого из вашей Империи сотрудничать со следствием.

Начальник недвусмысленно высказал свою позицию, встав на защиту своих подчиненных, и пришлый следователь замешкался, не зная, что на это сказать.

В разговор вмешался его более сдержанный коллега.

– Прошу простить горячность моего коллеги, – примирительно произнес он. – Правовую оценку действиям сотрудников ИМЦ позже дадут их коллеги из головного офиса… Но это только их внутренние разногласия и к проводимому следствию они никакого отношения не имеют… – категорично заявил он. – А вот насчет ваших коллег у нас есть информация, что они пользуются своим служебным положением для своего личного обогащения… Пока я не могу ее сообщить, как и назвать источник данной информации.

«Нас что, только что обвинили в предательстве?» – неожиданно спокойно для самого себя подумал Деян. Он прекрасно понимал, что никакой подобной информации нет и не может быть. Но сейчас его больше обеспокоило то, откуда те вообще смогли узнать, что они продолжили свое собственное расследование того дела.

«Хотелось бы мне знать, что это за скотина нас сдала!.. И что им еще известно?» – размышлял Ишима. Мысль о том, что среди его коллег есть тот, кто сотрудничает с имперскими ищейками, была ему крайне неприятна. Он уже прикидывал, как много тому предателю могло быть известно. «Вроде бы кроме нас двоих о некоторых деталях нашего расследования знать никто и ничего не должен… Пытаются выбить из колеи и взять на понт?.. В общем, пока никаких конкретных обвинений предъявлено не было, поэтому пока делаем глупые лица и все отрицаем. Да и вряд ли эти обвинения последуют. От нас просто хотят избавиться… Не исключено, что позже они планировали сделать так, чтобы мы вообще исчезли. Но вот это хрен сумеете – не на тех напали».

Видимо, напарнику пришли в голову те же самые мысли, что и ему, и поэтому именно он сделал свой первый ход.

– Личное обогащение… предательство? Я могу расценивать это как прямое оскорбление? – холодно произнес Второй.

– Всего-навсего констатация имеющейся у нас информации, – спокойно ответил ему тот, кто фактически обвинил их в предательстве. – Сейчас рассматривается вопрос об инициировании внутренней служебной проверки.

– Даже так? – саркастически произнес Второй, отстегивая свою маску и демонстративно бросая ее под ноги бывшему начальнику. – Я бы очень хотел позже узнать о результатах вашей проверки, и я готов выслушать это в присутствии главы моего рода, – холодно и высокомерно заявил он.