– Рез! Рез! Тут этот парень с волосами, – позвал Бен.

– Чувак, я вижу, – отозвался Реза.

– Но это же твой любимчик! Я не хотел, чтобы ты пропустил это, – пояснил Бен.

– Да, он мне нравится. Какой гашиш, по-твоему, он курит? – добавил их отец.

– Качественный, – пробормотал Бен.

– Что ты сказал? – переспросил их отец, отвлекшись на теорию о том, что инопланетяне заселили планету муравьями. Он хихикнул.

– Ничего, баба. Этот парень смешной, – сказал Бен уже громче.

– Очень смешной, – подтвердил отец.

– Что вы, ребята… – сказала Лулу, войдя в комнату. Она все еще не отошла после свадьбы. Тело еще не отдохнуло, но мозг при этом работал на полную мощность. – О, нет.

– О, да, – возразил Бен.

Лулу плюхнулась на диван.

– Тоже не спится? – спросил отец.

– Вроде того. – Лулу поворочалась, пытаясь устроиться поудобней.

– Эта передача, Лулу, очень смешная, – сказал ее баба.

– Этот волосатый парень думает, что египтяне писали о какой-то загадочной церемонии с муравьиной водой. Следовательно – инопланетяне, – доложил Бен.

Тут Реза уже потерял самообладание. Он так сильно хохотал, что почти плакал. Отец покачал головой и молча улыбнулся. Лулу вздохнула.

– Сестренка, – обратился к ней Бен, – этот человек верит, что древние пришельцы научили людей строительству, чтобы те смогли строить жилища. Он утверждает, будто научно доказал существование инопланетян благодаря муравьям. И древней мифологии.

– Но мы действительно произошли от букашек, – заметил Реза.

– Это другая ветвь эволюции, – возразил их баба, выведя языком трель так, что получилось «революция». Это вышло у него совершенно ненамеренно, так что Лулу пришлось сдержать смешок. Она объяснит ему позже.

Передача продолжалась, и троица снова засмеялась. Лулу фыркнула.

– Сестренка, не вешай нос, – сказал Бен. – Это же смешно.

– У вас троих ужасный вкус. – Лулу попробовала откинуться на спинку дивана, но он был слишком широкий, так что шею пристроить не получилось.

– Говорит Саад, которая смотрит «Она написала убийство» вместе с мамой, – заметил Бен.

– Это хороший сериал!

– Хорошо, что тебе не спится. – Реза вроде бы не сводил глаз с телевизора, но бросил ей подушку – подложить под спину. Он всегда обращал внимание на мелочи, даже если со стороны так не казалось. Он учился сопоставлять свое представление о Лулу с Лулу реальной. Этот танец им не раз придется станцевать на протяжении жизни. – Теперь ты поймешь радость, которую приносит нам «Гипотеза древних астронавтов».

– Согласен, – сказал Бен.

– Да, – сказал отец, хотя он был полностью поглощен передачей. – Люблю тебя.

– И я вас троих тоже люблю, – сказала Лулу. – Даже несмотря на то, что вы все идиоты, – добавила она еле слышно.

Но Реза улыбался. Он повернулся и подмигнул ей, прежде чем передача снова завладела его вниманием и смехом.

– Ты не хочешь пригласить подруг? – спросила мать Лулу, сидя за столом и шурша документами. – Вообще-то твой день рождения будет только завтра. Но он наступит в полночь.

– Нет, – ответила Лулу.

– Уверена? – Мать подняла глаза. – Твои подружки всегда ночуют у тебя на твой день рождения.

– Ага, – сказала Лулу. – Но в этом году я хочу заняться кое-чем другим.

Мать нахмурилась, сощурив глаза.

– Чем же?

Лулу приподняла брови.

– Я гарантирую, что ты не хочешь знать ответа на этот вопрос. Но ничего криминального.

– Ты, – начала мать и поправила очки, – совсем как твой отец. Иногда я понятия не имею, что с тобой делать.

– Любить? – предположила Лулу.

Эйми вздохнула. Затем ее компьютер издал звонок, и она начала печатать. Лулу поняла, что разговор закончен. Ее мать превратилась в Деловую Эйми. Эйми-мама вернется еще не скоро. Лулу поплелась наверх.

«Привет», – отправила она Джеймсу.

«Привет», – последовал незамедлительный ответ.

«Хочешь встретиться?»

«Конечно. Чем хочешь заняться?» – ответил Джеймс.

«Забери меня через час?»

«Нет проблем».

С улицы донесся рев оранжевого «Датсуна». Лулу соскочила с кровати и поспешила вниз по лестнице. Она поцеловала мать в лоб, но та все еще была в режиме Деловой Эйми. Лулу решила, что сегодня ей крупно везет.

– Я ухожу, мам! Я дам тебе знать, где буду.

Эйми на миг сдвинула очки на кончик носа, но при этом забыла поднять голову.

– Куда это ты направилась опять?

– Ужин, помнишь? – напомнила Лулу. – С Джеймсом.

Деловая Эйми посмотрела на дочь поверх очков. Ее компьютер опять дзынькнул.

– Ладно, держись на связи.

– Ты лучше всех! – сказала Лулу, и мать жестом отослала ее прочь.

Лулу распахнула дверь и увидела Джеймса, который как раз тянулся к дверному звонку. Он выглядел удивленным, но не испуганным. На нем были его обычные джинсы и футболка, а волосы были влажные, только из душа. На скуле виднелась маленькая царапина от бритвенного станка. Выглядел он просто божественно.

– Привет, – сказала Лулу.

– И тебе привет, – сказал Джеймс.

– Голоден? – спросила она.

– Умираю.

– Отлично. – Лулу схватила его за руку и потащила к машине.

Он шел позади, посмеиваясь.

– Тебе ключи мои не нужны?

– А можно? – Глаза Лулу зажглись надеждой.

– Ты шутишь?

– Сейчас почти мой день рождения. – Она состроила умоляющую рожицу.

Джеймс рассмеялся, глядя на нее.

– Когда твой день рождения?

– Завтра.

– До завтра еще есть несколько часов. – Он скрестил руки на груди. – Подождешь.

Но Лулу не могла ждать.

– Пожалуйста, – начала она. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

До этого момента мысль о том, чтобы сесть за руль его автомобиля, никогда не приходила ей в голову, но теперь, когда ей предложили эту возможность и тут же отобрали, ей страшно захотелось сесть за руль. Она превратилась в комок нервов и энергии.

– Ты не собираешься сдаваться, я так понимаю.

– Никогда, – подтвердила Лулу, – никогда не сдаюсь.

Что-то защемило у нее в груди от этих слов, но она отодвинула эту мысль на потом.